深夜，来自附属位面略显凉爽的风轻轻吹过巴托地狱第九层巨大的赛博朋克城市，为繁华喧嚣的街道带来了一丝清爽。
不过作为典型的夜之城，这里的白天和黑夜并没有什么太过明显的区别。
因为不管是本地居民还是外来的造访者，只需要很短的时间就会被那五彩斑斓近乎光污染的灯光、3D投影、震耳欲聋的音乐，以及各种只有夜晚才会营业的特殊服务场所深深吸引，最终将自己原本的生物钟全部打乱。
尤其是睡觉这种在凡人眼中非常重要的休息方式，在巨大赛博朋克城市内几乎是不存在的。
人们会使用药物、生物改造技术、电子外脑，亦或是把意识上传到网络虚拟世界，以此来逃避这种对于时间的浪费。
只有施法者们在需要恢复法术力量的时候才会静下心来休息八个小时，牧师则会在特定的时间向自己所侍奉的神明祈祷获取神术。
是的，你没看错。
由于极度先进的基因技术、神经技术、人造义肢和内脏技术的大范围应用，这里的人已经不再将睡眠视作一种日常生活中的必需品，反倒是将其当成降低生活品质的累赘。
至于不睡觉可能对身体乃至大脑造成的潜在伤害……
不好意思，早就没人在乎了。
毕竟在这个有魔法和神术的世界，只需要花点金币、几分钟乃至几秒钟就能完全修复。
支付不起魔法的高价？
没关系！
还有相对便宜的工业流水线产品可供选择。
反正身体零件之类的东西坏了都可以换新的，哪怕是作为意识载体的大脑也不例外。
只要把省下来的睡眠时间分出一小部分用来工作赚钱，支付更换身体零件和改造手术的费用绝对绰绰有余。
所以在巨大赛博朋克城市的街道上，最常见的就是各种各样的身体改造和义肢。
其中既有出于生活功能性需要不得不安装的普通人，也有单纯为了增加力量和战斗力而加装战斗模块的佣兵、冒险者、帮会成员。
还有些比较极端疯狂的甚至将肉体视作脆弱的象征，把所有零件乃至大脑全部机械化、电子化，完成了某种程度的飞升。
但这些人根本不知道，他们之所以能用如此便宜的价格就完成全套改造，实际上是因为在手术过程中其灵魂已经被送去拷问室压榨成了能量。
而他们所谓的“飞升”其实跟战锤宇宙的太空死灵差不多，只是被复制下来的记忆所形成的虚拟人格罢了，其本质还不如构装体魔像。
起码构装体里会塞一个真正的元素生物灵魂进去。
除此之外，来自不同位面、时空、宇宙的灵魂聚集于此必然会带来他们的文化、习惯、美食、烹饪方式和风俗，再跟本地诞生的原住民——巴特祖魔鬼发生碰撞、融合，最终形成了许多非常非常抽象的社会环境与潜规则。
甚至相邻社区之间给人的感觉就像是跨越了两个截然不同的世界。
与巨大赛博朋克城市相比，连地球上最大的移民国家看上去都是如此的团结统一。
至少生活在后者土地上的居民都是人类，而且也不存在什么生殖隔离。
可前者光是以基因为基础的大种族划分，智慧生物就超过了上百万种，有不少相互之间还是不死不休的仇敌。
对于任何统治者来说，这都绝对可以算得上是坐在巨大的火药桶上，一旦矛盾被点燃必然会引发剧烈的动荡、灾难、乃至战争和屠杀。
但不可思议的地方在于，巨大赛博朋克城市自打成立以来就从未发生过任何形式的暴乱。
反倒是地下世界的帮会、佣兵、冒险者、政客、大企业和大财团之间的明争暗斗从来就没有停止过。
有几次甚至在市政厅和领主府的默许下爆发了超过十万人规模以上的地下战争，以最简单、最直接、最粗暴的方式解决双方不可调和的矛盾。
所以在很多时候，代替左思进行管理的魅魔女王美坎修特都不需要专门去收割灵魂。
仅仅是这座巨大城市日常人口“损耗”就足以维系整个层面的运转。
这也是为何只有来到第九层面的灵魂不会产生紧张感和焦虑情绪，也很少听说有谁被抓走扔进拷问室去压榨能量。
因为在他们的眼中，所有那些人间蒸发或消失的家伙都处在一个相对“合理”的范围。
就好像普通人看到每天吃喝嫖赌也没有正经工作，而且还借了一大笔根本还不起债的家伙，突然有一天不知所踪了，通常情况下是不会感到奇怪，更不会有任何情绪波动。
因为如此糟糕的生活方式已经足以让所有认识他的人明白，他是绝对不可能有什么好下场的。
哪怕有一天发现尸体被扔在臭水沟里也在情理之中。
由于有了心理预期，人们往往会用一种平常心去对待一些原本看起来非常恐怖的事情，进而逐渐适应这样的社会环境。
