这次杨凌出征济州城，共带走五千多名兵丁。这些兵丁大部份都是老弱病残，体质羸弱，战斗力低下。杨凌之所以要带走他们，就是希望借助他们的优势，让那些体格健硕，且善于打仗的将士充当尖刀部队。
杨凌的打算是，利用这些兵丁，尽量消耗济州守军的体力和战斗力。
杨凌带着兵丁赶路，沿途也没闲着，不断招募流民。
这次杨凌带的流民总数达到三千余人，其中妇女占据大部份，男子则不到百人。这么庞大的数量，自然引起周围乡绅土豪的注意，有不少豪强派家丁前来劝降，不过全被杨凌拒绝掉。
杨凌现在根基尚浅，需要的是稳固根基，扩充实力，因为他明白，越是这个时候，越不能慌乱。
杨凌不管别人怎么想，反正他现在只管做自己想做的事情。
杨凌不顾那些豪强的劝说，继续招募流民，扩充队伍。
不久后，杨凌招募的流民达到五千余人，并顺利组织起三千人规模的民团。
杨凌在民团军营中召开军事会议，商讨如何攻克济州城。
经过这段时间的磨合，这些军士已经渐渐适应作为精锐士兵的角色，不再像初来乍到时那么紧张拘束，更懂得如何配合作战。
杨凌坐在椅子上环视众人道：“诸位，现在咱们兵力已经足够，准备好进攻济州城吗？”
众人互相交换着眼神，最终目光汇集在张宪身上，张宪点头道：“大人放心，俺早就把弟兄们调教好，随时可以冲锋陷阵！”
杨凌欣慰地笑道：“好，既然大家没问题，那么咱们立即出发，争取在明天清晨之前攻占济州城。”
众人闻言兴奋起来，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
“大人，济州县城的守军有三千多人，要攻克济州城并不容易，咱们是否先休息养足精神？”张宪问道。
杨凌摇头道：“不必，我们要抓紧时间，免得夜长梦多。济州城虽然守军只有三千多人，但他们是从淮阳、临淄两处县城赶来增援的，补给线拉得极长，济州城的守军粮食和饮水不足。我估摸着济州守军撑不到明天清晨。因为济州城守军若不在济州城坚守到明天清晨，那就只有死路上，根本不必冒险。”
张宪恍然大悟，点头道：“还是大人考虑得周详！”
杨凌道：“传我命令，全军加速前进，务必要抢在济州城守军抵挡不住的时候拿下济州城！”
“喏！”
杨凌的命令下达，军队顿时加速前进，朝着济州城疾驰。
济州距离泗洲县约四百里，骑马全速前进的话，大概需要三个时辰。杨凌等人急行军半个时辰后，已经远远看见城池轮廓。
“报——大人，前方有敌人拦截！”
杨凌定睛看去，果然见到前方二十丈外出现三十多骑，拦在官道上，其中为首者赫然便是韩瓒。韩瓒的身边是数百名身披黑色铁甲，手握陌刀的士兵，人数大致与杨凌所部相仿。
杨凌勒住缰绳，抬手示意全军止步。韩瓒见状，策马迎向杨凌所乘坐的大车。
“韩瓒参见杨大哥！”
韩瓒拱手施礼道。
杨凌微笑道：“原来是文珪贤弟啊。今日我奉诏前来，不知文珪贤弟为何拦住去路？”
韩瓒沉声道：“杨大哥乃朝廷命官，岂能私自出兵，请杨大哥收兵回营吧！”
杨凌脸色瞬间阴沉下来，冷冷地盯着韩瓒，寒声道：“文珪贤弟，你这话是何意？”
韩瓒坦诚地说道：“杨大哥难道忘记咱俩刚认识时的情景？”
杨凌的表情僵硬片刻，旋即叹息道：“不错，我们刚认识的时候确实很投缘，可惜世事无常。我现在是大宋朝的国公爷，不是昔日那个任由你欺辱的穷酸秀才！我不管你们谁想夺权，但你们若敢阻挠我攻打济州，那就别怪我不念旧情！”
“你！”韩瓒愤怒地瞪着杨凌。
杨凌毫不示弱地看着韩瓒，眼中闪烁着凛冽的杀机。
杨凌不怕与韩瓒撕破脸皮。因为杨凌深知，双方之间的矛盾已经激化到不可调和的程度。如果韩瓒愿意罢手倒也罢，如果韩瓒执迷不悟，那么杨凌肯定会毫不犹豫地采取雷霆万钧的态势，彻底解决这个隐患。
良久，韩瓒咬牙切齿地说道：“杨大哥，我承认你很厉害，但是你真的以为凭借你区区五千新卒能击败我麾下三千精锐？”
杨凌嘲讽道：“你们是精锐，但是我手下也同样有精锐！我们现在已经聚拢两万人，你觉得我们会输给你们？”
韩瓒脸色变幻不定，杨凌说得不假，他们现在确实不占什么优势。
杨凌趁热打铁道：“你若是肯主动退兵，我可以不追究。你依然是淮扬节制使，仍然可以拥有自己的封邑，甚至可以分润我的功劳，这样对你我彼此都有利。”
韩瓒的脸颊剧烈地抖动着，显然内心非常挣扎，最终还是低声说道：“好，我答应撤兵，但是你也必须保证不再攻打淮阴！”
“没问题！”杨凌痛快地答应下来。
韩瓒松口气道：“那好，我命令大军撤退。”
韩瓒当即拨转马头率领麾下三千精锐返回淮阴城。
杨凌看着韩瓒离去的背影，嘴角浮起胜利的弧度，扭头吩咐道：“命令各部继续前进。”
于是乎，杨凌的五千人继续朝济州城挺近。
傍晚，杨凌等人终于到达济州城外。
济州城位于济州府西北面的东陵山脚下，由于这座山形似龙头，又称为济州山，故又有龙门山之称，因为这里地势陡峭，易守难攻，成为淮安郡治所。
杨凌看着前方高耸入云的济州山，暗道：“济州山，希望你的城防建设得像个乌龟壳，别轻易让我攻破它。”
……
次日清晨，杨凌率军抵达济州城外，他们在济州城外布置起防御工事。
在杨凌的指挥下，官军挖掘壕沟，构筑防炮洞；用沙袋堆砌简易工事；将木料铺垫在城墙下……
济州城的守军看到官军忙碌的架式，不禁面露疑惑之色。他们还以为官军是要攻城呢，结果却没有丝毫攻城的迹象。(本章完)