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燕王妃离去许久，连星茗神情莫测看着自己的手掌，他虽已经沦为废人，之前下过的咒术却还在，而今掌心温热。
他能感知到，连曙依然在公宕山脉密林中。
可燕王妃却说连曙已经死去了。
他不能确定燕王妃说得是不是真的，也无法知晓是否是自己学术不精，导致咒术有异。
连曙现在还活着吗？
连星茗不敢去多想，只是心底依旧有最后一线期盼。若是连曙还未惨遭毒手，他即便是拼去这一条性命，也要保连曙活着。
想到这里，连星茗偏眸。
眼眶通红看向金身佛像。
***
梵音寺的另一处佛像前。
鉴真手举三注香，敬佛。
一名身着红袈裟的老和尚站在他的前方，道：“漠北修士秘密参战，此事事关重大，所有违规之人皆该斩杀，以儆效尤。摇光施主寻私仇，原本也应死罪难逃，可他此时已经是凡人之身，便不该是我们去管辖的人了。”
他叹气道：“而今大燕倒是能抓住这个机会，北上攻打漠北，西取佛狸。他们派去公宕山的凡人士兵已经围住了密林，想必不出十日，便能够寻到佛狸三皇子连曙——战乱七年，鹬蚌相争，最终竟是大燕渔翁得利。”
鉴真道：“战乱能够结束，于凡人百姓，是莫大好事。”
老和尚摇头道：“于那位亡国之仙，则是锥心之痛。”
鉴真抿了抿唇。
老和尚反身看他，“你怜惜他？”
鉴真诚实道：“是。师父可会觉得虚云红尘未断，不能对世人一视同仁。”
老和尚笑了笑，道：“你年岁不大，心思倒是成熟。这个世上又有谁能够真正对所有人一视同仁呢？他曾于你有恩，你便将他
看作不同，也是人之常情。求仙问道直至飞升，都是修仙者自己的历劫之路，旁人如何想并不重要，总归你未来的修仙之路，应该是由你自己来选择。”顿了顿，他走近单掌竖于身前，温和道：三皇子连曙并未逝去，若此事摇光施主得知，必定会逃往漠北公宕山，试图去救。?[(”
“他如今已是凡人之身，即便前往也无济于事，更有甚者也许会葬身于大燕士兵的刀剑之下。该不该告知他此事，你自作决断吧。”
鉴真脸色微白道：“虚云……难以决断。”
“那你便去见见他。”老和尚慈祥笑道：“你同我说红尘未断，我若试图阻拦你做想做的事情，只会适得其反。倒不如放任你随心而为，最后你与他会如何，皆看你的一念之差。”
鉴真颔首道：“虚云明白了。”
他走向连星茗的紧闭地时，依旧为难。
该不该告诉连星茗，连曙还活着？
若是说，恐怕会害死他的恩人。
若是不说……
还未走近，便能够听到锁链轰隆隆巨响，一直端坐在寺庙内的金身武佛像摇曳站起了身，手持巨斧，眼看着就要冲结界劈下。
鉴真挥手，镇住佛像。
“摇光施主！此地有武佛镇压，务要动金锁法器，你会被反噬的！”鉴真快步靠近，隔着锁链看见一双通红的，含着泪的桃花眼。
那眼底的喧嚣与崩溃，让人见之便觉得触目惊心。鉴真心弦微动，心中连忙默念佛法。
“鉴真，你告诉我，连曙还活着对不对？燕王妃说他已经死去了，可是我掌心中下过的咒法明明还在——他还活着对不对？”
连星茗指尖越过锁链间隙，死死攥紧鉴真的袖袍，几乎是哀求道：“你告诉我好不好。”
“……”鉴真沉默。
他看见了连星茗掌心的血，猩红刺目，让他心神错乱。许久之后，鉴真才道：“摇光施主，你的皇弟已经逝去了。”
“…………”
连星茗踉跄后退两步，时而看向自己掌心的咒法，时而看向鉴真。