这也是为何很多国家和地区犯罪率、谋杀率居高不下，但当地居民仍然可以淡定生活的原因。
左思正是运用了这种普遍存在的大众心理，建立了一种名为“诱捕”的机制来筛选那些足够邪恶的灵魂。
至于那些还不够堕落、邪恶的则可以继续享受生活，直至欲望不断放大经受不住诱惑开始尝试那些名为“禁忌”的东西。
此时此刻，鹰眼克林特·巴顿正站在一栋酒店大楼顶层的阳台上，居高临下俯视着远处壮观无比的夜景，拎着瓶子仰起头猛地灌了一口，然后用充满疲惫的声音抱怨道：“该死！如果继续在这个地方待上一两年，我都不知道自己还能不能活着离开。”
“放松点，你最近的神经绷得太紧了。”
黑寡妇坐在沙发上摆弄着手里的移动终端，正在对最近面试过的人进行综合评估、打分，然后决定哪些人可以雇佣、哪些人则不行。
作为“专项人才”引进计划的负责人，他们俩是复仇者联盟中唯二被命令留下来常驻的人。
“放松？
你在开玩笑吗？
这里的诱惑、陷阱和危险简直多到难以计数，稍有不留神就会中招。
光是今天下午面试的时候，就有三个家伙试图对我进行心理暗示、魅惑和精神控制。
除此之外，还有差不多二十个女性试图在房间里脱衣服，三十多个男性暗示可以满足我的某些方面的特殊需求，我他妈的简直都快要疯了。
尤其是上次不小心在酒吧里喝了一杯加料的酒，结果整个人就像发情的公牛差点被一群魅魔活生生的榨干。”
鹰眼明显承受了太多的精神压力，一提起最近的遭遇整个人情绪都开始有些崩溃。
因为他在心态上完全无法适应突然从顶级特工、超级英雄掉落到食物链的底层。
许多施法者和天生拥有类法术能力的生物，只要愿意就能随时将其玩弄于股掌之上。
相比之下，很早以前就把尊严这种东西抛之脑后，靠身体、美色去从事暗杀、窃取情报的黑寡妇则明显要好很多，一脸满不在乎的反问：“那又怎么样？
别忘了，我们眼下所处的地方是安全区，谁也不敢做太过分的事情。
否则执法机构就会通缉悬赏他们。
至于那些诱惑与陷阱，只要放平心态当做一种生活中的调味剂，未尝不是一种放松跟享受。
起码在持久力和魔法带来的极致感官刺激方面，一些种族的确更有优势，不是吗？”
“难道你也……”
鹰眼似乎意识到了什么，猛地转过身盯着躺在沙发身穿黑色半透明睡衣露出一副好身材的娜塔莎，满脸都是震惊和难以置信的表情。
黑寡妇笑着举起自己移动终端里超过上千个联系方式，意味深长的回应道：“没错。虽然最开始的时候我只是想要从他们嘴里套出更多有用的信息，但时间一长我发现这的确是一个不错的消遣方式。而且还能顺便搜集情报，何乐而不为呢？”
“我的上帝啊！你简直就是个疯子！”
鹰眼终于明白为何自己这位搭档总是会莫名其妙的消失几个小时，等回来的时候看上去非常疲惫、萎靡。
但一觉醒来之后却又格外的容光焕发，而且从头到脚都散发着浓郁的荷尔蒙气息。
原来是出去找人鬼混了。
搞不好一次还不止一个，而是两个乃至更多。
“没必要大惊小怪。
你应该很清楚这些都是得到人联默许、甚至是鼓励的。
通过搜集更多的信息，我们才能全面了解这座城市，了解巴托地狱究竟是一个怎样的地方。
最重要的是，我们需要建立一个情报渠道，及时获知正在发生或将要发生的大事件。
否则我们永远也无法真正挤进这个体系之中成为举足轻重的一员。”
说着，黑寡妇拿起摆放在桌子上的药物放进嘴里，
轻声感叹道：“真是不可思议！”
“我建议你还是少吃点吧。
鹰眼瞥了一眼桌子上的灰色小药片，眼神中透露出强烈的警惕与厌恶。
因为无论宣传和广告吹得有多么天花乱坠，他还是觉得长期嗑药肯定不是什么好事。
黑寡妇风情万种的白了老搭档一眼，笑着调侃道：“得了吧，老古董。
神盾局的专家已经做过检验了和测试了，这种药物的确没有任何问题。
甚至就连许多人联高层现在都在服用它，以缓解工作、社会舆论带来的巨大压力。
你要学会相信科学。
相比起这种小事，我倒是更关心最近两天突然传出的风声。”
“哦？是什么风声？”
鹰眼迅速一改刚才的颓废，脸上的表情也随之显得严肃认真起来。
娜塔莎捋了捋已经半干的头发，坐直身体郑重其事的回答道：“我有一个线人，几个小时之前突然发来了一条信息。
说是他听到一个传闻，地狱之主阿斯摩蒂尔斯与第九层面的领主兼魔鬼亲王索斯由于不知名的原因爆发了激烈争吵。
