午后，贾宝玉小憩了一会便百无聊赖地离开了怡红院，信步往潇湘馆的方向行去。
话说贾环离京这三年，贾家发生了一件大事，那就是贾元春才选凤藻宫，加封贤德妃。
正所谓一人得道，鸡犬升天，贾家也因此时来运转，一扫近年来的颓势，不仅贾政从工部员外郎升任工部郎中，而且被发配海疆的贾珍也在一年后获得了特赦，尽管爵位没有恢复，但也准许继续回宁国府居住，此外，当初同样被削爵流放的王仁父子也获得了赦免，返回京城家中。
贾元春被册立为贤德妃后，贾家奉旨兴建省亲别墅，前后了差不多两年时间，就在去年正月，贾元春回家省亲游园，将这座省亲别墅赐名为“大观园”。
省亲过后，贾元春觉得如此美轮美奂的园子，就那样空着十分浪费，于是便命钗黛和三春等搬进园子去居住，又念及贾宝玉平日喜欢与姐妹们亲近，若姐妹们都搬进园子去，只怕他会闷闷不乐，于是也命他住进园子里读书。
贾宝玉自然乐翻了天，立即找到林黛玉，问她想住哪里。林黛玉喜欢竹子，所以选了环境幽静的潇湘馆，于是贾宝玉连忙选了怡红院，无他，怡红院离潇湘馆近，到林妹妹那里窜门方便呗。而薛宝钗选了低调内敛的蘅芜苑，迎春住紫菱洲，探春居秋爽斋，惜春则住了藕香榭。
自打搬进了园子后，贾宝玉便过上了神仙般快活的日子，嗯，至少他本人是这么认为的，每日便在脂粉堆里混着，要么跟丫环们调脂弄粉，要么跑到钗黛的住处妹妹长姐姐短地乱叫，下雪的时候又溜到陇翠庵找妙玉讨要梅什么的，至于大姐姐元春命他进园子读书的事则扔到爪哇国去了，上学也是三天打渔两天晒网的。
然而自打今年正月，林黛玉南下扬州看望病重的父亲，而且一去就是好几个月，贾宝玉就跟丢了魂似的，天堂一般快乐的园子似乎也不怎么快乐了，只掰着指头计算日子，盘算林妹妹几时才会回来。
且说贾宝玉一径到了潇湘馆，但见满院湘妃竹凤尾森森，龙吟细细，午后的阳光漏射下来，满地斑驳陆离，又见屋门湘帘垂地，寂然无声，更显寥落冷清，于是心情更加索然了，进屋跟黛玉的贴身婢女紫鹃闲聊了几句，便闷闷不乐地离开了。
“宝姐姐如今不知在作甚，不如去找她顽会吧。”贾宝玉心里想着，便往蘅芜苑的方向行去，结果走到芯芳亭附近时，忽然听到有莺声燕语，悄然走近一看，发现原来是宝钗和三春她们在垂钓呢，顿时又高兴起来，偷偷捡起一块石头扔进水里。
只听得扑通一声，水四溅，把池中的鱼都惊跑了，宝钗诸女也吓了一跳。贾宝玉这货笑着跳出来道：“你们钓鱼也不喊我，且看我把鱼儿都赶跑，大家都钓不成。”
贾惜春离水近，脸上被溅了几点，一边擦脸，一边恼道：“我道是哪个促狭鬼，原来是二哥哥，把人家身上都弄湿了，这便告诉太太去，看她捶不捶你。”
贾探春道：“倒不必麻烦，四妹妹你用鱼竿敲他两下便老实了。”
贾宝玉笑道：“妹妹们且饶了我吧，我再也不敢了，待会钓一尾大鱼上来陪罪可好？”
“果真钓上来才好。”贾探春笑着把鱼竿往贾宝玉手里一塞，便转身去看薛宝钗和贾迎春下棋，其实大家垂钓只是图个好玩，也不在意能不能钓到鱼，不过贾宝玉既然夸海口，自然要显显自己的本事，所以便拿着鱼竿，大马金刀地坐在杌凳上钓起来。
贾宝玉的运气似乎不错，刚钓了一会便有鱼儿咬钩了，只是浮标刚动了两下他便慌忙一甩竿子，结果用力过猛，鱼竿碰到上方的凉亭，直接便碰折了，人也从杌凳上摔了下，摔了个屁敦儿，引得诸女捧腹而笑。
薛宝钗亦是忍俊不禁，揶揄道：“宝兄弟可钓着大鱼了？”
贾惜春划着脸羞羞道：“倒是钓着个大屁敦儿，把鱼竿也赔上了。”
贾惜春跟贾环的年龄相仿，时隔三年，当年的小萝莉已经出落得几分少女模样了，身形窈窕，像抽了穗的苞谷，眉娇目俏的。
薛宝钗的变化倒不是很大，但见她脸若银盘，目似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，不过到底又年长了几岁，今年十六岁的她身形更丰盈些许，肌骨凝润，肤若霜雪，气质温婉娴静，端庄秀美。
贾宝玉尴尬地站了起来，拍了拍身上的灰，不过这小子到底脸皮厚，不一会便恢复过来，凑到石台旁看宝钗和迎春二人下棋，眼见宝钗眉目如画，粉脖像天鹅似的修长优美，身上还散发着凉丝丝的幽香，不由心中一热，凑近闻了闻道：“宝姐姐近日可是发病了？”
薛宝钗微不可察地往侧旁挪了挪，并微微点了点头。
贾宝玉笑道：“宝姐姐身上有冷香丸的味道，我就猜肯定又犯了那症候了，正好我近日身上也不大好，宝姐姐也赏我一颗尝尝吧！”
贾探春皱眉道：“二哥哥又胡闹了，药岂是混着吃的，况且宝姐姐那冷香丸制作起来繁琐，运气不好，十年都未必能得，吃一颗就少一颗，若给你吃了，发起病来自己倒没得吃了咋办？”
贾宝玉讪笑地道：“三妹妹说得是，是我鲁莽了。”
薛宝钗杏目流转，瞥了贾宝玉一眼，打圆场道：“我那药丸倒是还有不少，本来给宝兄弟尝一颗也不打紧，只是冷香丸性寒凉，怕宝兄弟你受不住，若吃出问题来，岂不是我的罪过，老太太和太太问过起来也不好交待。”
贾探春忙道：“可不是，宝姐姐你只别理他就消停了。”
薛宝钗笑了笑道：“宝兄弟今日不上学去？”
贾宝玉最不喜上学读书了，闻言顿时意兴索然，懒懒地道：“今日嗓子有点不舒服，跟夫子告了一天假。”
薛宝钗本来想趁机劝一劝贾宝玉读书上进的，但见对方似有不耐烦之意，便打住了，自己到底是外人，何必自讨没趣呢，于是低下头继续下棋。
正当气氛尴尬之际，忽然一阵银铃般的笑声传来：“二（爱）哥哥，你们在这钓鱼也不喊我。”
众人抬头一看，只见史湘云和婢女翠缕二人，正由袭人领着往沁芳亭这边走来。
众人都不由一喜，纷纷站起来迎了出亭去。