如果去年李颂筠来京城时二老爷在这里,那他们铁定得见个面打个招呼,可惜那会儿二老爷还远在外地任职。现在呢,人家又回到京都了,二老爷一家人也搬回来了,这么一说真是该去拜访拜访他老人家了。
“表姐肯赏光那当然最好了,那我马上派人回家安排一下。”徐婉玉随即叫过身旁的丫鬟回去通报。
“可是,我这么突然就上门拜访好吗?我好像还没正式地跟二舅打过照面呢。”李颂筠有点犹豫不定。
“父亲虽然看起来严肃点,但其实挺好沟通的,对女孩一向都是宽容以待。要是他见到表姐,准保欢喜得不得了。”
“既然婉玉你盛情相邀,那么是不是也该邀请其他姐妹一同前往呢?这样可能不太妥当吧。”
“没错,那我们等会儿表姐整理一下,我这就去找几个小姐妹过来。”话音刚落,徐婉玉先行离去,留下徐菲菲在场边。她让李颂筠几个孩子好好转转看看自己衣着是否妥帖,确定无误后,大家这才与徐菲菲一道走出彩霞阁,朝角门的方向走去。
到了角门处,只看到徐婉玉和徐芊芊两人,看来徐汐汐和徐可可并未同行。
徐汐汐不去倒也在情理之中,毕竟一个多月前,婚期就已经敲定了,就在明年的三月初八,恰好是暮春时节,真是个大吉大利的黄道吉日。眼看婚期将至,徐汐汐自然也就很少出门访友了。至于徐可可嘛,这丫头性子内向,平常也不喜与人交往,不爱到处跑。
李颂筠跟她的兄弟姐妹们,还有徐菲菲和徐婉玉,一行人终于成功碰头,然后就走出了角门。外面已经备好了轿子,因为徐家二房的宅子离徐家的主宅非常近,所以他们就没必要再费事去准备马车了,坐轿子过去也挺快的。
这两栋宅子中间只隔了一些仆人们居住的房子,其实距离非常近,只不过它们的大门并不是朝向同一个方向,看起来就像不在同一条街道似的。
李颂筠他们当然不会傻乎乎地从正门进去,而是选择了一个位于东南角的角门。下了轿子后,徐婉玉就带着他们往宅子里面走。
徐菲菲看样子是来这里好多次了,所以对周围环境比较熟习,于是她就让徐婉玉主要负责给李颂筠他们介绍宅子的情况。徐家二房的宅子虽然比起徐家主宅要小一些,但依然是个相当大的宅院。
宅子内部的布局之类的事情,都是由徐婉玉亲自介绍的,因此他们无法四处闲逛。进入宅子后,他们首先去的是徐婉玉自己的院子,徐婉玉现在年纪也不小了,而且徐二老爷和徐二夫人对她的管教也比较严格,所以,徐婉玉现在是独自住在一个院子中,不像徐二夫人那样和家人住在一起。
徐婉玉的院子叫做芳林苑,可以说是布置得相当精美,种满了各式各样的花朵和香草,即使现在是冬天,仍然可以嗅到一丝淡淡的芳香。
看上去,徐婉玉确实是家里的宝贝女儿啊!
把李颂筠他们请进屋子后,徐婉玉就让人端来了热茶和几盘点心。大家就这样坐在那里,悠哉游哉地品尝着茶水和点心。
房间里燃烧着沉水香,香味非常淡雅,这种淡淡的味道反而更容易让人喜欢。如果香味过于浓郁的话,反而会显得太刺鼻,有时候甚至会让人感到不适。
“我是不是应该先去给二舅舅问声好呢?”李颂筠有些紧张地问道。既然都已经来到这里了,那肯定是要先去拜见一下长辈的,否则要是被别人知道了,还不得说她不懂礼貌吗!
