栓子时而走大路，时而走进村子。因为封锁线，与赵疤瘌联络很不容易。栓子在考虑往后怎么和赵疤瘌更好联络。其实李智并没打算和赵疤瘌经常联系。小林龟山非常敏感，像一个到处闻味的猎狗。只有关键时候，并在保证赵疤瘌不暴露条件下，才会启动赵疤瘌。
这也是栓子第一次执行联络任务，仔细回想，完成的还不多，应该没有让城里的二狗子们怀疑。
傍晚时分，他坐在河边，和一个挖鱼腥草根的老人聊了一个多小时。老人用异样的眼光看着他，像商人又那么年轻，这年头谁还有闲心到处乱转做生意？连饭都吃不饱。像伪装的汉奸吧，却对毛皮生意说的头头是道，尤其说可惜了山里的皮货，那都是上乘好东西。
但因为皮货，老人放下了戒心。栓子问了一句：“老人家，现在过得怎么样？”老人长叹一声，红了眼圈，后悔又难过。
现在过的哪叫日子，好不容易打下点粮食，被鬼子抢走一半，这还不算完，还有各种捐税。秋收不到一个月，干瘪的粮袋能挂在房梁上。为了熬过漫漫长冬，活到明年春天，只能在河边挖野草根。
山里闹起游击队，鬼子二狗子进山扫荡，看着山里百姓跑反，村里人们都暗自庆幸，甚至还嘲讽，幸好没在山林，幸好山外没闹游击队。不用三十年河东三十年河西，只刚过一年，鬼子成了恶魔，山外老百姓就没了活路。山里百姓却比以前过的好，至少自己打的粮食，除去交一点军粮，剩下的都归自己。
“都会好的。”栓子塞给老大爷五块钱鬼子军票，起身走向即将开始的夜色。
老人又用异样的眼光，看着栓子，这个年轻人到底是什么人？稀奇古怪，像个游魂。但看着手里的军票，实实在在，五块钱，能买大半袋高粱。
栓子往南走了三里地，蓦然转身，走向封锁线。白天不能过去，鬼子二狗子不是傻子，轻机枪交叉火力能把栓子拦在封锁线之外。天黑了，栓子也急不可待。离开两天了，他要赶紧返回连队。
已连续十多次往返封锁线，而且又只有栓子一个人，更轻松从葫芦口炮楼北面一里处，在两座炮楼中间，摸到壕沟旁边。水浅了，只到膝盖，栓子脱下鞋子，卷起裤腿，趟过水，爬上三米高壕沟。
因为是秘密任务，连自己人也要瞒着。栓子小心地躲避着民兵明哨暗哨，来到孟庄脚下。在一棵大槐树下，找到刘芳留下的军装，换上，又把长袍眼镜鞋子放在背包里，转身走向了小黑山。
此时，江振山收到了师长刘化的电报。
小林龟山还在琢磨怎么挑拨李智和江振山矛盾，让他们尽早大打出手的时候，刘化派出的后续部队，一个加强营的兵力，终于姗姗来迟，抵近夫子山。这些人枪将归江振山统一指挥。也就是说，江振山的一团已经成为加强团，一共五个营，一千三百余人。
刘化虽有投降想法，但也只是打算，而且，想法竟然和小林龟山异曲同工。小林龟山认为，让飘摆不定的国军铁心投降，不是杀鸡儆猴，而是直接打痛他们，打的他们想起皇军就忘了爹娘是谁。而刘化想法相似，就凭鬼子几句话，带着兄弟们投过去，也会被看不起。要想投降过好日子，就得让鬼子知道他们厉害，所以在没确定投降之前，要和鬼子过招，最好痛击他们，往后老子当了汉奸，那也得让鬼子刮目相看，不敢小觑。