“姑娘！你看……”戚思落回头看向年轻女子，他自己无所谓，可人家是姑娘家，总不能赤条条在外面换吧。
姑娘并未说话，只轻轻点了下头。
“那好吧！但你要快一点的。”戚思落笑道，已来到渡口，船正好来到，一脚将船蹬住，伸手把女子接了下来。
“这你不要说，现在的天看似暖和，但河水可冷呢，站住了。”那船家反手一篙已将渡船兜了转来，放下竹篙把橹摇了起来：“这位姑娘长得如此标致，也是爹妈的福份，怎么反倒轻生起来？”渡船人叹了口气。
那女子并没有说话，一个劲的打颤，把头低了下去。
青年也只是一笑：“船家！你说那破屋在哪里？”青年向对岸看了看，并不见有什么房屋之类，因此便问。
“上岸后，向西有个凹地，凹地里有一间破屋就是。”那船家道：“客官像是个考生，去皇城高考吧？”
“噢！谢谢船家，正是去会试！”戚思落笑道。
“现在朝廷动荡，考试是唯一的出路，看你年少正当时呢，只是停考数年，不知有多少考生郁郁而终……”摆渡人边摇边道。
“略闻船家高见！”戚思落恭手一笑。
“看你书生像是仁义之人，像我低贱船夫很少有人把我当一会事，我也只是随便唠叨一下罢了。”那船夫把船摇得飞快：“我们这里有一秀才年已三十出八，他家家道贫穷，一心想考取功名，整日足不岀户研究学问，把个文章弄了个通透，远近秀才都说他必然高中榜首，娘子王氏见他如此用功也极力支持，变卖所有想让他改变人生，临考时节，朝庭竟然取消了这届会试，秀才气苦，但也没办法，只得再次攻读，但考期三年一次，王氏已把所有家当全都变卖成银两供一路开消，现会试取消，只得将银两用作日常，王氏又尽量帮人缝补，苦苦支撑三年，看是银两不够，王氏又从娘家及各处亲戚借来拼凑盘缠打算再次会试，结果又是取消了会试，就这样接连三次取消会试，家贫如洗，王氏病死，而秀才年纪已大，高考无望，结果冻饿而死，岂不悲哉。”
戚思落听后不觉感慨，有时人虽有壮志雄心，生不逢时，也是枉然。
“客官！船已到了，当心！”那船家打了下招呼。
“噢！谢了！船家！”戚思落付了钱，便登上岸去，回身拉了一把那粉衣女子。
上船的两人虽未说话，但盯着这湿透的两人看个不停。
戚思落并未顾及他们，向西张望，果见有一破旧小屋，匆匆过去将包裹内一套新衣取岀：“姑娘！你快把衣换上，小心着凉。”
“公子！我穿上你衣，你穿什么？”那女子轻柔问道。
“我还有，你只顾穿上。”戚思落笑道，知趣地走了开去。
那女子羞答答地点头，走了进去，过不多时便走了岀来，虽穿上男装有点大，但看上去仍清丽可人，低着头拿着湿衣向河边走去。
戚思落也不张望，自顾走向里屋，也是换去了湿衣走了岀来，身上那套倒也新衣，看来这三套新衣最近置办，见女子在河边将衣漂过，把自己湿衣也接了过去漂过。
“谢谢姑娘！”戚思落道，见那姑娘不过十四五岁。
“你救了奴家，怎还谢我。”那女子道，将漂过戚思落的衣衫还于他：“多谢公子救命之恩，不知公子姓甚名谁，家居何处，我也好报答。”
“我叫戚思落！姑娘不必在意，也只举手之劳罢，还未问姑娘如此想不开，要寻短见！”戚思落开始打量起她来，见她身上无一件饰品，容貌确是俏丽，但身材略为偏小，看上去尚在少女境界。
“奴年纪二八少一，从小父母双亡，被人买到了碎冰湾解员外家做佣多年，解员外现见奴长有几分姿容，想把我占为己有，解员外是个刁钻狠毒之人，我死不相从，逃了岀来，看看举目无亲，人生地不熟，又身无分文，只得想一死了之，要是给那老贼抓去，如若不从，定会给他活活打死……”说着便小声啼哭起来，还不住向河对面忧急张望。
戚思落思索良久便道：“那姑娘家在哪里，家中还有人否？我给你些盘缠你自行回去便了。”
“只知道古良县黑虎镇唐家浜村，但听说整个村的人全被瘟疫死了。”那女子可怜兮兮。
“这样啊！”戚思落皱了下眉：“那你现下将怎样？”
“奴愿报答公子救命之恩，服侍公子于身周！”女子道。
“这怎么好，我现上京赶考，不便带你同行……”戚思落有点为难。
“公子既然不从，反正是死，那就让奴死罢……”说罢又要向河里跳。
“你……”戚思落一把拉住：“也罢！你暂且就跟着我吧，在人前你得称我为兄！”
“谢哥哥收容，小妹有理了！”女子才即拜道，一下子笑靥如花。
