疼痛！
剧烈的疼痛！
就好像全身上下每一块骨头、每一个神经、每一个细胞都在发出痛苦的哀嚎。
格斯感觉自己就像做了一个又长、又恐怖的噩梦，在梦中与不知名的怪物大战了三百回合，最终拼尽全力才侥幸活了下来。
那种无力感与虚弱感甚至让他觉得自己就好像是死了一次。
但不管怎么说，在意识恢复几秒钟之后他还是强撑着睁开了唯一一只还完好无损的眼睛。
是的，这位斩杀了无数使徒的强悍黑衣剑士不仅在那场升魔仪式的献祭中失去了一只手，而且还失去了一只眼睛，是个不折不扣的残疾人。
当睁开眼睛之后，他第一眼便看到了近在咫尺的食人花使徒。
确切地说是这个使徒的人类形态，一个干巴瘦的糟老头子。
出于下意识的第一反应，他直接便想要去摸战龙剑立刻将其斩杀，但结果却摸了个空。
紧跟着又想要使用义肢加装的武器，发现义肢不知什么时候居然被卸掉了。
就在他大脑一片混沌有些搞不清楚状况的时候，一个熟悉的声音突然从不远处传了过来。
“呦，你总算是醒了，我还以为明天的这个时候可能得挖个坑把你埋了呢。”
顺着声音发出的方向，格斯看到了那个自己在昏迷之前喂自己喝下药剂的女人，以及跟她一起的小队成员。
同样的，格斯也察觉到自己眼下应该是在一辆马车里，而且车子正在以非常快的速度行进，只是不知为何却不怎么颠簸。
沉默了良久之后，他才张开嘴用极其沙哑的声音问道：“你们是谁？这是要去哪？还有我失去意识昏迷了多久？为什么这家伙还活着？”
“喂！你难道不觉得自己的问题太多了一点吗？而且我觉得你应该先道谢。如果不是队长，你早就已经变成一具尸体了。”
小个子男人没好气的白了格斯一眼，显然对他这种冷漠且不知感恩的态度相当不爽。
不过身为队长的女人却不以为意的回应道：“首先第一个问题，我们是隶属于国王陛下的猎杀小队，专门负责处理一些跟使徒、魔物、魔法相关的事情。
我的名字叫玛戈·萨勒姆，如你所见是这支队伍的队长。
第二个问题，我们眼下正在赶往王都的路上，不出意外的话最多两三天时间应该就能到了。
第三个问题，你已经昏迷了整整六天，除了少量的水和面糊你基本没有摄入什么有营养的东西，所以我建议你最好不要乱动。
最后一个问题，那个使徒之所还活着是因为陛下需要他活着，仅此而已。”
听到这番解释，格斯原本戒备的表情终于放松下来，倚着身后的靠背开始低下头巡视自己原本起满红色血点的皮肤，发现上边密密麻麻残留着大小不一的色斑，还有的更是出现严重爆皮。
尽管没有镜子，但他基本确定自己眼下的样子一定相当令人毛骨悚然。
但好在随着身体机能的恢复，用不了多久这些疤痕就会逐渐变淡并最终消失。
“你中了毒，很可怕的剧毒，如果不是及时喝下队长的解毒剂，现在应该已经化作某种可以被那家伙吸收的肥料。因为他的能力之一就是靠吃人来获取力量、恢复伤势。”
队伍中最年轻的少年主动开口解释了在格斯身上发生的事情。
“所以你们都是那位罗尔德一世陛下的人？”
格斯发现了摆放在旁边的义肢，立刻捡起来给自己安装上。
身为一个非常缺乏安全感的人，他最讨厌的就是这种身体极度虚弱且手无寸铁缺乏自卫能力的状态。
所以醒来之后的第一件事情不是去要水喝或是要饭吃，而是先找到义肢装备上。
自称玛戈·萨勒姆的女队长显然察觉到了这一点，翘起嘴角笑着点了点头：“没错。我们都是陛下一手培养并提拔的精锐。对于我们而言，陛下的命令和任务就是一切。另外，能麻烦你解释一下这个是从哪来的吗？”
说着，女队长从格斯装钱的皮口袋里取出了那枚精美的徽章。
