官府大堂门口，挤了一群看热闹的人，有些人拼命往前挤，有些人伸长脖子，踮起脚。
胡三嫂也在其中，她默默避开吴二桂、苏美娟等人，站到角落里。
赵北山和赵南水披头散发，衣衫肮脏，戴着手铐和脚链，被带到公堂上。
一群孩子哭着喊爹爹。
围观的百姓指指点点，议论纷纷：“听说那两人是赵地主的亲兄弟！”
“赵地主那么富有，他兄弟怎么会去当匪盗？”
“你有所不知，他们勾结匪盗，正是为了打劫赵地主女儿的花轿！太歹毒了！”
“这些孩子居然还喊爹，也不嫌丢人！”
“有这样的爹，以后儿子娶不到媳妇儿！女儿嫁不出去！”
……
听见这些议论，一群孩子渐渐收声，低下头，觉得没脸见人。
刑名师爷宣读罪状，县太爷敲响惊堂木，严肃问道：“嫌犯赵北山、赵南水，你们是否认罪？”
人群中的吴二桂忽然喊道：“冤枉啊！”
赵北山和赵南水瑟瑟发抖，连忙也喊冤。
县太爷暗暗恼怒，再拍惊堂木，严肃道：“当堂翻供，藐视王法！把这二人拖下去，打二十大板！”
船桨那么大的板子，重重落在肉上，砰砰作响，那声音，听着都疼。
吴二桂和苏美娟捂嘴痛哭。
被打之人，口中被塞抹布，防止他们喊叫或者咬舌。
打完板子后，县太爷再次发问：“你们是否认罪？”
“我认！”