三天之内，撤了两个连长，这在独立团前所未闻。二连长不必多说，损失两个班兄弟，还没完成任务，没人替他委屈。但栓子不一样，特务连打了胜仗，只是因为违反纪律才被撤职。而正因为栓子被撤职，还因为昨天夜里的战斗，所有营连长们都消停了，包括没参加战斗的三营，其三个连长也低下头，默默想着，如果换成自己，能否打下炮楼？
士气可鼓不可泄。李智之所以这么做，是因为自从打下南山，击毙刘化，大家士气就空前高涨，特务连又抓住近乎阴差阳错的机会，打下兴隆据点，熊熊之火几乎要漫过整座山林，自以为可以包打天下了。
当然，也不能把士气完全打压下去，这样更加危险。李智说，从最近几次战斗来看，咱们独立大队进步非常大，试想两个月前，咱们敢去打鬼子炮楼吗？咱们缺少攻坚武器，以敌人炮楼之坚固，二连牺牲两个班没能攻下，其实属于正常，但别人能完成的任务，你没完成，就要受到惩罚。
老孟接着说，二连长不要气馁，谁都打过败仗，关键是要振作起来，总结教训，吃一堑长一智。
散会后，赵鹏举没走，留在草棚里。李智问他还有什么事？赵鹏举立正回答：“大队长，我恳请让栓子回来当连长，错不是他一个人犯的，我这个副连长也有责任。”
“哦——”李智扭头看着老孟：“都说赵鹏举讲义气，我看一点不错，还是那么的江湖中人。”
赵鹏举脸顿时红了，他知道革命队伍里不能讲义气，而是讲革命感情，很明显，李智是在批评他。“不是，大队长，我只是觉得特务连不能没有栓子。”赵鹏举解释说。
“是吗？”李智冷冷地说：“我告诉你，特务连可以没有栓子，就像独立大队可以没有我和政委一样。”
“那不一样，没有您和政委，独立大队打不了这么多胜仗，也发展不会这么快。”赵鹏举大声说道。
老孟看着赵鹏举，似笑非笑：“你小子真是是聪明，大队长个机会，你就紧紧抓住，表扬我们俩。”
李智却认真地点头：“其实他很实事求是。”
刚才紧张的气氛变得轻松，赵鹏举赶紧面带微笑：“大队长，政委，至少让栓子回到连队来吧？你说堂堂一个连长，在炊事班除了砍柴就是烧火——”
李智挥手打断了赵鹏举：“行了，行了，我知道了，这事以后再说。”
“大队长——”赵鹏举哀求着说。
“这不是你该管的事。”老孟语气也变得严肃：“你小子比栓子大几岁，别鼓动栓子犯错误，私留炸药包和地雷是你的主意吧？”
赵鹏举非常直率，坦然承认：“是的，包括追击鬼子，打下兴隆据点，都是我在鼓动，还跑在最前面，所以我不能代理连长。”
“知道了。”李智说着，拿起铅笔，低头看地图，不再理睬赵鹏举。
老孟挥手：“你的事以后再说，回去吧。”