伏皇后死于冷宫的事情传遍了许都，人们都各自心情不同，但他们即使私下发出微弱的不满声音，随即被另外一股汹涌的声音掩盖了。
群臣上书天子，表曹操封王。
这次上表的人，比封公那次的数目可是多的多了，不仅有钟繇董昭这种铁杆死硬派，更有陈群杨修司马懿这种后起之秀，一时间舆论甚嚣尘上，其势头之强劲，让所有都觉得曹操马上便会接受册封了。
毕竟曹操现在权力，已经是和他的名号不相符了，这一步迈出，也是理所当然。
然而这个时候，曹操反而定下心来，他现在还要积蓄声势，而最快的手段，便是如何打下益州。
年前曹军势如破竹的攻势，最终还是在金牛道上的剑门关戛然而止，对此曹操也都少有所不满，他认为夏侯渊等人虽然尽忠职守，但在谋略上面，确实还差着一点，于是他准备派两个谋士过去。
他麾下的谋士，有长于内政的，以陈群为首，余下是陈琳杨修之类，也有长于谋略的，以荀攸为首，下面是孟公威司马德操等荆州派，被派去对付刘备，而剩下的人挑挑拣拣，最为合适的也就是打了败仗回来的辛毗等人了。
虽然曹操水军吃了瘪，但事后曹操却认为，辛毗司马懿等人已经做到了当时情况下力所能及的事，即使丢掉夏口，也是因为孤掌难鸣的缘故，所以并没有追究两人的责任，反而对其多有勉励。
曹操也终于注意到了司马懿的才能，他将司马懿招来深谈几次，越发觉得这年轻人不简单。
当然，曹操心里多少也有几分别的想法，他发现司马懿这人心思有些深沉，曹操自忖年轻力壮的时候，自然有办法让司马懿为自己所用，但如今自己行将就木，那怎么用司马懿，便颇为值得玩味了。
于是曹操思虑再三，决定立刻派司马懿去汉中，再金牛道上帮夏侯渊出谋划策，想办法如何尽快打下益州。
此时司马懿便是坐在堂下，接受曹操的询问，他对曹操拿出的西川地图上的要道关键处，都一一辨析分明，听得曹操不住点头。
最后曹操道：“所以你觉得，还是从金牛道进军最为稳妥?”
司马懿回道：“是最为安全。”
“西边的阴平道有南蛮羌人，这都是依附刘璋的，且顽固不化，言语不通，变数很多。”
“东边的褒斜道等虽然可以通过，但是其后路却有可能被刘表刘备派兵偷袭，若是不管不顾，有可能反为其做了嫁衣。”
“而金牛道两边尚有空间腾挪，即使被敌人断了两翼，仍然有可以挽救的可能。”
“况且剑门关虽险，也不是没有被攻破的先例，所以懿会尽力而为，相助夏侯将军马到功成。”
“好！”曹操重重点头，“你们打下益州，班师回朝之日，便是我亲自为你们封赏之时！”
司马懿离开后，曹操陷入了沉思，司马懿虽然说的信誓旦旦，但对益州之难打，曹操自忖自己亲至，也未必有把握，司马懿的保证，多半还是年轻气盛的海口。
在曹操眼里，两年内能打下益州，就已经是超出预料了，毕竟刘璋在益州经营那么多年，想要突破关隘，哪有那么容易？
但曹操自觉身体每况愈下，明年无论如何也要把受封，然后确立世子，但封王需要造势，不管群臣吹得多么天花乱坠，都比不上拓张地盘来的更有说服力，但偏偏现在曹操的领地周围，留下来的机会已经不多了。
尤其是守卫邺城的夏侯惇，让曹操颇为有些失望，夏侯惇内政能力确实没得说，其坐镇冀州，不禁为曹军各方征战提供了海量的后勤物资，也能够一步步收服冀州士族，显然政治手腕很有一套。
但相比之下，夏侯惇的军事能力就有些拉垮了，冀州兵员并不少，曹操占下的魏郡等五郡都是人口大郡，但夏侯惇始终无法压制凶虎手下的田丰，要知道对面一共才占着三个半郡，这多少是有些丢人了。
但曹操知道也不能全怪夏侯惇，因为对面袁熙军的水路补给线太过方便，其依托黄河沿海道淮河的水系，从调兵到后勤都快捷得多，在这方面有着巨大的心思。
这让曹操动了亲征的心思，因为在他看来，凶虎去年打得元气大伤，更何况其仍然再和江东交战，很难有余力兼顾冀州，这正是自己打破凶虎防线的大好机会！
于是曹操强忍着身体不适和病痛，开始加紧处理军务，调集兵士粮草，筹划亲征冀州。
如今曹操也是多线作战，不仅打着益州，还压制着刘备，豫州还要防备袁熙在江淮的渗透，凉州形势也不太稳，哪一处失败，都有可能导致局面崩盘。
但曹操也是被逼的没办法了，留给他的时间已经不多了，他只能在身体恶化前，将这些隐患尽量消除掉，不然曹家后续谁能挑起担子？
反正他难受，凶虎也难受，大家都一样，都是在和时间赛跑，而且争夺天下很大一部分看运气，袁绍当年形势一片大好，不还是突然就崩盘了？