他怀疑鉴真，也怀疑燕王妃，更怀疑掌心的咒法，世界上的所有东西仿佛都变成了不确定、充满疑虑。没有人可以信任，他现在连他自己都不相信了，他好像快要疯了。
脑子里一直紧绷的那根弦，“啪”一声断裂。
心底最后的一丝期盼被磨灭。
连星茗抬起头，声音嘶哑道：“出家人不打诳语，你若骗我，我此生与你不共戴天。他日我若能东山再起，誓死手刃仇敌的名单中，你排第一位……你现在再说一遍，他还活着吗？”
鉴真脸色微白，又想起老和尚的话。
——他如今已是凡人之身，即便前往也无济于事，更有甚者也许会葬身于大燕士兵的刀剑之下。
——最后你与他会如何，皆看你的一念之差。
鉴真单掌竖于身前，行礼道：“摇光施主，出家人不打诳语。你的皇弟已经
逝去了。”
连星茗没有再同他说话，静默在原地立了足足十分钟，转身踉跄走到墙角坐下。一言不发靠着墙角，他仿佛又变成了几日前那个刚被送来梵音寺的连摇光，麻木、毫无生气。
摇曳的烛光映照在他的侧脸上，在纤长的羽睫上投射出点点斑驳的破碎暗影。香炉中的烟气袅袅升起，随着微风飘到了他的桃花眼前。
鉴真张了张唇，又抿唇低下了头。
他所做的，真的对么？
这好像是一个无论如何选择，都是错误的两难抉择，又仿佛是一个会造成更加严重后果的善意欺骗。以他目前的阅历来处理这种事情，属实难办。
数日后。
连星茗掌心中的符咒消失了。
这一次是真的，彻彻底底地消失了，再无一丝存在过的痕迹。连星茗足足看了掌心近半个小时，眼前仿佛浮现出连曙在山洞中染着恐惧的泪光，期期艾艾同他说：“我会一直在这里等皇兄。”
“皇兄，你要快些来接我……”
“皇兄，曙曙一个人呆在这里很害怕。”
他突然间明白了什么。
压下唇角时全身血液反冲向头顶，喉口腥甜，一口污血喷出。他跑到金锁之前，眼眶赤红冲外哽咽喊：“让鉴真来见我！让他来见我！我与你无冤无仇，你为何要骗我？”
若再碰见此人，他定要杀了他！
他怒不可遏，低头时看见了那把金锁，那把困住他一生的金锁。
锁孔黑洞洞，像是能将他吸纳进去，铺天盖地的水淹了上来，让他悲恸到难以呼吸。
被锁住、困住，一辈子都走不出来这阴影。
将他的人生判下死刑，无人能救赎。
再之后的记忆，就变得很模糊了。
有时候会有佛门弟子来同他说话，他一直靠在墙角，发丝散乱，白衣单薄。有时候会有其他人来看他，寒荷师叔也来过，系统也试图与他对话，但连星茗只是不吃不喝看着地面。
眼睫低低垂着，没有泪，也没有表情。
在沉默中逐渐心死如灰。
宛如行尸走肉。
他的脑海中有时候会浮现出一些人，一些故人。譬如皇姐从宽袖中取出一块包着糖纸的马奶糖糕，笑着同他说今日见到了一只鸟雀上高枝，那只鸟雀羽毛好靓丽，像星星一样漂亮。
有时候，又会想起父皇将年幼的他举在肩头，带着他大笑从皇宫的长道上跑过，母后在后方紧张追着，叫他们小心别摔了。
每逢年关，鞭炮与烟花齐鸣，热热闹闹，白羿便会从镇远侯府进宫，带着许多民间有趣的玩意儿，又暗示让他分给皇姐一半。
春暖花开，来年相聚。
这条人生的路很漫长，来时春光明媚，众星拱月，欢腾肆意呼朋唤友。
走到尽头时蓦然回首，周围只剩下了他。
只剩下了他一人。
再一次有了反应时，是傅寄秋一把绛
河打入梵音寺，用力将他抱入了怀中。
“我不走，我已经没有地方可以去了。”连星茗将下颚轻轻搭在他的肩头上，时隔数年，再一次唤出了这个名字：“阿檀。”
他恍惚抬眼看向壁上摇曳的烛火，眼中昏暗无光，细微的烛光却在他的眸中破碎。
“我知道我错在哪里了。”
就像这烛火。
