别看赵光睿如今看似是个落魄的孤寡老头，又是个隐居山水间的闲云野鹤，可年少时的他也曾风光无限。身为皇子时的他备受天子青睐，身份高贵、受尽万千宠爱，惹人欣羡。
五十七年前，赵光睿仍是个俊朗的十五岁少年郎，是为宫中嫡皇子。他自八岁被立为太子，如若不出意外，未来的赵光睿将会成为这世间最为尊贵之人。
然而，他似乎无心皇权，独爱诗书棋画，向往纵情山水，颇有文人雅士的志向。
可这世上多是身不由己之人，寒门亦是，富贵人家亦是，便是身为太子的赵光睿亦不例外。既是身为太子，定是要悉心培养，繁重的课业压在身上，寒来暑往，不曾断绝。赵光睿虽聪慧，却隐藏锋芒，虽受尽宠爱，却不矜骄傲慢，深受儒学熏陶，谦逊儒雅、温和且仁慈。
这般人物，若成一代君主，定也能成为万民爱戴的仁君。
尽管向往世间山水，可赵光睿更不敢忘却自己肩负的责任，誓要成为心系天下、爱戴百姓的贤明君主。然而抱负终究只是抱负，现实往往复杂，需要考量人性、权衡利弊，通往抱负之路布满荆棘，稍有不慎便会被扎得鲜血淋漓。
仁慈本是好事，但太过于仁慈不争便是坏事。
众多皇子之中，四皇子赵光昊比赵光睿小上两岁，他的母亲曾是张贵妃宫里的一名宫女，偶然得幸，便怀孕生下了他。宫女产下皇子后，却突然暴毙，赵光昊便顺其自然地被无子的张贵妃收养在名下。
赵光昊十五岁被封为兖王，因着张贵妃的关系，他的封地便是离京州最近的兖州。
兖州富饶且临海，兵强马壮，是个万分不错的封地。若是寻常皇子离京在此就藩，想来定是喜不自胜，心满意足地在此富饶之地生活，就此安逸，安心地当个藩王了。
可兖王到底是个有野心的，张贵妃亦并非省油的灯。赵光昊不甘心当一个小小的藩王，始终觊觎天子之位，暗中招兵买马，拉拢朝中官员，一边想方设法陷害太子赵光睿。
然而太子品行端正、谨守礼法，向来令人挑不出错处，想要废掉他，除非他自个儿做出出格之事，不然谈何容易？
故而兖王便只能从他身旁下手。
这第一个机会，便是庆宁二十八年，太子赵光睿二十四岁那年，吴州闹了水患，百姓水深火热。灾民无数，不少流民逃到临近各州县，以至于官员们叫苦不迭。
朝廷得知吴州水患后，便派官员前往吴州体察灾情，并治理水患，赈济灾民。不曾想，太子亦欲前往吴州，故而向天子请命一同前去。
天子自然不依，这太子乃是储君，身份尊贵，且此去路远，若是路上有个三长两短，岂不白白培养？更何况灾地艰苦，太子前去虽不至于风餐露宿，却也定然要吃些苦头，天子又如何舍得这养尊处优的太子受委屈？
然而太子坚持己见，他道：“父皇！百姓受难，儿臣身为太子怎能独置之事外？上古之时，禹帝为治水患，曾殚精竭虑，三过家门而不入，终治中原水患成功，成流芳百世之君，深受百姓爱戴。
儿臣生于深宫、长于深宫，虽勤读圣贤之书、深谙君臣之道，却从未体会过天下百姓之疾苦，这是何等的缺失啊！如今吴州水患，儿臣愿效仿禹帝，体察民情、赈济灾民、协助官员治理水患，救民于水火之中。