“表姐别急啊,我派个人先去看看爹到底在哪儿。如果他果真是在外面的书房里,那么表姐你肯定不能去那儿请安啦,还是先找个安静的地方坐下等消息吧!”徐婉玉一边说着,一边立即让人去查看徐二老爷的行踪。
过了一会儿,那去打探的人就赶回来了,告诉徐婉玉说,此刻徐二老爷正在二夫人那边。于是,徐婉玉才带着李颂筠他们几个和徐菲菲一起朝主院走去。
主院距离芳林苑并不算远,因此很快她们就到达了目的地。刚踏入主院,视野立刻变得开阔起来,整个院子非常宽敞。院子的正前方有五个房间,每侧各有一个略微小点的耳室,两侧则各有三个东西厢房。院子里既没有种植高大的树木,也没有任何杂乱无章的装饰物,使得整个环境显得更加开阔大气。
相反,院子里种满了低矮的植物,多为草本花卉和不高的小灌木。就算是那些原本可以生长得很高大的观赏花卉,人们也将它们修剪得恰到好处,不会让人产生遮天蔽日的压抑感。这样的花园设计给人感觉非常清爽大方,正如徐二夫人那种不拘一格、坦诚直率的性格。
穿过院子,她们已经来到了走廊的红色,如此浓郁的色彩,仿佛预示着春天即将来临。
李颂筠饶有趣味地笑道:“这些梅花开得真美,颜色鲜艳明亮。”
“在这个季节里,也只有梅花还能保持如此绚烂多彩的风采了。”徐婉玉微笑着回应她。
当她们来到门口时,仆人急忙上去掀开门帘,李颂筠等人顺势走了进去。刚进门,她们就看见徐二夫人和一位大约三十多岁的男子坐在临窗的罗汉床上交谈。无需他人介绍,李颂筠凭借自己的敏锐洞察力,立刻猜出那位男士正是徐二老爷。
她仔细观察后发现,徐二老爷的长相与大老爷有些相似之处,显然两人是亲生兄弟无疑。然而,徐二老爷的神情比大老爷更为严肃,从他即使与夫人闲谈时也面无表情的那张脸上就能看出端倪。这种人如果没有那么严肃的态度才叫奇怪呢。
“瞧瞧,你们可终于来了!快坐下来聊聊天吧。”当整个队伍踏入这个宅院大门,徐二夫人立刻热情洋溢地向他们招手示意。然而众人并未立即坐下,徐婉玉先行恭敬地向父亲母亲行礼问安后,仍然平静地站立于旁。
“其实之前筠瑶来我家做客啊!快来看看舅妈。”徐二夫人亲切地牵住了李颂筠的手腕。
“二舅妈您好。”李颂筠也礼貌地回应慰问。
“我们都是一家人,不必拘泥于这些繁琐的礼仪。”徐二夫人微笑着说道,“老爷,您瞧,这就是筠瑶了。”随后,她转向二老爷,向他详细介绍起李颂筠。
“筠瑶啊!”二老爷仔细端详了李颂筠片刻,然后叹了口气,“真的太像我那个命途多舛的妹妹了,这个孩子都这么大了,唉,青瑶她已经离世多年了。”这种感慨总是充满了深切的哀伤与遗憾,令人感到深深的沉默。
“给二舅父请安了。”李颂筠微微鞠躬致意。
“好了,这里是我们的家,就像你舅妈所言,无需过于拘谨。现在我们一大家子人都在这儿,如果你有空的话,不妨常来走动走动。”
“放心,只要有空,我必定常常叨扰。”
紧接着,徐菲菲也上前行礼问候。徐二夫人再次向二老爷介绍起颂轩及其他的兄弟姐妹,提到颂萱和颂瑶时,二老爷并没有过多言语,反而认真地考量了颂轩和颂瑾的学业水平。
幸运的是,颂轩和颂瑾已经接受了很长时间的教育,掌握了丰富的知识。曾经的周夫子是位极具才华的先生,传授了颂轩和颂瑾许多宝贵的知识;而现今的温父子,其学术造诣亦相当出色。因此,尽管颂轩和颂瑾无法做到对答如流,但整体表现依然相当优秀,二老爷满意地点头称赞。
“真是两个好孩子,学业扎实,只要继续努力,未来的前途必定无可限量。”赞扬过后,二老爷又赠予颂轩和颂瑾两套精美的文房四宝以及两块优质的田黄石,表示希望他们将来能将其用于雕刻印章。
如此珍贵的礼物,连李颂筠都为之动容。她本想出面阻止,但二老爷坚决表示这礼物是送给颂轩和颂瑾的,不该由她来作出接收与否的决定。最后,李颂筠只能让颂轩和颂瑾将礼物收下。两个孩子非常开心,认真地向二老爷表示感谢。
因为有孩子在场,二老爷不便久留,简单交谈几句后便先行离去。其他人则留下陪同二夫人继续交流,同时注意到二夫人这家务纷杂,总有家仆络绎不绝地通报各类事务。于是,李颂筠等人便主动提出告辞,徐婉玉带领他们在自家宅院内参观游览。