经过半月许的路程，许宁一众人迈过山脉，到达了南国边境的露水镇。
四人决定先在镇中留宿，了解一番庆王驻地的情况。
许宁一行人路上都是作旅客游侠打扮，将随身所带的银子和官凭信件都贴身放置，财不露白。
待到寻了一间客栈，欲就地留宿。
陆昭昭在赌坊混惯了的，经常大手大脚，把钱不当钱，如果让她打头住店，他们财物的伪装可就白费了功夫。
许宁抢在陆昭昭前面，朝着店小二吆喝：“小二，要三间房，再来两斤牛肉。”
小二殷勤地招呼着，许宁不紧不慢地吃着酒菜，一边听着客栈内的食客谈论。
“听说了吗？黑匪三天前又过了一个村子，将那里的女人全部劫走，老幼者就地害了！”
“可惜村中壮年男子全部都不在，否则怎么会有如此惨事。”
“都怪朝廷在此时非要征调什么民夫，说是要打大仗！”
“哼！我看朝廷比匪患更甚！朝廷每次征集，耽误农事不说，还要我们这些农民自带干粮！还没有工钱！”
“唉，谁说不是呢，黑匪自然可恨，我看那县官也
不是什么好鸟。”
四人听到匪患之事，都是一惊，连忙侧耳细听，张茱萸干脆坐到出声的一位行商面前。
“小二，这一桌再加一碟肉。”张茱萸朝着那位首先透露匪患情况的微胖男子对面。
对面的商人道了声谢，从头说来。
“三天前，我挑了一车水碱到小蒲村，准备和当地人换一些土制的布匹。我一到村口，就被吓得不轻。”
行商呷了一口浓茶压惊，非常后怕的说道：“老兄你不知道，小蒲村口的老树上挂了满满的尸体！都是本村的老人。”
“小蒲村我往年走惯了的，在村中也有些熟人，我商队上了年纪的都吓得不敢近前，还是新来的小年轻打着胆子走入村内，挨户敲门。”
“在村内的人家里也发现了一些人，全是老人和孩子，一具女尸都没发现，我们商队有经验的老马头说这是遭了匪患了！”
张茱萸听得气愤之极，“村里的男人呢？难道都不反抗吗？”
行商叹了口气，四周看了一看，却没有说下去。
旁边一位身着长衫的秀才接话：“都是县官和庆王的错！”