“至于野鸡野兔田鼠蚂蚱，一切除了人之外活的东西都可以做成食物。”
“当这些活物吃光后，漫天遍野的人除了挖草根，扣树皮之外，再找不到别的吃食。”
“所幸，有人发现了一个能吃上饭的办法。”
“便是将媳妇闺女梳妆打扮一番，送到不远处的官兵军营，伺候里面那些军老爷。”
“伺候一夜，便能得两斤粮食，足够全家吃上三天。”
“村里但凡有点姿色的女人全都去了，赵三媳妇听说后也动了心。”
“她想去伺候几天军爷，换回几天粮食，好让家人存活下去。”
“毕竟大人还能忍耐，三岁的孩子却已饿的哭都哭不出来。”
“赵三原本不许，可看着即将饿死的老娘和儿子，只能咬牙答应。”
“他亲自推着牛车，将媳妇打扮一番送去营地，夫妻两个约定好，三天后过来接媳妇回家。”
“可谁知，三天后赵三又推着牛车，欢喜赶来军营的时候，却只见到媳妇的尸骸。”
“原来妻子终究没伺候好那帮军爷，惹一个百户生气，竟给生生打死！”
“赵三哭天抢地却没有任何办法。至于粮食是不用想了，要不是赵三跑的快，差点也被拉去充了壮丁。”
“他不能当壮丁啊，否则全家都会活活饿死。”
“含泪将媳妇下葬后，只能继续每日寻找吃食，让家中老娘和三岁儿子勉强活着。”
“没两日，村里又传出找到吃食的办法，说谁家刚死了人别埋，收拾一番换到邻村去，回来的时候还能拉回一具邻村的尸体。”
“至于这尸体的用法，陛下，您应该能猜的出来。”
“赵三听闻后差点吓死，赶紧跑到埋葬媳妇的地方，看到孤坟早已挖开，妻子遗骸早不知所踪。”
“他能怎么办呢？”
“除了大哭还是大哭！擦掉眼泪继续苟活。”
“渐渐的，这个办法也变了味儿。”
“有不孝子眼睛发绿看着家中老人，只盼老人赶紧咽气好送到别的村里交换。”
“往往一两天后，他家中老人果然死掉。”
“赵三的老娘听说后，甚至不敢跟儿子靠近，唯恐儿子连个人也不想当了。”
“赵三只是大哭，说娘您生我养我，我怎能干出如此畜生也不如的事情。”
“老娘才松了口气，搂住儿子抹着眼泪。她说儿啊，真到了活不下去的那一天，不要管我，带着乖孙儿逃荒去吧。”
“赵三连连苦笑。”
“逃荒？半个天下都在饥荒，还能逃到哪里？”
“没几天，这个办法也行不通了。”
“因为天气炎热，村里很多人吃了不干净的东西后，闹了瘟疫，整个村子的人死了大半。”
“赵三得知后一阵庆幸，幸亏自己没做出这种猪狗不如的事。”
“可谁知，总有聪明的人，想出最聪明的办法。”
“既然死掉的东西容易发臭变质，活的总可以吧？”
“有人找到赵三，说自家有个六岁闺女，虽然瘦了一些，但你家三岁的儿子也不胖。大家不如交换一下，双方都不吃亏！”
“赵三五雷轰顶，如何能答应对方这种要求，抄起扁担要将对方撵走。”
“那人骂骂咧咧，说你赵三等着吧，等到时候换都换不成的时候，看你能不能下的了嘴。”
“赵三越发崩溃，见村里换子已成寻常不过的事，又看着老娘真要活活饿死，他只好妥协。”
“可惜，当赵三拎着麻绳去找儿子的时候，还是被老娘发现了。”
“刚刚五十岁的老娘都要疯了。她跪地哭求儿子，不要将乖孙换走。赵三同样大哭，说娘啊，不换走他，您只能活活饿死！”
“赵三老娘听闻后，索性一头撞死在家中墙上，临死前说，那我便死吧，只求你千万不要害了我的孙儿。”
“赵三见此场景，悲愤欲绝，可还能怎么办呢。”
“他甚至不敢将老娘埋在外面坟地，只能偷偷将老娘埋在自家院子里面。”
“本以为儿子保下来了，可谁知第二天，他上山找吃食的时候，三岁的儿子还是消失不见。”
“回来后的赵三彻底疯狂。他拎着柴刀挨家挨户的找，终于在那个说自己有个六岁闺女的同村人家中找到。”
“但等找到的时候……”
“最终，赵三杀了他家满门，他也决意自尽，彻底离开这地狱一样世道。”
沈炼说到这里，顿了顿，嘶哑着嗓子开口。
“就在这个时候，我带兵打过来了！本以为村民会誓死抵抗，谁知全村人欢欣鼓舞。”
“赵三专门找到我，说愿意跟着我造反，只要给他一口吃的就行。非说要报仇？虽然我不知道，他要报什么仇。”
“见这汉子神志还算正常，我就收留了他。”
“如今，他已是我麾下亲兵，作战勇猛。甚至今天第一个杀入京都内城，立下天大功劳。”
“所以说，陛下啊……”
沈炼终于讲完第一个小故事，抬起疲惫的眼眸，看向朱由检。
“您说，这个天杀的反贼赵三……”
“他为什么造反？”