参加诗会的其他人，直到此时才都见识到今晚比赛的残酷性。
写千里马与人才的话，肯定是比不过李贺；写春节与上元节，又肯定不如霍子玉。这一少一幼两个人，垄断了今晚的三个题材，这还怎么玩？！
“哎，我算是体会到李太白当年在黄鹤楼的心情了，不写了，我田叔方退出！”其中一位名叫田叔方的人起身一叹道。
田叔方？这个名字很耳熟，霍子玉突然想起来，这是魏博节度使田绪的三儿子！想到这里，霍子玉对田叔方拱手笑道：“田三公子谦虚了，承让！”
田叔方见霍子玉认出了自己，也不意外，心知一定是父亲跟他提起自己了，于是拱手道：“侯爷谦虚了，不过非是田某谦虚，实在是侯爷和李小兄弟太厉害了，在下输的心服口服。”
随着田叔方的退出，陆续有三十多人宣布退出。
而后，柳宗元、李绅等人陆续交卷，而柳宗元代刘禹锡提交的也都通过了，顾况一一念过，不过顾况念完叹道：“怎么回事，怎么从平西侯开始，大家诗文质量一个不如一个？”
顾况是文坛领袖，说话随意，实话刺耳得罪人，但是没人敢说什么，只得惭愧。
随后便是白居易交卷，顾况看着昔日自己看好的后生，满怀期待地念了起来：“《长安正月十五日》，
喧喧车骑帝王州，羁病无心逐胜游。
明月春风三五夜，万人行乐一人愁。”
“真是你写的？”顾况满眼失望地望着白居易，在白居易点了点头后，顾况失望地说道：“写的只能算勉强，没想到你诗才不仅没有进步，还退步了！”
白居易闻言，自然明白顾况什么意思，惭愧的有点不知所措，艰难地拱手道：“让夫子失望了，晚生一定加倍努力！”说完自觉地退到了一边。
就在此时，韩愈交卷，顾况满怀期待地拿起他的卷纸，只见卷纸上只有一篇短文，名唤《马说》，于是念了起来：“
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！”
“哈哈哈，妙啊，”顾况大笑着赞道：“没想到退之还是给了老夫惊喜，不错，顶着李贺的压力还能写出这么优秀的短文，言之有物、饱涵思想而且鞭辟入里，实在不错，老夫果然没看错人呐！”