“奴……”
甄鑫眼睛一瞪，珍娘急忙改口道：“我以为……”
甄鑫颔首。
“咱们还是应当以贸易为本。”
甄鑫继续颔首。
琼州位于大陆往南海的必经之地，而位于琼州西北角的临高、以及他们所在的日月岛，则掐着这条航线的咽喉。
但是，地理位置的优势，并不等于一定就拥有贸易的资本与条件。
“咱们什么都没有啊，怎么贸易？”蹲在门槛的蔡老二转过头来，嘀咕道。
“棉布。”
“棉布？”这次连小六都觉得有些诧异，“棉布不是都卖光了，还有吗？”
贸易，可不是单单是卖东西那么简单。甄鑫静静地等着珍娘的解释。
“琼州盛产木棉树，许多年之前，黎族百姓便以木棉纺布，其质地远超苎麻布，价格又远远低于蚕丝所织的绸缎。是琼州对南洋及大陆贸易中，极其重要的商品。”
“琼州多山地，黎人又不擅种田，因此粮食产量有限。加上官府压榨，粮食价格一直居高不下。不仅是山民食不裹腹，海边的渔民也一样严重缺粮。”
苟家大娘悠悠地叹了口气。
“可是，咱们岛上也没粮啊！甄公子还等着运一批粮食回去呢！”小六依然不明白珍娘的意图。
“咱们，可以去升龙府，或者去安南的其他地方购买粮食！”
一直未曾开口的陈开眼睛突然一亮。
“有苟大哥在，咱们的船可以不用沿海岸行驶。这样不仅可以缩短最少一半的行程，还能避开沿海巡逻的官兵。”
从安南购买粮食？
这主意，可以！
甄鑫再次颔首。
“可是，琼州官府会允许咱们卖粮吗？”小六问道。
琼州粮价涨成这样，应该说官府是最主要的推手。他们又如何能允许商人绕开管控去做粮食的买卖。
“咱们不卖粮，只换购。就是用现成的粮食去跟棉布小作坊主进行直接的交易。换来的棉布可以往安南销售，再购来粮食。”
“换购，可行吗？”
“怎么换啊？一斤粮换一匹布吗？”
无论用什么样的兑换比进行换购，用现粮与棉布直接交易，绝对是可行的！而且绕开中间商，没有差价与官府的盘剥之后，利润显然会极为可观。
但是，这中间会涉及到巨大的人力及运输成本。
拉着一车车的粮食，挨家挨户去换来棉布，再拉着一车车的棉布回来？
这画风，有些不对……
不过，这问题应该是可以解决的。
甄鑫脑海中隐隐有些思路，但一时又逮不住，只能暂时抛开。
“我希望，我们不是海贼，也不应当成为海贼……”珍娘抬起头，看着甄鑫，眼神中满含着忐忑的期盼。
“当然！”甄鑫点着头说道：“我们都是正经人，正经人谁会去当海贼！”
“正经人？哈哈……”蔡老二率先大笑着。
“公子当然是正经人，你们就未必是了！”苟大娘怼道。
“是，是，是……你们都是正经人，就我跟苟弟不是！”蔡老二闷闷地蹲了回去。
珍娘见甄鑫开口承诺，心里似乎放下了一块大石，脸上现出如花笑颜，语气也显得轻快了许多。
“但是，咱们还是需要拥有打击海贼的实力。一方面保护海上的货物不被打劫，另一方面还得防止海贼上岛，杀人越货。”
以商贸为发家致富之路，以武力作为最基本的保障。这世道，还是拳头大了才有资格说话啊！
珍娘，确实是个难得的人才。
要不是……要不是……甄鑫真想……
算了！
甄鑫摇着头，把一些不太健康的思想赶出脑海。
“公子，是否认为我的意见不妥？”珍娘看见甄鑫摇头，小心翼翼地问道。
“可惜了……”甄鑫脱口而出。
“哦，不！我的意思，是很好，非常的好！”
珍娘如释重负。
“确如珍娘所说，现在咱们缺的是人手，缺的是能够保护开展贸易的实力……”
“我，我有人……”蔡老二手举高高。
“你们菜帮，还有人？”小六不解。
“不是我，是苟弟，哦，苟顺……”
不会吧，那姓苟的，这么厉害？
在外面还养着一窝？
大伙同时把目光投向苟家大娘。
苟大娘眼中一片茫然。
“不是啊……”蔡老二双手急摇，“我说的不是他的婆娘们，是疍民。”
疍民？
甄鑫记得，苟顺的确称自己便是出身于疍民中的珠疍。
疍民并不是一个民族，是对于在海边讨生活一种人的统称。
这些人，或因战乱，或因逃避官府重税，或因被人驱赶，自陆上转入江海。他们常年生活于海边船上，以渔为业，浮家泛宅。
后世之人，将其称为中国水上的“吉卜赛人”。
福建、广东沿海多有疍民，他们不想受官府的管束，官府也几乎不管他们，自宋开始便不为其落籍。而至元十八年开始的统计江南户口，同样也不曾为这些人编造户籍簿册。
这是一群被历代官府所抛弃的族群，甚至连地位最低的驱口、倡优等贱民还不如。
正如苟顺口中所说的那些珠疍，这些人只能被压榨被驱使，没人会关心他们的生死，没人会去同情他们的悲惨，更没有人会为他们遭受的不公平待遇而奔波呼喊。
他们没有家，也不曾有过国。
比被遗弃在维京岛上的那些故宋遗民还惨……
“这些疍民，有多少人？”甄鑫问道。
蔡老二挠挠头，说道：“本来挺多的，不过前些年，这些人跟着新会那边的疍民起事，被杀了不少。但是，我想咱们应该也不需要多少人吧？来太多了，也养不起啊！”
甄鑫点点头，对陈开说道：“这事，你盯着苟顺，先招几个人过来试试看能不能用。”
“是。”陈开脸色显得有些犹豫。
“怎么了，你觉得疍民有问题？”
“没有，有问题的话我会想办法进行筛选的。”
“那是还有其他问题？”
“谁去升龙府，谁负责粮食采购啊？”陈开终于憋不住了，这问题已经鲠了他半天，却偏偏就是无人问起。
珍娘刚要开口，甄鑫却直接说道：“一事不烦二人，就你了！”
“啊？”陈开惊诧无比，“为什么是我？我也没去过升龙府啊，哪里知道该去问谁买粮食。”