栓子不止一次功过相抵。前一次是抓俘虏、杀俘虏，这一次是偷跑和发现鬼子安小队。不过这次比上次好一些。
官复原职，两人重新坐在排长们中间。栓子宣布，特务连不是一项任务，而是两项，而且建议先抓一遍鬼子斥候和汉奸，然后再去激怒安小队。
“早该抓鬼子斥候了，上次它们偷袭，我就觉得不对劲。”泥蛋说。
赵大富斜眼看看泥蛋：“就你能，咋不去抓？”
对于赵大富的讽刺，泥蛋压根不在乎：“不是没命令么，现在有了，咱们可以大显身手了。”
“连长，咱们怎么干？”马义问。
栓子已想好对策：“一排先去山林巡逻，注意过往路人，泥蛋回小黑山，把咱们的夹子都拿过来，马义去周边村里，把打猎的夹子也都借过来，今天夜里，三个营会配合咱们吸引鬼子斥候，先在李庄打，明天延伸到李庄。石头带机枪排，配合县委行动。大队长说了，不管是哪种畜生，抓住可以杀掉，但最后留两个活的，老子有用！”
“哈哈，现在连在也称自己是老子了。”赵大富笑道。
“咱们都是鬼子的老子。”赵鹏举说道。
排长散去，各自去准备。石头带着三挺机枪，与县委锄奸科会合，去抓潜伏在百姓中间的汉奸，还有进山来假装做生意的奸细。虽然构筑封锁线，但时间久了，山里山外也开始了走动。
就连小林龟山也知道，就凭他那点兵力，无法做到让夫子山成为世外桃源。尹子林也向小林龟山建议，可以开通往来，并借以向山里输送奸细，窥探独立大队情况。尹子林是想打破封锁，尤其是经济，说不定能从山外向山里运输粮食和急需的药品。但能否在封锁线开个口子，小林龟山仍在犹豫。
现在老百姓只能绕过封锁线，从另外三个方向进出夫子山。而且最近连续打仗，山外百姓基本不敢来李庄附近，石头也告知锄奸科科长，为避免误伤，让山里百姓不要靠近李庄。
白天特务连休整，栓子先安排一营到山林巡逻，其他战士们休息，养足精神，准备夜里继续战斗。老孟来了之后，又找栓子和赵鹏举谈话。
两人很虔诚地接受了老孟批评，并保证不再犯错。老孟也知道这俩人脾气，错了认错认罚，但遇到特殊情况，脑子就发热，接着再犯错。好在两人只是针对鬼子，从不骚扰百姓，也好在支队两位首长口风有了变化，不再只强调追究责任。
所以该批评的批评，该表扬的表扬。晓之以理，动之以情，老孟批评了大半个小时，口干舌燥。喝口水，刚要表扬两人提前发现敌人，话到嘴边又咽了回去。敢从禁闭室逃离，栓子却又给出模棱两可的理由，只是感觉鬼子要来，当时也不确定，所以没向大队长报告。
的确，栓子的感觉像空穴来风，没有证据，如果提出表扬，那也就给其他战士擅自离队提供充分理由：我们也是去侦察敌情。
老孟挥手：“滚，滚，等完成任务后，再一起表扬。”
栓子和赵鹏举需要表扬，但又怕老孟唠叨不休，立即起身走了。老孟拿起缸子，咕咚咕咚喝了两大口水，擦擦嘴角，有哭笑不得。对这两个部属，真是既欣慰又无奈。
下午，张大年和营长们来了。众人在一起开碰头会，李智详细通报昨天晚上战斗情况，说：“小林龟山好像被咱们打清醒了，也学会了咱们的战术，往后斗争形势会越来越复杂，想要再胜仗，估计要付出比以往更多的辛苦，还有更多的牺牲。”