肉干上附带的油脂和锅中残留的番茄酱一起继续炖煮，很快，罐头番茄酱甜腻的气息被一股奇异的荤香取代，让人不自觉多吸几下鼻子。
饰非再尝一口，晚饭好入口多了。
“老板，你真要去这河谷上游？”老诺丁趁这时凑上来向饰非搭话。他手里拿了只皮制酒囊，里面装了些他自己酿制的当地麦酒。
埃德加先生见后招呼着要让老诺丁将酒分出来，老头笑笑，将酒交出去。
“不能去吗？”饰非将一块炖软的肉干塞进嘴里，含糊说道。
老诺丁表情为难，看向远处黑暗的雪林。
“去是可以去……但我们不是要搜救幸存者？直勾勾一条路冲进去，可不一定……”
“黑木山越往里走，温度越低，河谷上游是黑木山中心，那边气候最恶劣，幸存者的处境也肯定更麻烦。”
讲辩论，老诺丁说不过饰非。老头一时间沉默。然后，看向四周压低声音。
“老板，别的我可以依你，但你如果真坚持要去那上游，我可就得给你交个底。”
“交底？交什么底？”
“上游是帕祖祖的精灵们的地盘，如果那些幸存者真滞留在那里，我们也没必要过去救援……”
“他们肯定都已经死了，都变成了帕祖祖的奴仆。”
“老诺丁，你又在说这些……活要见人，死要见尸，我们进来搜救肯定不能放着情况最危险的地方不管。”
“老板，他们死在那里，尸体你都见不到！”
老诺丁语气激动。他说出口后立刻警觉地向四周看，发现其他人都忙着在锅里抢肉干后，他松了口气。
他怯懦地看向饰非，饰非眯眼将装通心粉的碗放在一旁，饰非示意他继续说。
“我祖父说过，帕祖祖追猎罪人并不仅仅是用暴风雪，祂还会给这些恶人下恶咒……”
“撕裂喉舌，啃食骨血，罪者永葬苍白饥喉。”
“——那是能让人发了疯一般，啃食尸体的恶咒。”
……
……
在寒冷的雪夜里没办法做娱乐活动。
再加上一整天都在赶路和勘探，帕特里克吃完晚饭后很快就感到疲惫，进入帐篷休息。
他做了个很简短的梦，被埃德加先生叫醒时，他甚至都记不清自己在梦中做了什么。
看了眼随身携带的怀表，时间刚过午夜，按照安排，他来为大家守夜一段时间。
“有事随时叫我。”埃德加先生拍拍他的脑袋。两人在一天内变的很熟络，帕特里克点头，目送他回帐篷休息。
守夜的篝火要一直烧下去，帕特里克往火堆里添了些树枝，无聊地戳动一番后，他想起什么，又从背包中翻出来那块肉干。
尽管诸葛先生交代过，肉干可能是后两天唯一的肉类来源，但这种时候他切一小块下来享用，其实也不会被发现吧。
他找来小刀，学奥莉医生的动作切割肉干。切好后，他又用树枝将其架起来，放在火堆上炙烤片刻。
香味再次弥漫，他迫不及待，撕下一片放进嘴里。
牙齿刚触碰到肉干便开始咀嚼，但忽然间，他的动作又停下来，像是尊雕塑顿在原地。
随身携带的怀表上蒙了层冰霜。在刚才那一瞬间，他的体温骤降到28摄氏度。
温度还会继续降低的，在肉眼可觉的这数秒里，他的皮肤浮现起冰裂纹。
进入黑木山的第一夜，帕特里克年轻的心脏在悄无声息间被凝固，停止跳动。