尤其是上边的王室徽记，对于像她这样的猎杀小队成员可是一点也不陌生。
“你们翻我的东西？”
格斯脸上明显露出不悦的神情。
“别误会，我们只是不确定你是否能撑下来，所以想要找找能证明你身份的东西，不然连在墓碑上刻点什么都不知道。”
玛戈·萨勒姆非常干脆把手里的钱袋子丢了过去。
虚弱的格斯没有伸手去接，而是任由皮口袋落在脚下，扫了一眼里边装的金币和银币，发现除了徽章之外其余的东西一样没少。
这也就意味着对方并不是贪财之辈，否则完全可以趁机杀了自己独吞这笔巨款。
所以他在犹豫了片刻之后深吸了一口气说道：“我收到了邀请，这是某人给我的信物和路费。”
“什么？邀请！你收到了陛下的邀请？”
小个子男人声调陡然升高了八度，满脸都是震惊和难以置信。
相比起他的反应，玛戈·萨勒姆则明显平淡许多，仅仅是用半开玩笑的语气调侃道：“好吧，跟我猜的差不多。毕竟像这种等级的徽章我也是第一次见到。除了陛下本人送出之外应该不存在被抢走的可能性。”
“照您这么说，那我们把他护送到王都去岂不是大功一件？”
少年两眼微微放光的问。
“当然！不出意外的话，护送他的功劳应该比抓到这个废物使徒高得多。如果能多奖励点积分就好了。我可是早就想要学一个高级的火焰魔法了呢。”
在说这番话的时候，玛戈·萨勒姆眼神中透露出赤裸裸毫不掩饰的强烈渴望，手背上更是浮现出一个赤红色的印记。
很显然，左思组建的这些猎杀小队成员，无一例外都是这个世界拥有魔法资质的人类。
或者说他是按照“猎魔人”的标准来进行身体改造和培养的，专门处理统治范围内的超自然力量。
否则放任使徒、魔物在自己的国家内横行无忌、屠杀平民可不是他的性格。
自从有了这些活跃在各个区域的猎杀小队，遭到使徒和魔物袭击而导致平民死亡的记录明显大幅度减少。
一些撑不下去的使徒甚至纷纷选择了逃离。
事实证明，这个世界无论是什么东西都逃不过欺软怕硬的铁则。
毕竟很多使徒的本性往往就非常怕死，所以在面对足以威胁到自己生命的敌人时自然会选择逃避和退缩。
格斯之所以能一次又一次成功斩杀使徒，主要是因为人类的身份导致大多数使徒都瞧不起他，总觉得觉得自己优势很大，结果不是被义肢里隐藏的那门加农炮贴脸开大，就是被斩龙剑砍成两半。
但左思组建的猎杀小队不同，所有成员都是掌握魔法力量的专业猎魔人。
他们手中的很多武器、药剂和道具就是专门克制使徒力量的东西。
所以即便是不死佐德那样的上位使徒，都很难在猎杀小队手下讨到什么便宜。
尤其是随着左思对于使徒、幽界能量的研究越来越深入，类似的副产品数量也变得越来越多，甚至逐渐形成一套完整独立的体系。
大小姐法尔纳塞则负责把这些东西整理成册，存放在王宫地下那个不为人知的房间里。
也许用不了多久，这些书籍、笔记和实验记录就会成为开启魔法时代的钥匙。
魔法？
格斯听到这个词先是微微愣了一下，紧跟着瞳孔便骤然放大。
因为他看到了玛戈·萨勒姆的掌心突然冒出一团炙热的火焰，而且这团火焰并未灼烧到皮肤，而是像蛇一样在手臂上不断地游走，最后慢慢熄灭变成一缕黑烟。
那种没有任何燃料与物质也能凭空燃烧的魔法火焰，给了这个只懂挥剑战斗的男人深深的震撼。
格斯原本以为在亲眼见过那场毁灭了鹰之团的献祭之后，自己这辈子就不会再有惊讶这样的情绪了，无论遇到多么离谱诡异的情况都能坦然面对。
但现在他的内心明显有了动摇。
如果左思培养的猎杀小队都可以掌握这种超自然力量，那自己是否也可以获得呢？
有了这种名为魔法的力量，是不是就能杀死已经变成神之手费蒙特的格里菲斯？
