弘农杨氏世代研习《欧阳尚书》，和汝南袁氏齐名。
杨彪最初被举为孝廉，州里推举其为茂才，公府征辟，都不应命，后被征为侍中，相继任五官中郎将、颍川太守、南阳太守、永乐少府、太仆、卫尉、京兆尹，光禄勋、司空、司徒、太尉等职，可以说几乎把大大小小官职都做了个遍。
其为人忠直，数次当面驳斥顶撞李傕郭汜，险些被杀死，又在天子车驾东归的时候数次保护刘协，差点身陨，所以极得刘协信任。
刘协请杨彪坐下，说道：“如今城内城外，有数股势力，爱卿觉得那一方最值得信任？”
杨彪听了，说道：“天家指的是曹操，温侯，袁熙三方吧？”
“恕臣之言，此三方，都不能完全信任。”
“曹家虽奉黄老，但曹腾开启了宦官专权之乱，自此汉室日渐衰微。”
“温侯虽然勇武，但曾弃陛下逃走，说明其并不能忠心赴死，也不完全可靠。”
“袁氏已有自立之意，袁熙名为袁家凶虎，其作为袁氏子弟，来意叵测，不可不防。”
“其三者名为奉迎天子，实则皆别有所图。”
刘协听了，叹道：“太尉还是深得朕心！”
“那我们该怎么做？”
杨彪想了想，说道：“若能利用三方击败李傕郭汜，赶走白波贼，自是最好。”
“但老臣担心，这三人要是联起手来，意图控制陛下，那和白波贼又有何异？”
刘协听了，深表赞同，说道：“卿言甚合朕意。”
“这也是朕最担心的事。”
“是不是朕想办法让他们火并，互相攻击，方为上策？”
“对了，二桃杀三士如何？”
“朕以大将军和侯位下诏，谁能杀了李傕郭汜，谁就能获封！”
“此法能让其对付李傕郭汜，还能让其互相削弱争斗！”
他说出这些话的时候，得意之色溢于言表，觉得自己也慢慢学会用计了！
没想到杨彪却是跪下叩头道：“刚才老臣说的话让陛下产生了误解，是臣之罪过。”
“刚才臣说三人都不可完全信任，并不是说他们一定就心怀不轨。”
“如果陛下还有先前那种想法，采用这种手段对付大臣，便会如先前那样，失去段煨这种忠臣助力，实为作为君王的大忌啊。”
刘协听了大惊，忙起身道：“爱卿之言，朕实不明白，还请爱卿指点迷津！”
杨彪正色道：“陛下生于深宫，长于女子之手，没有人教授陛下为君之道，这不是陛下的过错。”
杨彪这话，其实就是暗戳戳地说董太后的不是了，刘协自然听得出来，换做几年前的他，必然会当场大怒，将杨彪赶出去，自此不再信任。
如今刘协渐渐长大，见识到事情也多了，慢慢了解到，抚养自己长大的董太后虽然对自己很好，但对于天下来说，实在是做了些不好的事情。
汉灵帝贪酷，盘剥天下百姓血汗，聚敛大量土地钱货，卖官鬻爵，导致民不聊生，并在天下遭受天灾时漠然视之，是黄巾之乱的重要起因。
在这个过程中，董太后不仅没有负起规劝的责任，反而助纣为虐，卖官求货，贪敛钱财，干预朝政，让天下对于汉廷皆是失去了信心。
可以说，刘协眼前的这个烂摊子，除了汉灵帝外，董太后要负很大一部分责任。
如今杨彪几乎明着提醒刘协此时，刘协初时有些愤怒，但随即压下火气，沉思起来。
杨彪此人忠心是没话说，他完全可以不在这种场合，提起这么不光彩的事情，但既然说了，便必有深意。
刘协思索一会，抬起头来，“爱卿的意思，是人无完人？”
杨彪面上露出一丝欣慰之色，“陛下聪慧，倘若假以时日，必能兴复汉室。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒，如今世上，又有几个圣人呢？”
“曹操固然祖父弄权，但也曾为天子效力，温侯虽然抛弃陛下，但也有其无奈之处，袁家凶虎虽然为袁氏子弟，但未必没有心向陛下之意。”
“此三者，皆是解决当前困境之助力，陛下当多想想，如何让其为陛下甘心效命，而不是大敌未除，便想着提前算计他们，实在有失天子风范。”
“还请陛下既要能赏识臣子的长处，也能容忍臣子的缺点，方是为君之道。”
“如昔日王司徒一般，过于清严，为天下所不容，以致招来杀身之祸，实在让人扼腕叹息。”
“当然，防人之心不可有，陛下需听其言，观其行，做到心中有数即可。”
刘协信了，心中感动，上前握住杨彪的手道：“太尉之言，朕记下了！”