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肉干上附带的油脂和锅中残留的番茄酱一起继续炖煮,很快,罐头番茄酱甜腻的气息被一股奇异的荤香取代,让人不自觉多吸几下鼻子。

饰非再尝一口,晚饭好入口多了。

“老板,你真要去这河谷上游?”老诺丁趁这时凑上来向饰非搭话。他手里拿了只皮制酒囊,里面装了些他自己酿制的当地麦酒。

埃德加先生见后招呼着要让老诺丁将酒分出来,老头笑笑,将酒交出去。

“不能去吗?”饰非将一块炖软的肉干塞进嘴里,含糊说道。

老诺丁表情为难,看向远处黑暗的雪林。

“去是可以去……但我们不是要搜救幸存者?直勾勾一条路冲进去,可不一定……”

“黑木山越往里走,温度越低,河谷上游是黑木山中心,那边气候最恶劣,幸存者的处境也肯定更麻烦。”

讲辩论,老诺丁说不过饰非。老头一时间沉默。然后,看向四周压低声音。

“老板,别的我可以依你,但你如果真坚持要去那上游,我可就得给你交个底。”

“交底?交什么底?”

“上游是帕祖祖的精灵们的地盘,如果那些幸存者真滞留在那里,我们也没必要过去救援……”

“他们肯定都已经死了,都变成了帕祖祖的奴仆。”

“老诺丁,你又在说这些……活要见人,死要见尸,我们进来搜救肯定不能放着情况最危险的地方不管。”

“老板,他们死在那里,尸体你都见不到!”

老诺丁语气激动。他说出口后立刻警觉地向四周看,发现其他人都忙着在锅里抢肉干后,他松了口气。

他怯懦地看向饰非,饰非眯眼将装通心粉的碗放在一旁,饰非示意他继续说。

“我祖父说过,帕祖祖追猎罪人并不仅仅是用暴风雪,祂还会给这些恶人下恶咒……”

“撕裂喉舌,啃食骨血,罪者永葬苍白饥喉。”

“——那是能让人发了疯一般,啃食尸体的恶咒。”

……

……

在寒冷的雪夜里没办法做娱乐活动。

再加上一整天都在赶路和勘探,帕特里克吃完晚饭后很快就感到疲惫,进入帐篷休息。

他做了个很简短的梦,被埃德加先生叫醒时,他甚至都记不清自己在梦中做了什么。

看了眼随身携带的怀表,时间刚过午夜,按照安排,他来为大家守夜一段时间。

“有事随时叫我。”埃德加先生拍拍他的脑袋。两人在一天内变的很熟络,帕特里克点头,目送他回帐篷休息。

守夜的篝火要一直烧下去,帕特里克往火堆里添了些树枝,无聊地戳动一番后,他想起什么,又从背包中翻出来那块肉干。

尽管诸葛先生交代过,肉干可能是后两天唯一的肉类来源,但这种时候他切一小块下来享用,其实也不会被发现吧。

他找来小刀,学奥莉医生的动作切割肉干。切好后,他又用树枝将其架起来,放在火堆上炙烤片刻。

香味再次弥漫,他迫不及待,撕下一片放进嘴里。

牙齿刚触碰到肉干便开始咀嚼,但忽然间,他的动作又停下来,像是尊雕塑顿在原地。

随身携带的怀表上蒙了层冰霜。在刚才那一瞬间,他的体温骤降到28摄氏度。

温度还会继续降低的,在肉眼可觉的这数秒里,他的皮肤浮现起冰裂纹。

进入黑木山的第一夜,帕特里克年轻的心脏在悄无声息间被凝固,停止跳动。