于是与他原本并没有抱什么太大期望的内心开始患得患失起来。
甚至对左思这个人产生了强烈的好奇心跟兴趣。
“给，喝点水、吃点东西吧。我可不希望你在赶到王都之前渴死、饿死。”
小个子的男人直接把一个水袋和一个装着如同压缩饼干般的块状便携食物的袋子丢了过去。
瞬间！
格斯的肚子不争气的发出了咕噜噜的声音，明显是胃肠在示意主人该进食了。
“多谢！”
格斯礼貌的冲对方点头示意了一下，也顾不上客气先是灌了两口水，然后便开始大口大口的吃起来。
几块下肚之后，他果断放下了手里的袋子。
当然，这并不是吃饱了，而是多次受伤、昏迷的经历让他明白这种时候绝对不能多吃增加胃肠的负担，而是要起码经过几天时间的缓慢恢复。
不然轻则呕吐腹泻，重则直接把自己活活撑死。
伴随着肚子里的食物迅速被消化吸收，血液中的血糖含量便开始逐渐提升，那种虚弱无力的状态迅速获得极大的缓解。
出于好奇心的驱使，格斯抬起手在蒙着黑布的马车边上掀起一条缝隙向外张望，结果一眼便看到了道路两边金色的麦田。
无数的农民正在欢呼雀跃的挥舞镰刀进行收割，大量的麦穗和麦秆被堆积在田地边上形成一座座壮观的谷堆。
年纪比较小的孩子们则站在一旁挥舞着树枝驱赶鸟儿和田鼠，猫猫狗狗也加入这场狩猎正在欢快的捕杀试图盗窃主人粮食的小偷。
有些甚至因为吃了太多的田鼠和鸟类，肚子已然鼓了起来懒洋洋的躺在旁边晒太阳。
从人们脸上洋溢的笑容不难看出，这必然是一个丰收的好年景。
作为一名从小就开始在各国流浪、参加战争的佣兵，格斯已经记不清楚自己上一次看到这种美好画面究竟是什么时候。
至少在饱经战火蹂躏的米特兰王国，大部分农民脸上永远都是一副痛苦、麻木，对生活和未来没有半点希望的模样。
想到这，他用不是很确定的语气问了一句：“这里的人似乎过得还不错？”
“那是当然！
因为陛下不仅给他们分发了土地，而且还大幅度降低税收，并且以低廉的价格提供种子、肥料、农具。
不然你以为军队中那些征召的士兵为何打起仗来一个个都像不要命一样的往前冲？
因为农奴和佃农家庭出身的人都明白，如果让那些贵族卷土重来，自己现在所拥有的一切都会被夺走。
所以我们必须彻底打垮腐朽的旧封建贵族，让他们永远从这个世界上消失。”
在说这番话的时候，队伍中最年轻的少年语气中透露出对自家国王陛下的敬仰与崇拜。
如果不是左思的到来，他现在恐怕还在睡在牲口棚里，每天晚上只能跟马或牛挤在一起取暖，身上永远都有一种洗不掉的臭味和骚味。
而且他永远不会忘记那位被人称之为“仁慈”、“善良”、“天真”的美丽贵族小姐，仅仅因为自己不合时宜的出现在马厩给一匹马刷毛，眼神中便透露出嫌弃、厌恶和鄙夷的目光，就好像自己根本不是一个人，而是一坨马粪或牛粪。
而对方身边的女仆更是二话不说，立马喊来负责管理牲口的仆人臭骂一顿。
后者则在卑躬屈膝的赔礼道歉后，拿起鞭子把少年打了个半死还发了高烧，差一点没挺过来一命呜呼。
这就是农奴和佃农之子悲惨人生最真实的写照。
没有尊严！
没有人格！
更没有哪怕一丁点的自由！
从出生的那一刻起，他们就是贵族财产的一部分，是两条腿的牲口，生死完全取决于上位者的一句话。
可现在，原本压在所有人头顶的大山终于被推翻了。
在火枪和大炮的轰鸣声中，一个又一个城堡被连根拔起，数不清的家族在惨叫与哀嚎中彻底被摧毁。
眼前这位少年甚至在那个夜晚亲自为左思的军队带路，事后将那位被俘虏的贵族小姐按在身下反复蹂躏了长达一个小时，然后再欣赏原本高高在上的她被一群佣兵活活折磨致死。