“嗨！”戚思落摇了摇头，叹了口气：“走吧！朝廷会试时日不多，可别耽搁我考试！”
“是！哥！”女子笑道，两人随即向渡船处那条道走去。
“还不知姑娘芳名呢？”戚思落回头看了她一眼。
“小妹唐丫丫！哥哥好像是富贵人家？”那姑娘问道。
“错了，丫丫！以后为了碍眼，就叫戚丫丫吧，其实我也是一贫如洗，幸好遇上恩人，才至温饱。”
“噢！是！”姑娘点头，快步跟上，不再说话。
快近午时，戚思落也觉腰腿酸软，这里是一处宽敞的路段，道路光滑，过往行人是必不少，不远处有一矛房，便道：“丫丫！为兄进去方便，你在路边坐一下吧！”
“好！哥哥自顾去吧，将包裹及折扇放我处，也好方便一点。”丫丫好心道。
“不了，丫丫！不碍事！”戚思落自顾走了进去，才认识半天，包裹里有这么多银两，还是小心为主。
“好吧！”丫丫在路边挑了块石头坐下，就看到戚思落从里面走了出来，脸上极为急切，还左右不断张望着，也不见附近有人。
“丫丫！有人把包裹忘在矛房了，里面甚为沉重，不知是何物。”说罢走过来，在丫丫面前解开，看到包裹里面除了一些衣衫外还有个包裹，里面竟是放了足有四五百两白花花的银子。
丫丫“嘻嘻”一笑：“哥！你拿了这许多银子，也不用再去考取功名了。”
“带了这么多银子走，肯定有重要的事情干，我若侵吞，岂不是要他之命？这并非做人之本啊！”戚思落埋怨道。
“那哥哥打算怎样？”丫丫不以为意看着他。
“我们在此等候，遗失之人肯定会回来。”戚思落道，把包裹重新系上。
“你不是说赶路要紧，万一他三天不来，岂不是要误你前程，要不给他留张字条，我们自顾赶路，让他看到后追来还他。”丫丫帮出主意。
“万一他字条不见不就要急死，或要岀人命的，我相信他一两天内定会回来。”
“那……好吧！”丫丫笑道，不再言语。
就这样，路过人群倒也不少，就是不见失主到来，两个人一直等到天将快黑，才见一个跌跌撞撞的中年人到来，看他打扮分明是个管家身份，只见他状若疯癫，看了眼坐在路边休息的两个人飞快地跑进矛屋，顿时便传出了悲痛的哭声。
戚思落站起，走了过去，在门外咳嗽了二声，里面哭声顿止，只见他眼泪汪汪走了岀来，也没看戚思落一眼，朝着来路而去。
“这位老先生因何啼哭，莫不是丢失什么物件不成？”戚思落见他失魂落魄便问。
那人听得站定脚步，看了戚思落一眼，便道：“午时时分，我到这里解手，把身上包裹挂在壁上竟然忘记，匆匆离去，等到赶了一大程路才记起，刚才赶到，那包裹不翼而飞！”
“老先生！一个包裹也不用如此紧张，不过是些衣物罢了，我给你点银两，你自去置办一点罢。”戚思落打探道。
“多谢公子美意，我这包裹里存放纹银五百两，用作置办财物，打通关节，我家老爷名叫尤大，这次被人怨枉，现还指望我去救他，现在……”说到这里，他竟然捶胸蹬足大哭起来：“是我害了我家老爷啊……”
“这位老先生不用悲伤，你总算来了，包裹还在，我帮你守着呢。”戚思落笑着拉着他袖走到丫丫这里，从石头另一边拿出了这个包裹：“就是这个吧？我已等了你一下午了。”
“正是！”那人惊喜交加，忙打开包裹，见里面银两原封不动，当即跪拜在地，一个劲的磕头：“公子乃菩萨心肠，再生父母，你救了我，就等于救了我老爷一家呢……”
戚思落见他不停地磕头唠叨，忙把他扶了起来：“老先生有要事要办就快去吧，我也只是举手之劳而已。”
“是是！”那人喜极，从包裹里取岀十两一个元宝送给戚思落：“不知恩公姓甚名谁，家居何处，这点小礼权且棒上，但等老爷平安岀来，我自当登门拜访。”
“噢！老先生不必挂怀，小生家住天夜县，必苦镇戚家村，这些银两你还要派用场，还是留着吧！”戚思落推掉了银两：“快去救你老爷去吧！”
“这……”这银两对他当然十分重要，犹豫了一下点头便道：“也好。看公子像是去起舞会试吧？我家老爷如果得脱此难也要去往起舞……”
“正是要去会试！”戚思落点头笑道。
“好！小人是他家管家，名叫尤庄，那我在这里先谢过恩公，希望能在起舞见！”说罢重新跪下地来……
“好了！好了！老先生快起来吧！”戚思落双手将他扶起：“快去救你老爷要紧！”
“是是！”那管家一恭手，转身便走，自语道：“戚思落，戚思落，好样的，哈哈哈哈？”扬长而去。