方莹不是不会说话，而是故意逗栓子。
之所以来夫子山，是因为入伍时听纵队领导讲话，说基层根据地缺医少药，还要直面日军和伪军，那里最艰苦，最需要医生。后来听说夫子山李智有勇有谋，带着游击大队打的鬼子嗷嗷叫，又听说还有个未满十八岁的神枪手，崇拜英雄，又心怀革命浪漫主义，主动申请来了夫子山。
而方莹的确是人才，赵文斌和吴刚都舍不得，也觉得城里来的小姑娘无法适应山林艰苦生活，临来前告诉她，生活不习惯，就赶紧回军分区。倔强的方莹却很不高兴，你们怎么看不起人？
刘芳说对了，方莹就是这么古灵精怪。返回山林时，听赵鹏举说栓子是小队长，就一直仔细观察栓子。天亮了，看的更清楚，栓子眼神里冒着与他年龄不相符的光，像狼一样冷静，又似乎藏着一团火，随时迸发出炽烈。这种眼神叫人望而生畏，却又无名的亲切。
后来方莹猜测，栓子在保护他们进山，一方面要防备着敌人，一方面又要照顾自己同志，所以才既冷峻又亲切。从那以后，她对栓子更加感兴趣，也想找栓子聊天。
如此气栓子，无非是想引起栓子注意。
可栓子故意躲着她，估计是因为双手抓到了她的肩膀。这是一位山里的大男孩，心里只有对敌人的恨，对其它则心无杂念。方莹对栓子的好感越加强烈，把他当成了小弟弟。可这位小弟弟是英雄，两百米之内取敌性命信手拈来。
方莹干净，每天都洗洗涮涮。过了两天，李智和老孟来了，告诉方莹，有重活就找队员。方莹像接到命令，此后可劲招呼栓子，一会挑水，一会砍柴烧水。给附近村民看病之余，方莹又开始准备绷带，把白布扯成条，放在大锅里开水煮了消毒，晾干后存放在干燥地地方。方莹毫不客气，指挥着栓子和赵鹏举。
赵鹏举和张大年一样，铁打的汉子，受不了小姑娘拿着鸡毛当令箭，颐指气使，于是躲到一边带队员训练。栓子也想躲开，并且让年轻队员排班，轮流守在方莹身边，随时恭候她调遣。可她偏偏有事没事还是去找栓子，再多安排队员帮她干活。栓子很郁闷，但又无可奈何，谁让大队长说了，有重活就找队员。
上午，栓子和队员们正在研究怎样打炮楼。大队就要向西行动，打鬼子据点，而赵鹏举早就想打了，还为此拉着栓子找过李智三次。西边王庄据点，他欠着十三座坟。
鬼子春季大扫荡，栓子在郑家坳偶遇赵鹏举，并劝说他加入游击队。赵鹏举犹豫不决，又在手下劝说下，拿着栓子留给他的子弹，贸然偷袭王庄据点，结果损失大半。赵鹏举悔恨不已，发誓不报此仇，誓不为人。
栓子和赵鹏举一样想打，作恶多端滥杀无辜的鬼子二狗子都与他有不共戴天之仇。
山林周围碉堡都用石头垒砌而成，想要炸塌困难很大，几乎不可能，还是优先偷袭，若偷袭不成，再想着强攻。若是强攻，只能先炸开碉堡的门，然后再扔炸药，但伤亡肯定大——
栓子正在苦思冥想，方莹又蹦蹦跳跳出现在面前。现在栓子看到方莹就头大，想躲开已不可能，只要硬着头皮问：“方干事，又有什么任务？”
“我想让你们帮着采中草药。”方莹话里虽然带着“帮”字，但口气像是在命令。
“采药？大姐，俺们正在训练。”栓子一百个不乐意。再说，采药的事交给村里的大嫂大娘去就行了，何必再麻烦他们这些扛枪打仗的小伙子？
“我让你们采叫耳叶蓼，用来治疗枪伤很有效果。”方莹在说让队员们无法拒绝的理由，山里消炎的西药少，得多准备中药，万一伤员多，用的着。