天启六年五月十五，曹娥江出海口右岸，沥海所的城门如往常一样洞开。
自嘉靖大倭寇以后，这里已经七八十年没有遭遇过战火，城中的军户们自爷爷辈起已不知战争为何物。
不过大约在半个月前，沥海所的掌印吴千户突然下令要加强进城人员的盘查，严禁携带兵刃入城。
有传言说，这是因为山阴吴氏的一批丝货即将进城，据说足足有一千五百担之多。
城中的军户们对此十分不爽，老爷们在这里明目张胆地搞走私，他们不但落不到一丝好处，反而平添了许多麻烦。毕竟不少人的菜地都在城外，家人每天都要从城门进出。
在这小小的沥海所城里，军户们都是世代居住于此的，两百多年的时光早已织就了一张庞大的人情关系网，上至掌印千户、下至贩夫走卒全都在这张网中，任何秘密都是保守不住的。
果不其然，接下来的半个月里，陆续从曹娥江上来了十多条船，几乎每天都有牛车拉着货物从城门口进入，直奔千户衙署而去。
这天，人来人往的东城门外来了五个人，一个老头和他的两对女儿、女婿。
“干什么的？”守门的旗军懒洋洋问了一句，像这种带着妇人进城的，他们一般都懒得盘问，只是看那两个女婿面相有些凶恶，所以才多问了一句。
“这位军爷，我们是玩把戏的，这是老汉的两个女儿和女婿。”那老头开口就是吴语，守军的警惕更加放松了。
“进去罢。”这年代跑江湖玩把戏的女艺人一般都兼做皮肉生意，那守军本想借故搜那两个妇人的身子，听到是干这行的，顿时就没了兴致，摆摆手让他们进去了。
这五人进到城里后，走到无人处，老头的二女儿忽然道：“爹，可要说好了，今日之后，小弟就由大姐和我来管教，你老再不许插手。”
“来娣，车轱辘话就不要来回说了，你爹什么时候说过不作数的话？”老头正是不久前投效林海的单思南，先前说话者是他的二女儿，年方十八的单来娣。
他的大女儿单招娣已有二十多岁，曾经嫁过一次人，为人要稳重很多，闻言也道：“就是，爹向来都是说话算话的，二妹你莫要担心了。”
“大姐伱也是，今后不许再心软，不然小弟定然会惹出更大的麻烦来。”单来娣接着又对她姐姐道。
单招娣点头道：“你放心，我再不会心软了。”
单家父女在说话时，扮作单思南女婿的冯一刀和蝰蛇也在一边嘀咕，只听冯一刀道：“门口那撮鸟竟然没搜我等的身，早知道就带把短刀进来。”
“谁说不是？”蝰蛇说着又道，“不过我料今夜未必会轮得到我们出手。”