刘备之所以陷入了困境，是因为下邳治所郯城丢了。
彼时刘备正在徐州边境屯兵，听到这个消息之后，五雷轰顶。
本来关羽带军东去广陵抗衡孙策，刘备西去带兵防范曹操，这两路皆很重要，相对防守郯城的任务，就轻松多了。
刘备思虑再三，决定将这个轻松的任务交给张飞。
只要张飞不做什么过分的事情，有郯城那么多官员将领相助，只要等到刘备和关羽任何一路解除危机，回兵即可。
没有想到，最为轻松的一处，却出了大问题！
彼时张飞带着数百残兵，狼狈来投刘备，说了前因后果，刘备听了叹道：“三弟啊，这事情不是不能做，而是太急了啊。”
事情的起因，在于张飞发现郯城之内，丹阳兵派系的骨干将领曹豹有异心。
有人密告张飞，说曹豹和广陵的孙策有书信勾结，张飞查证后发现证据确凿，当下大怒，便要点兵将曹豹抓来。
坏就坏在张飞大张旗鼓去做这件事，导致风声泄露，曹豹得知消息后，策动城内的丹阳兵将领，起兵和张飞相攻。
两边打了一日，不分胜负，曹豹却趁机打开城门，迎来了一支谁也想不到会出现在郯城的敌军。
孙策！
他带着上千兵士突入下邳城中，趁乱攻击张飞，将张飞打得大败，被迫弃城逃走。
张飞跪在地上，一脸羞愧道：“飞对不起哥哥，把大哥全家失陷在城了！”
彼时刘备有正妻及两个女儿，应该已经为孙策所获。
刘备心中暗叹，事已至此，他还能说什么？
而且这事情也不能全怪张飞，对方已经准备起事了，即使张飞不发现，结果也只会更差。
他只得道：“兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可缝；手足断，安可续？”
“三弟不必自责，区区一个下邳，想办法打回来便是了。”
张飞这才抬起头来，恨恨道：“那孙策奸诈，城内官员将领也不是东西！”
“如今看来，支持曹豹的大有人在，不然我也不至于等孙策入城才知道！”
刘备又问：“城里有谁和你逃出来了？”
张飞想了想，说道：“孔融一家应该是没逃出来。”
“陈群没见到，许是在乱军中死了？”
“陈登引了一支军助我，但我逃跑的时候没来得及带上他。”
“糜竺好像带人逃往海西了，也不知道能不能逃过去。”
刘备眼前一黑，除了身边的孙乾简雍几人，其他人就这么被张飞送了？
他的心在滴血，张飞也看出来刘备不高兴了，赶紧道：“哥哥，咱们也不用管曹操了，不如合兵回去，将下邳再夺回来！”
刘备摇头叹道：“对方必然早有防备，守城容易攻城难，我们这数千人怎么可能打得下来？”
“而且兵士家眷多在郯城，现在人心惶惶，再回去打城，只怕人心更乱！”
“我倒有个想法，趁着这机会，往东南走，绕过郯城，去广陵边境，去和云长会合。”
“那孙策既然已经出现在郯城，想来必然是分兵缠住了云长，才能趁机脱身偷袭郯城。”
“这样一来，他所占据的广陵城必然空虚，若我们三兄弟合兵，直捣其巢穴，或许能扭转局势！”
张飞听了，大喜道：“大哥有才，互相换家，我们不亏！”
刘备心里在滴血，你还没成婚，我却丢了老婆和两个女儿，怎么看也是很亏吧？
但他又不能在面上表露出来，说道：“兵贵神速，现在我们马上出发去广陵，打他们个措手不及！”
看着张飞一脸高兴的样子，刘备却是忧心忡忡，事情真的会如此顺利吗？
到底广陵是谁缠住了关羽，让其无法阻挡孙策分兵？
刘备却不知道，此时在广陵城下的关羽，也在思索着这个问题。
他征粮回来后，又和孙策僵持了一个多月，两边建立营寨，日日对攻。
后来两边皆是兵士疲惫，相攻的间隔时间，也越来越长。
直到连着三天没有动静，关羽猛然醒觉，出来查看，才发觉坏事了！
对方营寨之中，早已经换了袁术的将领张勋桥蕤，孙策却不见了！
他顿觉大事不妙，领军猛攻，打破袁术军营寨，张勋桥蕤被迫退走。
关羽知道此时回援也来不及了，还不如干脆一鼓作气攻下广陵，于是乘胜追击，打到了广陵城下。
然而他却只能止步于此，张勋桥蕤退回广陵城后，仿佛变聪明了，两人日夜出城骚扰，让关羽这支孤军进退不得。