“不知。”
范家人吃了几次闭门羹后知道牛僧孺放弃他了。
至于牛党的另一位党魁李宗闵，范家更指望不上，李宗闵早就被贬去了杭州。
此时，有两个老头正在洛阳香山寺后院下棋。
白居易中风后，近来有些好转，但肢体仍不太协调，拿棋子的手总是颤抖。
‘啪’地一声，他两指间夹的白子在到达指定交叉点前就落了下来。
白居易焦急道：“不不不，不是下这里。”
对面老头伸手阻止他拿刚才的白子，嘲笑：
“落子无悔，你现在比梦得还赖皮。”
牛僧孺脱口而出后，脸上的笑容忽然僵住。
他这才意识到，刘禹锡已经故去半年多了。
昔日一起结伴游玩的三个老头，如今只剩下他俩了。
牛僧孺无奈长叹一声。
“我们都老了，梦得当年以‘?鬌梳头宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠’一诗，死皮赖脸索要李绅家的歌伎，那事好像也没过去过久啊。”
‘司空见惯’一词倒是留下来了。
“这事也就刘梦得干得出来。”白居易感慨，“思黯，老朋友越来越少了，听说那个范西阳是你昔日同窗，你真的不管吗？”
牛僧孺望着远处沉声：
“我与李党争斗这么多年，最主要的分歧就是寒门是否可以出贵子。你也知道，牛党以我为代表的多数人都出身寒门，李德裕总认为寒门子弟自小缺乏见识，为官后会比士族子弟更加贪婪。他曾当着我面，用梦得的‘司空见惯’举例，他说一个自幼贫寒的人，对一百缗钱的渴望，与一个从小锦衣玉食的人是不同的。”
“因为范西阳的事情，你现在也相信寒门难出贵子了？”
“我不知道，我只是发现坚持原来的信仰有些难。”
白居易沉默了一会，微笑着说：
“我与梦得三年前，就在这棵树下遇到一位叫刘异的少年，那孩子见解新奇，有诸多奇思妙想，我和梦得都很是喜欢，听闻他是来洛阳考发解试的，我这从不干涉小通榜的人，那年却破例点了他，他也如愿拿到了当年的乡贡名额。”
牛僧孺疑惑：“那孩子后来落第了？”
他不记得近几年的进士名单中有个叫刘异的人。
“不，梦得后来打听到，他放弃科举直接去投军了。”
“啊！”
牛僧孺发出一声不解的讶异声。
通过发解试考科举，说明这孩子出身不高。
如此难得的机会，他为何会放弃呢？
牛僧孺思索几秒，明了白居易举这个例子的用意。
寒门学子也可以做到视功名利禄如浮云。
一个人的品性与出身无关。
这时，他家男仆走进后院，给他递上一封信。
“阿郎，这是崔相公刚刚让人快马送过来的。”
牛僧孺打开信笺看了几行，忽然抬头问：
“乐天，你刚说那少年叫什么名字？”