眼下第九层面的庞大军团已经开始集结，而且已经有好几个层面的领主也纷纷响应，搞不好可能会引发整个巴托地狱都为之震荡的内战。
如果我们不想卷入其中，最好暂时先离开一段时间，等局势平息再回来。”
“什么？
战争！
以前不是说第九层面的领主索斯阁下是地狱之主阿斯摩蒂尔斯最忠实、最亲密的盟友吗？
他们怎么会突然爆发矛盾？
人联那边怎么说？
他们有没有询问过索斯阁下具体的情况？”
鹰眼的脸色顿时变得异常难看。
正所谓神仙打架凡人遭殃。
他简直不敢想象如果地球不小心卷入其中会有怎样严重的后果。
“你觉得地球和人联有资格参与其中？
别闹了！
以我们的科技与魔法水平，还有那微不足道的体量，就算知道真相又能怎么样？
你觉得地狱之主阿斯摩蒂尔斯会把我们放在眼里？
反正报告我已经交上去了，人联的态度是暂时当做什么都没发生。
如果真的爆发战争，估计人联唯一能做的就是加入第九层面的阵营。
因为我们根本没有选边站的资格。
除了索斯阁下之外，根本没有第二个地狱层面领主会给我们开出如此优厚的条件。”
在说这番话的时候，娜塔莎语气中透露出淡淡的无奈。
随着交际面的不断扩大，她已经从数以百计的情人口中得知了整个巴托地狱的情况。
可以说除了第九层面之外，其他几个层面基本无一例外都是阴森恐怖令人绝望的真正炼狱。
什么苦役、折磨、虐待、鞭挞、拷问，全部都是司空见惯的事情。
只有正在效仿巨大赛博朋克城市构架的第六层面和第四层面稍微好一点。
毕竟菲尔娜女大公和欲魔女王格莱西雅都是左思在地狱政治上的铁杆盟友，同样也是吃到红利最多的两个人。
搞清楚绝大部分魔鬼对凡人的态度后，人联只要脑子没有被驴踢过就知道应该抱紧谁的大腿不撒手。
“法克！我讨厌战争，更讨厌这种身不由己的感觉。”
鹰眼低声咒骂了一句之后，狠狠将空酒瓶扔出去砸在墙上发出哐啷的碎裂声。
但是抱怨归抱怨，他还是走进客厅里拿起自己的移动终端开始完成今天的工作。
没过一会儿功夫，两人就把超过四百份佣兵和冒险者的档案发送出去。
大概二十个小时之后，那些通过审核的家伙就接到了雇佣通知和定金，很快便借助洞境树的连接前往了另外一个宇宙。
算上这一次，地球人联已经招募了整整三十万战斗经验丰富且只要给钱什么都敢干、什么黑锅都愿意背的精锐雇佣军。
他们甚至在模拟演习中轻松击败了数量是自己几倍的人联军队。
只有当那些接受过基因改造的阿斯塔特战士才能勉强与之相匹敌。
如此强悍的战斗力，无疑极大增强了人联发动对外殖民战争的信心，各种广告和政治宣传更是铺天盖地，甚至在许多大城市最醒目的地方投放了巨大的倒计时影像。
就连普通的平民都陷入狂欢，纷纷期待着战争的到来。
仿佛只要打赢这场战争成功掠夺对方的技术、资源和财富，地球人的生活就能得到极大的改善。
但他们不知道的是，人联真正想要的根本不是什么资源、技术和财富，而是奔着大清洗跟种族灭绝去的。
只要杀光那颗星球上所有活着的外星人，就能还上之前欠下地狱银行的巨额债务，甚至还能小赚一笔。
有了充足的灵魂货币，什么样的技术、资源买不到？
更何况近代殖民史已经不止一次证明了，想要在保留土著并对其进行奴役、压榨的前提下长久的维持统治不爆发大规模的反抗，简直就是痴人说梦。
如果想要成功殖民，唯一行之有效的方式就是把原住民赶尽杀绝。
最多留下一点圈养在“保护区”做研究之用。
为了扩张地球人的生存空间，就只能“委屈”一下这些外星人做出“亿点”小小的牺牲了。
不知不觉间，人联已经在左思的引导下走向了军国主义、极端排外的道路上。
用不了多久他们就会给整个漫威宇宙的其他文明带去一点宛如移动天灾般的小小震撼。
因为由于对灵魂这种货币的贪婪与无尽渴求，凡是地球人经过的地方，所有的文明火种都会熄灭，一切的智慧生物都会遭到毫不留情的屠杀。
如果时间过的足够长，搞不好在某些星系甚至会流传来自遥远深空的“收割者”传说。
每过几千年乃至数万年，一群强大到令人绝望的天灾就会降临整个星系，横扫所有孕育出文明的星球。
没人知道他们来自什么地方，也没有人知道他们的目的又是什么。
唯有极少数上古文明遗留下来的文字、记录诉说着曾经发生过的灾难。
千万不要以为这是在玩梗或者开玩笑。