每一个人走进来时，翻飞的衣袍都会掀起一阵轻风，这细微的添置让微弱的烛光流离颠顿，逐渐变得命运多舛。他竭力想要护住烛火，保住星星之火长亮，可每一人的衣袍都会掀起冷风，每一个人都有细微的添置。
他护不住，他一个人护不住的。
“我错在，”连星茗看着那烛火一点一点在眸中熄灭，惨笑低声道：“欲挽大厦将倾。”
他指尖剧颤，缓慢推开了傅寄秋。
***
自连星茗深陷泥潭，被困在梵音寺以来，裴子烨便东奔西走试图在其中斡旋。可连星茗犯下的过错实在是太大了，即便蓬莱仙岛压住消息，犯下的大错也无法洗干净。
他焦急之下，只能抱着最后一丝希望找到了燕王，询问能否以婚约之名将连星茗救出。
谁知燕王竟然真的点头同意了！
裴子烨大喜过望。
他带上了反复抄写无数次的婚书，远赴梵音寺，翻阅高山之巅，来到了连星茗的面前。
满心欢喜。
彼时，连星茗的掌心已经被自己抠弄得不成样子，虽已无法琴，琴弦割裂的伤痕却迟迟不能愈合，永远刻在指尖、刻在了他的心中。
金色巨锁隔开了他们。
一边是雪中送炭，雀跃紧张。
一边是趁火打劫，心死如灰。
[我可以给你看是哪两百零七人参与了连云城之战，]系统长叹一声，轻声道：[你的仇可以自己报，没有证据也能报。你的修为可以回来，甚至变得更高。代价是抽离你的情魄，去塑你未来会用到的新身体。即便重生你的情魄也依旧有损，你一辈子都不会对任何人动心。]
“你……不开心吗？”裴子烨宽肩窄腰，身形高大，微微弯下腰时，脑后的高马尾随风轻起。他小心翼翼观察着连星茗的表情，像是一只大型犬在歪着头小心翼翼观察垂着脑袋的小白猫。
眼角眉梢都带着年少稚气，与按捺不住的喜意。
可以迎娶心仪之人，自然百般欢喜。
连星茗低垂着眼帘，露出了近日来第一个笑容，弯唇道：“开心。”
声音却发干、发涩。
裴子烨抖了抖婚书，佯装不在意道：“随便写的，你看看吧。要是有什么不喜欢的地方就说，对了，我还想在最后添一句话。”
他在等连星茗问他，会在最后添什么话。
连星茗却没有问，接过婚书。
“喜欢。”
裴子烨便紧张到有些手足无措了，想要笑却努力压下，声音发紧
问：“那你……咳咳，那你愿意和我成婚吗？”
连星茗垂眼看着婚书。
红底黑字，泼墨侵袭眼底，铺天盖地。
可怖，可恨。
他突然想起了燕王妃之前说过的话，而今漠北大乱，佛狸大乱，大燕将佛狸皇族最后一血脉娶走当作质子，趁火打劫欲吞并佛狸。
这一瞬间的恨意，导致他的眼底浮现出暴戾的杀气，让他觉得这婚书实在是可恨。从前的结盟崩裂，战时背刺，战后趁火打劫！
他的杀意几乎要从眼眶中漫出来，若杀气有实体，此时必定早已经包裹住裴子烨。
系统长舒出一口气，问：[以前每一次我问你的时候，你都是婉拒，眨眼间都快要十八年了。这一次，你愿意与我签约吗？]
“我愿意。”
连星茗抬头看向裴子烨，裴子烨脸色微红提唇对他笑了笑，似乎高兴极了，“我会好好对你的！成亲当日我也会给你最……”
“但我有一个条件。”
连星茗打断，闭上了眼睛深吸一口气，接受系统传来的磅礴讯息。许久后他睁开了眼睛，迎上裴子烨迟疑的目光，弯唇微笑道：“成亲当日的迎亲人员，由我来选。”
一字一句，都在推进血腥婚礼。裴子烨却浑然不知，兴奋又期待点头：“好！”
大梦一场，再历噩梦。
这一次障妖幻象来得尤其久，前前后后经历了将近八年的时间，曾经的血与泪被岁月长河掩盖了数年，终于震撼撕开朦胧的面纱，无比清晰惊现在后世人的眼前。
而今，是时候该醒过来了。！