在唐风年过去的人生之路上，欧阳侠虽然只是一个过客，留下的痕迹却是浓墨重彩的。
因此，唐风年迫不及待地看信。
欧阳侠在信上建议唐风年去京城，他有办法帮唐风年进入国子监念书。
信的下半部分提到剑，说宝剑赠英雄，鼓励唐风年习武。欧阳侠又在信中强调，全天下的男子都应该习武，未雨绸缪，练就抵抗外敌的本领。
唐风年看完后，把信纸原样折叠，收进信封，存放到匣子里。
从他的举动就能看出，他很珍惜欧阳侠的信，很敬重欧阳侠。但是，他丝毫没有受宠若惊、欣喜若狂的表现。
石子固一边喝茶，一边打量唐风年，暗忖：士别三日，当刮目相看。唐风年待在岳县这个小地方，气度却丝毫没有小家子气，如果他真去国子监念书，明年八月乡试，考举人的独木桥上恐怕又多一个劲敌。
敌人越多，难度就越大。
表面上，书生们是志同道合的同窗，一起喝酒、品茶，互相吹捧诗词文章，但等到科举考试时，他们跟战场上互相厮杀的敌人没什么两样。
成千上万的书生挤独木桥，把别人推下水，自己通过的希望就变大。
不确定别人是怎么想的，反正石子固是这么想的。
石子正摆出谦虚的姿态，道：“风年，我父亲常夸赞你的文章，能否让我拜读一下？”
唐风年爽快地递上一张草稿纸，有点脸红，道：“惭愧，师父常说我的文采不够，引经据典的地方太少。”
石子正一目十行，看完后，笑道：“好文章。”
他觉得唐风年的文章并没有多大威胁。
等到唐风年端走茶壶，出门去重新沏热茶时，石家两兄弟趁机说悄悄话。
石子固问：“你觉得他的文章如何？”
石子正轻轻摇头，道：“父亲夸过头了，没那么好。”
石子固露出微笑，似乎放心许多，道：“我早就知道，父亲虽然用心教他，但毕竟只是秀才教秀才罢了，比不上国子监那些见多识广的名师。”
“我不是故意贬低父亲，但小小岳县的师爷终究比不过京城国子监的师长。”
石子正提醒道：“慎言！被唐风年听见，再告诉父亲，有你好果子吃。”
这时，唐风年端热茶回来。
石家兄弟收起悄悄话，改谈京城的风沙有多么令人苦恼。
石子固心口不一地道：“还是岳县好，江南水乡，从没见过那种遮天蔽日的风沙。”
唐风年微笑道：“没想到一南一北的差别如此之大。上次我去京城时，是炎炎夏日，南北都炙热，也没有遇上风沙，所以没感觉出差别来。”
石子正道：“冷起来时，差别巨大。京城家家户户基本有炕，炕里烧火，人在炕上睡觉。我有个同窗开玩笑，说炕里的火如果烧得太旺，炕上的人就像烙饼一样。”
石子固笑点低，差点把茶喷出来。
唐风年也觉得有趣，向他们打听，北方的炕是怎么搭建的？
可惜，石家兄弟俩并没有观察入微的习惯。
石子正道：“那炕冬暖夏凉，掀开席子，