曹皇后挺直脊背，微微蹙起眉头，面容威严，低声斥责道：“静贵妃，这里是乾清宫，不是你的景仁宫，容不得你在此放肆，信口雌黄！”
皇后娘娘一向温柔慈爱，敦厚有礼，还从未在众人面前如此清晰地展露这般威严之态。
乾清宫内，烛火摇曳，光影交错。原本喜气洋洋的场面，变得安静，凝重起来。
坐在上首龙椅上的建元帝面色有些苍白，做了一个吞咽动作后，抬起手大力拍在龙案之上。
面露不悦的他低喝道：“放肆！也不看看这是什么场合！”
陈正德从椅子上站起身，轻撩衣袍下摆，跪在龙案前，拱手说道：“请圣上还陈皇贵妃一个清白！”
他说这话之时，不由自主的看了眼三皇子。不知为何，心中涌上一抹深深地失望。
陈皇贵妃微微皱了下眉，侧过头看了眼身侧的吕山。
吕山知晓主子是何用意，他轻轻摇了摇头。
慧嫔的尸体已经妥善处理，经手之人都是多年的心腹，不可能有人会背主。
陈皇贵妃捏紧指尖的帕子，面色苍白，扶着案桌缓缓站起身，笑容勉强地看着上首的帝后。
曲身行礼后，低声祈求：“请圣上、皇后娘娘为臣妾主持公道。”
“慧嫔已死……逝者已矣，请静贵妃尊重陈皇贵妃。”陈正德一脸正色，寸步不让，势必要让圣上给陈家一个说法。
建元帝放在身侧的手好似用力过猛一般，指尖泛着青色，隐隐地在发抖。
大太监王喜见状，走过来倒了杯热茶放在他手边，轻声说：“圣上，您喝口茶吧。”
蒋五爷抬眸看向龙椅之上的建元帝，见他越来越苍白的面色，眉头微蹙了下。
目光在殿内巡视了一圈，今日并没有看到秦朗的身影。
杨大学士自大臣中拱手说道：“圣上家事，臣等自是要回避的。”听了他的话，有的大臣和家眷们站起身，有的则像是在聆听圣意，坐在那里纹丝不动。
乾清宫内弥漫着紧张的气氛，众人的呼吸仿佛都变得小心翼翼起来。
“陈将军驻守在宁远城，听闻突厥近些时日时常来犯……陈皇贵妃一人在后宫，着实可怜了些……”
“静贵妃简直就是恃宠而骄！”
“静贵妃此时说出的，恐是真的……”
建元帝看着下首的大臣和命妇们，只觉得眼前的身影越来越模糊。他拿起龙案上的茶杯，放到嘴边连喝了两口后，才压制住喉咙中的痒意。
抬起手，“今日除夕宫宴就到这里，朕还有家事处理……”建元帝像是突然间失去了精气神一般，神情失望中带着羞愧。
静贵妃看了二皇子一眼，在大臣和命妇起身离开，圣上被太监侍卫簇拥起身时，高声喊了句：