徐峰看了看天色，已经傍晚，他今天刚下班，累得不行，想休息一会儿。说：“大妈，我今天有点累了，明天行吗？”
张大妈一听，立刻变了脸色，冷冷地说道：“怎么，平时你不是挺热心的吗？怎么，现在你也开始推三阻四了？心想这都什么事儿啊，自己帮了她那么多次，这一次不帮，怎么就成了罪过了？可他终究没把心里的不满说出口，只是叹了口气，说：“好吧，大妈，我去拿工具。”
修理水管的过程中，徐峰满头大汗，心里却越发不是滋味。这件事像一根刺，扎在他的心里。几天后，院子里的李叔突然生病了，儿子不在身边，他跑来找徐峰借钱。徐峰想都没想就把钱借给了他。可李叔拿到钱后，连一句谢谢都没有说，转身就走了。
这次徐峰的心情更加复杂。他开始回想自己这么多年来帮助过的人，发现大部分人并没有真的感激过他。他们只是把他当成一个便利的工具，一个随时可以依赖的“好人”。
不久之后，徐峰遇到了更大的麻烦。四合院里的一位新住户王某，平日里不务正业，常常酗酒闹事。一天晚上，王某喝醉了酒，在院子里大吵大闹，扰得大家不得安宁。徐峰作为院子的主人，自然要出面调解。他好言相劝，试图让王某安静下来，可王某非但不听，反而破口大骂，甚至动手推了徐峰一把。
这一推，推倒了徐峰心里的最后一块防线。自己的忍让和好心并没有换来别人的尊重，反而让人得寸进尺。四合院里的人已经不再把他当成一个平等的邻居，而是一个可以随意利用的“好好先生”。
从那天起，徐峰的心态发生了变化。他不再那么主动地帮助别人，不再让自己陷入那种“必须要做好人”的困境。院子里的人发现，徐峰变了，他不再热情，也不再像以前那样总是第一个站出来解决问题。有人嘀咕，说他变得冷漠自私了，可也有些人开始重新尊重他，懂得了界限的重要性。
徐峰明白，做人不能当滥好人，善良本是好事，但如果没有原则和底线，最终只会让人吃亏。四合院里，徐峰学会了在付出与回报之间找到平衡，也学会了如何拒绝别人的不合理要求。
徐峰的生活似乎进入了一种奇怪的状态。他不再是那个无条件对人好、随时准备帮忙的“热心肠”，但他的内心却并不平静。每天晚上，四合院里的人们散去，各自关上房门，院子陷入寂静的时候，徐峰常常躺在床上，望着天花板，思绪万千。
他想起那些年，自己总是忙前忙后，哪家有困难，他总是第一个伸出援手。工友们生病了，自己掏钱送他们去医院；邻居家里有什么急事，他放下手头的活计，毫不犹豫地去帮忙。每一次，徐峰都觉得自己是在做对的事，心里充满了满足感和成就感。然而现在，这些年他究竟得到了什么？是别人发自内心的感谢，还是一堆理所当然的“应当如此”？
这样的念头让他有些烦躁，有时候甚至会在心里暗自懊悔，觉得自己这些年是不是太傻了。可他知道，自己并不是想要回报，而是希望别人能真正理解他的付出，而不是把他当成一个永远都不会拒绝的“老好人”。然而，这样的理解似乎从未真正出现过。
一个傍晚，徐峰正在院子里收拾东西，准备修理一扇破旧的木门。忽然，隔壁的刘婶走了过来。刘婶平日里总是和和气气的，见了谁都爱唠叨几句，可今天她的表情却有些不对劲。她站在徐峰面前，眉头紧锁，似乎有话想说。
“徐峰啊，”刘婶犹豫了一下，才开口道，“我家老头子昨天又发病了，这次可真是把我吓坏了。医生说，要是再不住院，怕是熬不过去了。我知道，你一向对我们家好，这次，你能不能再帮我们一把？”
徐峰听了这话，心里立刻紧了起来。他知道刘婶家的情况，老伴的病确实不轻，治病的钱花了一大笔，家里已经捉襟见肘。但他也清楚，自己手头并不宽裕，前些天刚给李叔借了一大笔钱，还没还上，这时候再掏钱，自己日子也会变得紧巴巴的。
徐峰没有立刻答应。他低头看了看手里的工具，又抬眼看向刘婶，试图从她的脸上看出些什么。但刘婶的眼神中，除了焦虑和期待，没有任何他想象中的愧疚或为难。
“刘婶，”徐峰最终缓缓开口，“我明白你家的难处，可你也知道，我最近情况不太好，前些天刚借了钱出去，自己也还没缓过劲儿来。”
刘婶听了这话，脸色立刻变了，她语气中透出一丝责备：“徐峰，你平时不是挺仗义的吗？怎么现在说起困难来了？我们老两口也不容易，这次真是没办法才来找你的。你要是不帮，这可真是见死不救了。”
这句话像一把刀子，直插进徐峰的心里。他觉得有些气愤，也有些无奈。他本可以干脆利落地拒绝，可他知道，自己的心软注定让他无法说出这样的话。最终还是叹了口气，说：“好吧，刘婶，我再想想办法，看看能不能凑点钱出来。”
刘婶的表情缓和了一些，但没有多说什么，转身走了。徐峰站在原地，看着她离去的背影，心里却久久不能平静。他感到一种难以言喻的压抑和无力，这种感觉像是巨大的石头压在心头，让他喘不过气来。他不明白，为什么明明是自己在帮别人，却总觉得自己在受着一种莫名的压力和束缚。
又过了几天，徐峰回到四合院的时候，看到李叔坐在院子里的椅子上，抽着烟，神色凝重。徐峰想起自己借给李叔的钱，心里不免有些期待，想着李叔是不是要来还钱了。但他很快就意识到，这不过是自己的奢望。李叔见到他，说：“小徐啊，这日子真难过，我这钱怕是还不上了。”