黎娘子温声道：“祖父回乡后开了个糖水铺子，靠着手艺积攒了些家底，到我出生时家中已开起了酒楼，供我上私塾读书。”
云苓微微颔首，难怪她见黎娘子谈吐大方举止得体，不似寻常妇人，原来幼时也是在殷实人家娇养着长大的。
临安虽是个小地方，但黎御厨是个见过世面的人，故而黎娘子虽是女儿家，也在私塾上过学。
能让家中姑娘也上得起学，可见黎家当时的富裕阔绰。
“岂料天有不测风云，民妇十五岁那年江南一带闹了饥荒，自此便家道中落了。那时江南一带山匪凶悍，水贼成灾，民妇的家人不幸离世后，翰墨的父亲便将我取回家中照顾，后来为谋生计又做起了夫妻豆腐。”
顾父是黎娘子的青梅竹马，全家以做豆腐谋生，在临安很出名，和黎家有着多年往来的交情。
提起已逝的丈夫，黎娘子目光有些伤感。
在那
几年艰难的岁月中，顾父半点苦都舍不得让她吃，倾尽全力让她还能过上待字闺中时的日子。
好景不长，顾父意外身亡，黎娘子的处境一下子就变得更艰难了。
黎娘子叹道：“那会儿翰墨才三岁大，正是该启蒙的年纪，民妇手里其实还有些积蓄，但还是咬咬牙，将他送去了私塾求学。如今看来，这些年日子虽过的苦了些，但没有走错路。”
没读过书的人都知道读书的好，黎娘子这种受过教育的女子就更明白其中道理了。
随后，黎娘子就过上了卖豆腐供养儿子读书的日子。
因为常年做豆腐的缘故，她的一双手很是白皙，模样又温婉动人，豆腐西施的名号就叫开了。
但她与亡夫感情深厚，这些年来从未动过改嫁的念头，好心媒人见实在劝不动，便都作罢了。
黎家和顾家在临安当地都是知名的良善好人，最初闹饥荒的时候，黎家还曾散家财救助百姓。
但黎娘子人穷志不短，从不愿白受别人钱财相助，故而邻里乡亲们就都去买她的豆腐，也能帮衬帮衬这对孤儿寡母。
卖豆腐营生不难，可为了供儿子读书，家里总是存不下钱，时时都拮据着。
提起顾翰墨，
黎娘子又叹道：“翰墨这孩子与他父亲一样，都不舍得我吃苦，从小就与乡亲们学了许多杂七杂八的手艺，才八岁就会养家了。”
挖莲藕，摘莲子，捕蛇采药，这些杂活他全干过，还都是背着黎娘子做的。
“直到翰墨过了童生试，又考上了秀才，有功名在身后，我们母子的日子才算好过了些。”
顾翰墨脑子活络，赚钱的法子也多，只是课业越发繁忙，难得把心思放在钱财上。
他也不负黎娘子厚望，得到当地书院的赏识，有个翰林院退休的老夫子起了惜才之心，就托关系把他送到了京城北麓书院。
“每隔三个月，翰墨便会托人寄些银票回家，我一直以为他在北麓书院过得不错，岂料这孩子什么都瞒着不告诉我。幸亏遇上了两位贵人相助，而今又助我们母子团聚，民妇当真是感激不尽。”
说着，黎娘子面露感激之色，又起身向云苓夫妻行了一礼。
顾翰墨在京城过的极为寒苦拮据，只因他手头一有余钱就全给了家里，此前她然全被蒙在鼓里，竟不知他遭人挤兑，早就被逐出北麓书院大半年了。
他无权无势，在京城又举目无亲，若不是云苓开设了清懿书院，还真不知道该怎么办。