隆冬时节，凛冽的寒风越过燕山山脉，从塞外草原呼啸着吹向燕城，守城的士兵在城墙上冻得瑟瑟发抖，时不时的从口中哈出一口气来暖合暖合冰凉的双手，从城墙上向北望去，一两两装满铁矿石的马车缓缓向城门驶来。
城墙上的守城士兵望着越来越近的车队不禁抱怨道：“这该死的天气，都把人冻僵了，连赶马车的都有羊皮袄羊皮裤穿，朝廷却不给派发冬衣。”
另个一士兵闻言愤愤的说道：“朝廷？朝廷那些官员老爷怎么会给你发冬衣，你想什么呢？人家那羊皮袄是燕王给的，可不是朝廷给的。”
“还不如去给王府赶马车呢!”
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与此同时，燕城东北角的冶炼厂内，已经正式投入生产的铁炉燃烧着剧烈的高温，在高温的作用下，铁矿石渐渐融化，去除杂质，留下可用的铁水，然后再经过反复去杂，最后让铁的精纯度不断提高。赵斌和王伍两人在车间里四处查看，其实查看的主要是赵斌，王伍只是像个好奇宝宝一样四处张望。
“王爷，您看，这是按照您的方法铸造的最新的农具。”一个身材壮硕，肌肤黝黑的汉子拿着一把农具来到赵斌面前。此人正是被赵斌任命的冶炼厂的第一任厂长，就是最早跟随魏翔进山寻矿的铁匠韩铁，韩铁是匠人户籍，可以不用服军役，他祖上几代都是打铁的，对锻铁的了解颇深。
赵斌接过韩铁手中的农具查看了一番，随即问道：“这批农具比之前的韧度如何了。”
“回王爷，之前的生铁锻造的农具容易断裂崩坏，按照您的吩咐调整了原材料配比后，韧度比之前的有了很大改善，目前来看作为农具使用，肯定是没有问题的。”
“嗯嗯，那如果是制作刀剑呢？”赵斌继续问道
“刀剑恐怖不行，农具极少发生碰撞，只是偶尔能遇到砖石之类的，但是刀剑都是对撞型的武器，而我们熔炼的铁料，硬度还达不到。如果想要制造武器，还需要多次煅烧和锻打之后才可以。”韩铁如实的回答道。
“这我知道，你说的是百炼钢吧”
“是的王爷。”
“一两件兵器还好，只是若是批量生产，这种法方太慢了。”
“王爷您要打造兵器？”
“眼下塞北大雪阻隔，羯族人不便南侵，明年肯定会卷土重来，不得不防啊”赵斌悠悠的回道。
“王爷说的是，每年秋天如果羯族人没来得及进关掠夺，那第二年春天，一定会更大规模的来袭。”韩铁是本地人，他了解这些羯族人掠夺的习惯。“不过王爷您也不用太担心，这些羯族人一般不会攻打大型城池。”
“本王担心的不是燕城，而是城外的百姓。”