从那之后，他就把左思灌输给猎杀小队的一句话当成了人生格言，那就是“我们永远忠诚，我们从不原谅”。
格斯显然察觉到了少年的反应，仅仅只是笑了笑并没有说话。
身为曾经跟格里菲斯近距离相处过的人，他明白这个世界上存在这一种从头到脚都散发着强烈个人魅力的怪物。
他们就像是绝世的天才与领袖，可以轻而易举学会并理解普通人终其一生都搞不明白的复杂事情，总能够出奇制胜一次又一次带领大家赢得辉煌的胜利。
所以在这类人的身边永远不会缺少追随者与崇拜者。
哪怕有一天这个人要带领所有人飞蛾扑火般冲向毁灭的深渊。
毫无疑问，此时此刻在格斯的眼中，左思的身影已经逐渐跟格里菲斯越来越重合。
就这样，一行人沿着大路日夜不停地向前西方行进，除了路过城镇的时候会停下来休息、吃饭、换马，其余时间全部都在赶路。
等格斯的身体开始逐渐恢复后，众人终于在地平线上看到了冉冉升起的王都。
“这……这是？！！”
与车夫一起坐在前排的格斯猛地站起身，目瞪口呆看着远处那无比壮观的景象，整个人目瞪口呆。
尤其是密密麻麻不断冒黑烟的烟囱，还有那奔跑在铁轨上装满各种货物跟人的蒸汽列车，让他仿佛置身于荒诞的梦境之中。
我是谁？
我在哪？
这他妈是什么地方？
“啊！快看！之前规划中的第一条铁路终于通车了呢。真快呀，我记得前后一共才花费了三个多月吧？”
玛戈·萨勒姆整个人明显十分的兴奋。
不光是她，队伍中小个子的男人也不由得感叹道：“是啊，何止是快，简直都能用奇迹来形容了。
真不知道陛下究竟使用了怎样的魔法，才能在如此短的时间里建造出一条连接矿区和工业区的铁路。
另外，你们难道没有发现工业区的规模好像有变大了不少吗？
我敢打赌工厂的数量最少增长了三倍都不止。”
“嘿嘿！有了铁路的连接，矿区的原料可以源源不断运到工厂去，自然就能促进扩大生产。照这个样子发展下去，整个世界都将臣服在陛下战无不胜的军团面前。”
少年咧开嘴露出了激动跟自豪的笑容。
就在格斯想要询问这座诡异的城市究竟是怎么回事的时候，突然看到有一队人双手、双脚正带着镣铐，被皮鞭驱赶着走向一处工地。
还没等他来得及发问，这些像是囚犯、奴隶的人身体便立刻开始膨胀，最终化身成为一个个形态各异的使徒。
如果非要找出一个共同点，那就是他们的“手”或“肢体”都非常的多。
紧跟着这些在格斯眼中极度危险、扭曲、残忍，应该被统统赶尽杀绝的怪物，就开始拿起工具清理周围的树木、碎石和泥土，然后将一根根枕木铺设在地上加以固定，最后才是在上边连接起一根根的铁轨。
那恐怖的劳动效率，仅用十几分钟就铺设完了数百米的距离。
此时此刻别说是格斯惊呆了，就连狩猎小队的人也同样惊呆了，并且明白那条连接工厂与矿区的铁路究竟是怎么修出来的，以及为什么对食人花使徒下达的命令是活捉而不是生死无论。
好家伙！
竟然直接把使徒抓起来当免费的奴隶和劳工使唤。
不仅是使徒，在搬运的队伍中甚至还能看到骷髅和僵尸这类受到幽界能量影响诞生的亡灵生物。
估计资本家来了都得泪流面面的感叹一句，论剥削剩余价值还得是您啊。
很明显，由于手头劳动力严重不足，丧心病狂的左思终于把手伸向了这些非人生物。
毕竟像修铁路、搞基础建设这种事情，向来都是投资大、周期长、收益低。
他可没耐心用十年乃至更长的时间去一点一点的推进，然后完成对整个国家交通系统的建设。
既然按部就班不行，那自然就要想办法“开挂”。
那么在这个世界有什么东西是可以不吃不喝一天二十四小时不停进行高强度劳动的呢？