张小凡并未深究，转而向项伯迈步，再次询问：“项伯，您确定近期张家真无半点异常？或有陌生面孔出现？”
项伯笃定地摇摇头：“凡子，项伯怎会对你有所隐瞒？邻里多年，张家若有风吹草动，我岂会不知？确是平静无波，无事发生。”
张小凡不依不饶：“项伯，请再细细回想，哪怕一丝不同寻常之处。”
项伯面露困扰，正欲拒绝，忽地灵光一闪：“你这一提，我还真想起一桩怪事，近日咱家门口那条街，常有个陌生人徘徊，我并不认识他，显然非本地居民。”
张小凡紧迫追问：“频繁出现的那人，可还记得面貌特征？”
项伯连忙点头：“记得记得，他身材高大魁梧，总披一件黑色风衣，显得格外威猛。每日必见其身影，之前却是从未有过，不过我也不能断定，或许是西边那些新出租房的住客吧。”
警局的同事们草草处置了张小凡的状况后，便如同躲避风暴一般匆匆离去，他们的举止异常，仿佛张小凡成了不祥之兆。
细想近日周遭接二连三的离奇事件，他们对张小凡的畏惧似乎也在情理之中。
张小凡着手清理庭院，将散落一地的冥币拢起，拆除了墙头悬挂的白绫，唯独那硕大的“奠”字，兀自固守在地面，显得格外刺眼。
一番整理后，张小凡重返屋内，躺在床上辗转反侧，思绪万千，却始终难以揣测是何人所为。
这是一场恶作剧？若是如此，这玩笑未免开得太过火，但若非恶作剧，背后主谋何在？其动机何在？
张小凡素来行事低调，作为一名调查员，本不应树敌，这幕后黑手究竟是谁？为何要导演这场荒诞剧？
思绪盘旋间，张小凡脑海中浮现的唯一嫌疑人便是孟希瑶，只有她能悄无声息地布下这等阴森布局。
若真为她所为，她或许低估了张小凡的坚韧——她的目的显然是让张小凡恐惧，让张小凡退缩，而这一切反而激发了张小凡探求真相的决心，愈发好奇她的真实身份。
若非孟希瑶，那会是谁？难道是项伯提及的那个神秘男子？
次日，尽管局里仍未传来只言片语，但张小凡坚信家中变故已落入他们耳中。天刚破晓，张小凡便起身，打算购买油漆覆盖那碍眼的“奠”字。
开门之际，却见项伯与其他邻居正对着自家指指点点，待张小凡出现，众人便如鸟兽散，各自忙碌起来。
虽然张小凡内心同样五味杂陈，但他能感觉到，在邻居们的眼中，自己或许已成了某种奇异的存在，一个不被理解的异类。
张小凡无视了周围投来的异样目光，毅然转身离去，购得油漆后，便将那触目惊心的“奠”字悄然掩盖。
手机屏幕依旧沉寂，未有丝毫动静。思虑再三，张小凡终是拨通了余彭的电话，将家中离奇之事一五一十告知于她。
“这怎么可能！你得罪什么人了吗？整个院子被布置成那样，居然一点动静都没有？”余彭惊讶不已。
张小凡对此同样疑惑，向余彭分析道：“若真有人蓄意为之，多半选在夜深人静之时动手，邻里多为早睡的长辈，无人夜猫子，深夜行径不易被察觉。”
谈话间，院门处传来细微声响，张小凡顿时警觉起来。