扬州子城淮南节度使使衙。
节度使李绅读完京城传来的密报，就着桌上的灯火将书信烧掉。
桌子旁边正在磨墨的青年出声询问：
“阿翁，信里说什么了？”
李绅语气温和地回答孙儿李无逸的问题。
“说刘异从长安出发时，不仅带了巡查团官员，还携了一众家眷，包括他娘子安平公主也在里面。”
李无逸面露阴笑，问：
“他这算玩忽职守吧？”
“有人追究就算，可谁去追究呢？”
“没人参他吗？”
李绅道：“刘异过洛阳时，李石不敢得罪他，送了他九箱东西。”
“不仅玩忽职守，还收受贿赂，他沿途经过那么多州县，都没人敢参？”
“刘异经过宋州时遇到了刺客，宣武军节度王彦威为洗脱嫌疑，恨不得跟他焚香拜把子，怎么可能参他？”
“刺客？”李无逸疑惑，“何人胆敢刺杀朝廷巡察使？”
“什么人都有可能，这小子在长安可没少得罪人，想他死的不在少数，可惜他命大，没被杀死。一个半时辰前我派去蹲守码头的人回来禀报，说看见楚州来的官船靠岸了，从船上下来三四十号人，有男有女，穿着不俗，应该就是刘异。”
李无逸停下研墨，拿起扇子给李绅扇风。
“阿翁，其实刘异不过是一介武夫，贪财又好色，对铸币之事也一窍不通，即便他来到扬州，阿翁也不足为虑。”
李绅从孙儿手里接过扇子，自己扇。
“无逸啊，你千万不可小瞧了这个兵虏子，阿翁在朝堂上亲眼见到过他一人舌战数十名御史，令御史台颜面尽失。此人巧舌如簧，心思深沉，又深得陛下宠信，偏偏他近来还跟我过去。所有藩镇中，咱们扬州的新币是最先出炉的，我本以为可以凭此功获得陛下嘉奖，借机重返京城，可他三言两句就打消了陛下嘉许我的念头，刘异这次恐怕来这不善。”
“他住在哪家驿站？我替阿翁去除了这个隐患。”
“唉，跟你说过多少次了，咱们是诗书之家，双手岂能沾染污秽？”
“那怎么办？”
“你明天去给龚家送个信，告诉他刘异来扬州了，他总得尽下地主之谊。”
李无逸当即奸笑出声。
“孙儿懂阿翁的意思了。”
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扬州西方寺巷（现扬州驼岭巷）有一个女冠道场，因院内有一株古老的槐树而得名为槐古道院。
这棵槐树是“南柯一梦”典故的发生地，《南柯太守传》里淳于棼就是在这棵树下做的梦。
槐古道院分两院七厢，共有十二间屋子。
这晚东院一间屋子内，一名黑衣青年正跟白衣女子说话。
“属下亲眼看着他们下了官船，这次不仅抬着伤者，连猫狗也带上了。”
女子坐在桌边，一边聆听，一边给左手的中指、无名指和小指头换药。
敷完药粉后，她又将三根指头重新缠上夹板固定住。
“看见他们住进哪家驿站了吗？”
“属下一路偷偷跟踪他们，他们没住驿站，最后投宿到了靠近衙城天兴门的一家邸店，叫平安邸舍。”
“知道地方就好，你去调派人手吧，另外帮我给龚家送一封信。”
“喏。”
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李安平被喔喔喔几声鸡叫吵醒。
“ywn~~扬州城的鸡怎么叫这么早啊？”
她翻个身，下意识去拥抱丈夫。
手臂落空了，她身侧空空如也。
“刘小偷？”
“我在这。”
刘异适时推门进来。
“你去哪了？”
“解手啊。”
刘异脱掉外衣，蹬掉踩了一脚泥的两只靴子，搂着媳妇重新躺回榻上。
李安平这次终于抱住了丈夫，安心地闭上眼睛继续睡。