贾环拿着手中的邸报陷入了沉思，这个红楼世界中没有明朝，但是滚滚向前的历史车轮，在这个节点上，却似乎又重叠在一起了。兵强马壮，还有火器之利的晋军竟然也在撒尔浒败给了努尔哈赤，跟明末如出一辙，啧啧，这位清太祖的主角光环未免也太强了些，按照这剧情走下去，莫非女真人最后也能取晋而代之。
不过，不管最后女真人能否入主中原，经此一役之后，大晋的国威已经严重受损，国运势必也开始走弱，偏生大晋国内又面临“双悬日月照乾坤”的凶险局面，其中的危害甚至比女真人还大，这就好比一枚定时炸弹，就看什么时候爆炸吧，一旦炸开，动摇的将是国本。
这时，贾环搁下了邸报，取出一张收集来的辽东地形图，将撒尔浒、抚顺、赫图阿拉、辽阳和沈阳等几个地名圈出来，招手道：“虎子，石头，如果换成你们是辽东经略杨高，这一仗，你们会怎么打？”
铁虎目光一闪，沉声道：“杨高太过轻敌了，如果俺是他，俺绝对不分兵，即便分兵也只作两路，一南一北，向赫图阿拉发起钳形攻势。”
“为什么？”贾环不动声色地追问道。
铁虎认真地道：“女真人骑射精湛，来去如风，擅长野战，晋军兵分四路，看似声势吓人，但每一路军的兵力必然大幅减弱，这时努尔哈赤集中优势兵力只攻一路，晋军如何抵挡得住？最终只会被各个击破。”
贾环点了点头：“虎子你说得对，但也不能说全对，其实兵分多路也不是不可以，错就错在杨高把四路人马摆得太开了，不能及时相呼应，譬如北路军走平坦的河谷，行进速度快，而南路军走的却是崎岖山路，行进速度慢，这就让努尔哈赤抓住了时间差，利用骑兵的速度击溃了北路军，还有时间从容掉头迎击南路军。”
刑威神色凝重地道：“的确如此，但也足见女真骑兵的强悍，短短几日内南北驰骋数百里地，连败三路晋军，其韧性和耐力着实可怕。”
贾环点头道：“不错，石头能看出这一点，也有进步了，女真骑兵确实很强大，努尔哈赤此人更是智勇双全，行事果决，任尔几路来，我只一路去，若是他当时稍微犹豫一下，只怕结果就要改写了，你们看，晋军四路进攻金国首都赫图阿拉……”
贾环一边说，一边用炭笔在地图上画出晋军进攻的路线，铁虎和刑威两人津津有味地听着，不时眉飞色舞地插上两句嘴。
平儿微微一笑，对此已经见惯不怪了，继续安静地做她的针线活，事实上这大半年来，贾环每日除了在草庐中读书，还会抽出一部份时间给铁虎和刑威两人讲解兵书，然后大家一起热烈地讨论，每隔三天，大家还会在枫树林中的空地上练习骑射和格斗，日子或许单调，但绝对的充实。
…………
春去秋来，寒暑易节，转眼间便至乾盛七年的二月份，又是一个春暖开的季节，几场绵绵的春雨过后，枫树抽出了新绿，竹笋从地底下冒了出来，一根藤蔓偷偷摸摸地从屋后攀援，爬上了草庐的屋顶。
当清晨的
只见平儿挎着的木盆里盛着衣服和捣衣槌，显然是打算到河边洗衣服。
“平儿姐姐，早……早啊！”
平儿刚打开篱笆的门走出去，便见一名少女提着两根竹笋快步走来，便笑道：“水凤妹妹早啊，这是采笋回来了？”
这位水凤妹妹约莫十二三岁，皮肤微黑，但是五官还算精致，是附近小河庄的村民，姓赵，唤作赵水凤，有一次到附近的山上砍柴，遇到一头野猪，差点就把小命给丢了，恰好贾环、铁虎和石头三人在附近射猎，顺手把她救了。
小姑娘倒是懂得感恩，隔三差五便会送些农家土特产过来，或是一捧苋菜，或是一只南瓜，虽然不值什么，也是一番心意，一来二去便跟平儿混熟了，二人经常结伴到河边洗衣服。
“平儿姐姐你瞧，这是我们家竹林新长出来的鲜笋，开春后
平儿忙道：“又送来这里作甚，留着卖钱吧，你们家也不宽裕。”
少女露出纯朴的笑容道：“这春雨一下，竹笋冒得到处都是，还有很多呢，不值什么，噢，我帮你拿进去吧。”说完手脚麻利地将两根竹笋拿进篱笆小院里，就搁在水缸旁边。
“那谢谢水凤妹妹了。”平儿微笑道。