1994年12月21日凌晨5点。座落在泰王山脚下的山西省临汾市金殿镇西杜村四周死一般的寂静。混沌浓重的夜幕中，一个失魂落魄的女人，跌跌撞撞地来到本族兄弟韩某的院里，一面用力敲着窗子一面急切地叫道：“快，快，我家女子叫人被杀了。”说完便瘫倒在冰冷的土地上……
上午8点50分，临汾市公安局的警车风驰电掣般地向西杜村驶来。半个小时以后，一个杂乱而残酷的现场，散发着浓浓的血腥味儿呈现在侦查人员的面前：一座普通的农家院舍中，坐北向南三孔窑洞。西面的窑洞窗纱被掀在一边，两扇窗户大敞着；中间窑洞里的立柜、木箱都被打开，到处都是衣物，满地狼藉；东窑里面血腥味儿夹杂着浓烈的酒香气味异常难闻，令人作呕。靠窗的七炕上沾满了血迹和碎骨，十八岁的姑娘韩建平仰面躺在血泊中。全身伤痕30多处，惨不忍睹。尸体右侧放着一个脱了柄、沾满了血污的斧头，斧头旁边是摔破的半截酒瓶。
技术人员认真、细致地检验尸体、提取痕迹、录像机无声地运作着……
与此同时，调查访问工作也紧张有序地进行着。那个瘫倒在韩家窗下的女人，注射了强心剂以后，神智渐渐清醒过来。当她意识到在她面前的就是公安人员时，浑浊的泪水夺眶而出。
她是死者的继母，两个月前才同韩建平生活在一起。此刻，她被恐惧和痛苦咬噬着、折磨着，思绪紊乱，语无伦次。整整一个上午，李副局长都在全神贯注地听取着她吃力地吐出的每一句含混不清的叙述。最后他脑海里渐渐构成了一幅星夜惨案的图景：
12月19日深夜，一束鬼火似的手电光，从窗户上照射进来，稍晃即逝。第二天，夜黑如墨，万籁俱寂。一个人影破窗而入，打着手电突然出现在韩建平的卧室。韩的继母被惊醒，便用力推醒熟睡的女儿，韩建平懵懵懂懂坐了起来，朝着人影惊谔地问道：“谁？你要干什么？”话音未落那人影饿狼似地扑了过来。接着便是殴打、凶杀、侵犯和歇斯底里般的狂叫：“报仇！”
夜幕徐徐降临了，西杜村失去了往日的喧嚣。恐惧和疑惑几乎充斥了每一颗善良的心。
技术人员完成了最后的现场勘验，脱下了沾满了血污的手套，匆匆来到“12·21”侦破小组的临时办公室。负责调查访问的侦查员们，也带着初步了解到的情况汇集到这里。
“摆在我们面前的是一个具有五种作案动机的复杂现场。”技术科的刘科长首先发言了。紧接着他对案情进行了简单分析：
第一，罪犯作案手段惨绝人寰，令人发指，很像仇杀；
第二，死者与其继母同睡一个炕上，女儿受辱被杀，继母却安然无恙，这又具有因家庭纠纷引起谋杀的可能性；
第三，现场衣物满地，箱、柜皆被翻动，有符合图财害命的特征；
第四，死者正值豆蔻年华，且身体发育成熟，有可能因作风不端而招致的情杀；
第五，死者被侵犯，不能排除强奸杀人。
现场反映出了五种作案动机，很明显是罪犯故意制造，以假乱真，企图混淆侦查人员的视线，这是一个懂得一些侦查常识的狡猾对手。
刘科长的陈述和分析简单明了、细致周到。这时坐在刘科长斜对面的刑警队的崔队长，轻轻掐灭了快要烧到手指的烟蒂，用着浑厚的声音补充道：“老刘的分析判断是有道理的，犯罪分子有着一定的反侦查伎俩。在现场摔破酒瓶就足以说明了这一点。”
李副局长一直埋头做着笔记，这时放下了手里的圆珠笔，朝刑警队的崔队长轻轻点了点头，示意大家可以发言了。会场气氛顿时活跃起来，各种不同意见激烈地争论着。小小的房间里弥漫着团团烟雾，本来就不明亮的灯光越发显得昏暗。
山村的第一声鸡叫显得特别高亢、激越，划破了凌晨的寂静。李副局长下意识地看了看手表，轻轻地合上了笔记本，续上了一支烟，深深地猛吸一口。这是他下决心前的习惯动作，十几双眼睛都不约而同地盯着他那张清瘦而坚毅的面庞。
“这起案件是建国以来我市罕见的杀人奸尸案。案件本身就说明了尽快侦破这个案件的意义和影响……”李副局长的话音不高，却字字铿锵，掷地有声：“从目前掌握的情况看，仇杀的可能性较大，所以应当首先从这条线上开展工作，同时注意发现情杀和奸杀的线索。”
侦破工作顺着仇杀这条线全面铺开。有这样一件事，磁石般地吸引着侦察员的视线：时间退回到是年年初——农历正月初五。风和日丽，春意融融。正当人们尽情欢度春节的时候，韩建平家和邻居畅家之间却酝酿着一场流血事件：为了10公分的地基，双方都集聚了10多个帮手，摩拳擦掌，剑拔弩张。
畅家领头的是二儿子畅某。此人胆大妄为，指染恶习，而且具有极为便利的作案条件和作案时间。发案后又神态反常。此案有可能是他图报复所为。因此将畅某列为一号怀疑对象。侦查人员全力以赴、满怀信心、多方调查取证。
可技术鉴定的结果却证实，畅某不是作案者。接着，其余的10多个嫌疑对象也都先后排除了。
调查访问的重点再次回到惊魂未定的死者继母身上。褚、李两位局长出马了，他们以极大的耐心，通过死者继母，摸出了九个与死者有过各种不正常关系的男性青年。但经过逐个查证和技术鉴定，又都一一否定了。
在临时办公室里，两位局长望着一个个眼睛布满了血丝的侦查员，心痛了。已经连续战斗了七天七夜，就是机器也该检修加油了。他们真想让大家好好地睡上一觉。可是不行啊！杀人犯还在逍遥法外，人民的生命财产还在受着威胁，这时的一分一秒都是异常珍贵，他们不能休息。李副局长目光严峻地注视着侦察员们头上的国徽，心里很不平静。然而讲话的腔调却异常沉稳：“几天来的工作，使我们对案件性质的认识逐步深化，现在完全可以肯定，这是一起强奸杀人案。”