湖广、夷陵城外，明军大营一片死寂，无有半点的人声。
营地之中的火盆缓缓的燃烧着，木材在火焰的舔舐之下不时发出噼啪的作响声。
中军帐旁的总督寝帐内，灯火昏暗，闷热不已。
杨嗣昌半躺在床榻之上，他的脸色苍白，神色疲惫，眼神黯淡，连须发都已经全部化作了白色，沉沉的暮气萦绕在他的身躯。
作为监军的万元吉此时跪坐在杨嗣昌的旁侧，他低垂着头，佝偻着腰，神情痛苦。
猛如虎、曹变蛟、王允成、张忠、刁明忠等一众明军的军将此时也皆是跪在帐内。
寝帐之中气氛沉闷，所有的人脸上都彷佛了蒙上了一层面纱，让人根本看不真切。
昏暗的灯火之下，众人的身影被拉的极长。
“阁部，您就吃一点东西吧……”
万元吉的声音哽咽，他跪在地上，再度请求道。
帐外呼啸的风吼声，搅的杨嗣昌的思绪混乱不堪。
狂风从缝隙之中吹入帐中，引得帐中的烛火不断的摇曳。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
在得知猛如虎在黄陵城遭遇兵败之后，使得原本就已经是心身疲惫的杨嗣昌一下子便躺在了病榻之上。
而这一次襄阳城失陷，襄王遇难已经传来，更是让杨嗣昌的病情雪上加霜，至此之后汤水不进。
“不必了……”
杨嗣昌的声音微弱，数日之间汤水不进，让杨嗣昌原本就病重的身躯越发的虚弱。
“不必了……”
杨嗣昌半躺在床上，重复了两遍不必。
他缓缓的转过头，没有去看万元吉手中所拿的米粥，而是看向帐中的一众军将。
杨嗣昌的目光缓缓的从帐中的一众军将身上扫视而过。
此时身处在帐中的军将，仍旧是没有包括左良玉。
杨嗣昌闭上了眼睛，他实在是太过于疲惫。
众人又等待了半响之后，才听到杨嗣昌出声问道。
“左良玉，如今身处何方？”
听到杨嗣昌的回话，众人皆是抬起了头来看向万元吉。
“阁部……”
万元吉微微一怔，很是犹豫，他实在是不敢回答杨嗣昌的这个问题。
“说。”
杨嗣昌睁开了眼睛，目视着跪坐在一旁的万元吉。
他的声音很轻，很是衰弱，但是他的语气却是无比的坚定，带着一种不容拒绝的气势。
万元吉最后还是被杨嗣昌的眼神所压服，在长叹了一声后，万元吉低下了头，回答道。
“左总兵……还在夔州府内……”
万元吉的话音落下，帐中一众军将皆是神色无奈，帐中的气氛也是随之一滞。
“好……好啊……真是好啊……”
杨嗣昌的神色暗沉，眼神清冷。
“我们的左大总兵，真是国家的栋梁，朝廷的肱股。”
“早知道有如今之事，当初我就应该狠下来，强行斩了左良玉，以正军法。”
杨嗣昌神情黯淡，长叹了一声。
万元吉眼神微凝，忿忿不平道。
“此非阁部之错，无人能够想到左良玉竟然如此骄纵，视国家法度如儿戏，无有半点为国之心。”
左良玉在最初的时候，也算是敢战，立下过不少的功劳。
在起初进剿的时候，左良玉一直表现的十分的顺从。
只是不知道为什么，左良玉发生了改变，甚至不听调遣，逐渐显露出了骄纵的态势。
在一开始的时候，借助着曹变蛟，还能够勉强压制出左良玉，但是后面就没有了用处。
左良玉对于曹变蛟虽然态度一直良好，但是却不愿意配合出兵，听从命令。
张献忠能够从夔州府脱逃，最大的原因便是因为左良玉不听调遣，追击怠慢，使得包围网被破开。
一步错，步步错。
杨嗣昌缓缓摇了摇头，现在再说这些已经没有了用处。
“身为督师，不能节制麾下军将，这本身就是督臣的失职。”
过错已经不重要，重要的如今的局势应当如何改善，如何弥补。
“如今左良玉麾下的兵马总数已经是超过三万人，分驻于夔州府、荆州府两府之间，俨然已成气候，难以处理。”
现在左良玉的势力已成。
连番的进剿之中，各镇兵马都有不同程度的减员，但是唯独左良玉麾下的兵马却是越来越多。
左良玉麾下直属的营镇不多，但是附从者，也就是刘国能，李万庆、许可变、王光恩等一众降将，却是得到了极大的扩充。
南国局势如此，左良玉势已成，朝廷再派督师下来，也是难以有功。
病榻之上，听着帐外不断吹袭的寒风。
不知道为什么，杨嗣昌感觉自己的身体生出了些许的气力，原本昏沉的头脑也在此时清明了许多。
杨嗣昌抬起了头，费力的支撑起了身躯。
一旁的万元吉见到杨嗣昌动作，连忙上前帮忙，扶着杨嗣昌坐了起来。
杨嗣昌原本眼神的浑浊在此刻变得清明了许多，重新焕发出了神采。
“陈望，如今又在何处？”
万元吉回忆了些许时间，回答道。
“驿站加急传令，已经将军令送到陈总兵的手中。”
黄陵城之战后，张献忠向着湖广一路进发，威胁到了湖广的安全。
因为湖广实在过于空虚，所以杨嗣昌便想到了此时正在河南开封的陈望。
那个时候，万民军被困于归德府中，许久没有动作，一直在围攻商丘。
而主持进剿万民军的事务，也被保定总督杨文岳所拿到，陈望只是作为协剿的一环。
因此杨嗣昌便发出一道军令调陈望领本部兵马南下襄阳，将其余的部众留在河南协剿。
“陈总兵接到阁部手令，当即带领本部兵马星夜南下，三日之前传信回来，已是进入南阳府，正向襄阳赶赴而去。”
“算算时日，应当已经是到了邓州一带。”
邓州是南阳府南部的城池，与襄阳府接壤，此时陈望所部距离襄阳的距离不算很远。
万元吉停顿了一下，接着补充道。
“有陈总兵在襄阳府北部，便不需要担心献贼北上。”
在听到陈望差不多到了邓州之时，杨嗣昌原本难看的神色也是随之而缓和不少。
现在南国的局势正在逐渐走向崩坏。
杨嗣昌很清楚襄阳的失陷，会对之后的将来造成怎么样的影响。
等到朝廷知晓南国之事，到时候没有人可以再保住他。
前后两位藩王的遇难，洛阳、襄阳两处重镇的失陷。
耗时年余，耗资千万，他却没有能够平定这南国的动荡。
陛下以重任相托，他却辜负了陛下的信重。
事到如今，他已经是无颜面见陛下。
“此番襄阳失陷、朝廷必然更换督师。”
杨嗣昌神色凝重，转头看向跪坐在一旁的万元吉，他伸出手，抓住了万元吉的手臂。