陈中原做梦也没想到，汪茹只把他与其他打工仔同等看待，安排他到服装柜台卖货，每月给他只开1000余元的工资。
陈中原问：“我在北京没有亲戚朋友，你能不能帮我提供一间住房，条件差点都行。”
汪茹却干脆地说：“这不可能。公司的员工都是自己解决住房问题，我不能破这个例。”
陈中原心理很不平衡，觉得汪茹太不够意思了。想想当初她有困难时，自己是怎么对待她的；再看看现在，陈中原真想拂袖而走。但以他目前的处境，他已经没有讨价还价的资本，只得认了，生存是第一位的啊。在人屋檐下，不得不低头，还能有什么过高的奢望呢？陈中原使劲咬了咬牙，答应了下来。
当汪茹打电话给财务，让陈中原去预支工资时，她那神态和语气让陈中原又仿佛看到了原来的自己。他觉得时光好像倒流了，当初他给汪茹30万时，自己是怎样的一种心态啊。可如今，自己和汪茹的角色完全对调了，汪茹似乎成了施舍者。
陈中原不禁黯然神伤。拿着预支的一个月工资，陈中原以每月500元的租金在朝阳区和平街某居民楼的地下室租了一间房。第二天，陈中原就去上班了。
第一次站柜台推销服装，他有些不知所措。过去，风光无限的他向来都是颐指气使，如今，他却不得不面对形形色色的顾客，有时还要忍受他们的白眼和蔑视的目光，他真恨不得找个地缝钻进去。当他低声下气地向过往的顾客吆喝着时，他觉得自己的心都在滴血。陈中原觉得，汪茹之所以对自己这个态度，都是因为自己落魄了，在她眼里没有男人的魅力了，所以，他暗暗发誓，一定要重新出人头地，在汪茹面前重树自己的形象。这样，她也许还会像过去一样爱自己的。
在这个信念的支撑下，陈中原决定委曲求全，暂时先干着，寻机再发展。一边卖服装，陈中原一直在四处寻找机会。可是，他很快发现：由于没有本钱，他很难在北京做生意；自己已近知天命之年，东山再起不是件容易的事。
陈中原一直在感情上对汪茹存有幻想，他觉得汪茹没有结婚，他就还有机会。毕竟两人相爱了多年，还是有感情的。所以，陈中原总是尽量去关心汪茹。得知汪茹家厨房的灯坏了，他马上去帮着修好。有时看到汪茹在公司忙到很晚还没吃饭，就去买来她爱吃的饭菜……然而，对于陈中原的大献殷勤，汪茹似乎根本不领情。
有一次，陈中原试探着搂住她，她马上躲开：“别这样，你要搞清我们现在的关系，我们之间已经不可能了！”
陈中原完全醒悟了：“现在自己这个样子，哪有资格谈什么爱啊，人家能收留自己已经不错了。”
于是，他不再奢望爱情，只希望汪茹暂时能给自己提供一个好的工作机会，让自己的生活有保障。可是，陈中原毕竟已经是快50岁的人了。每天近10个小时地站柜台卖服装，他觉得身体实在是支撑不下来。一天下来，他的腿又麻又肿，腰也酸疼得要命。为了暂时缓解疲惫不堪的身体，有时他趁顾客少时，就悄悄地坐在凳子上休息一会儿。
2004年3月的一天中午，陈中原看没什么顾客，就坐在凳子上端起水杯喝水。这时，汪茹突然出现了。她一把夺过他手上的水杯，厉声训斥：“你不知道公司有规定吗？员工上班时间必须站着，否则罚款100元。按制度罚你100元，从这个月的工资里扣。”
当着其他两位员工的面挨训，陈中原的脸红一阵白一阵。他争辩道：“我比不得他们年轻人，现在没什么顾客，所以就坐下来休息一下。”
汪茹说：“你不要因为是我留下的就搞特殊，如果你觉得自己年龄大了干不了，那就走人好了。”说完，汪茹转身走了。
望着汪茹的背影，陈中原恨得直咬牙：“好你个汪茹，竟然这么不给我留面子，你太忘恩负义了。”但为了保住这份工作，陈中原还是忍了下来。当月发工资时，汪茹果真扣了他100元。
2004年5月，由于住在潮湿的地下室里，陈中原的腰和腿关节开始酸疼。他怕自己再住下去患上风湿病，就想重新租间能见阳光的房子。可是，他一个月1000元，只够租间好点的房子，生活怎么办？无奈之下，他去找汪茹，求她帮自己找间能见阳光的房子，或者给自己增加工资。
汪茹却冷淡地说：“别人都能住，你怎么就不能住？你以为你还是过去的大老板吗？别太娇气了，凑合着住吧。”
碰了钉子出来，陈中原感到悲伤至极。此时的他，并没有及时调整好自己的心态，完成角色转换，而是一味地感叹人与人之间的冷漠，感叹这个女人的冷酷。想当初，他拥有公司金钱时，汪茹对自己是多么的温柔啊。如今，一切都倒了过来，她再也不是过去的汪茹了，她早把他对她的一片深情忘记了。
2004年7月，汪茹在结账时发现陈中原私自做主，将几件衣服便宜卖给了顾客，便当着全体员工的面再次训斥了他，并警告他，如果再出现这种事，就让他走人。
陈中原说：“这几件衣服都有瑕疵，不便宜处理掉，只能占用资金，我这样做是正确的。”
汪茹提高了嗓门：“我用得着你来教训我吗？你以为自己是谁啊？由于你的错误，罚款200元。”
由于屡屡被扣工资，加上陈中原腰腿疼去买药，他身上经常只剩几十元钱。到了8月，他交不上房租，房东开始向他催债。无奈之下，陈中原只得又去求汪茹。他对汪茹说：“你先借我1000块钱吧，我把房租交上，你再从我工资里慢慢扣。否则，我就要被赶出来了。”
陈中原以为，这点小小的要求汪茹肯定会答应。谁知，汪茹却拒绝了他，让他自己去想办法。
陈中原真是心灰意冷，他对汪茹说了句“世态炎凉啊”，就转身走了。他只得去求房东宽限他几天，保证一定会交上。
2004年9月12日，有一位顾客买服装时与陈中原砍价。陈中原心里明白底价是多少，他觉得应该薄利多销，就把价格让到了150元。刚要成交时，汪茹来了。她一听陈中原竟然擅自做主卖150元，顿时火就上来了：“谁让你卖这么便宜了？你是成心要整垮我，是不是？”
陈中原再也忍不住了：“做生意我知道怎么赚钱。”
汪茹“哼”了一声：“那你为什么落到了今天这个地步？”
陈中原被汪茹噎得半天说不出话来。他指着汪茹，说话都有些结巴了：“你，你这个没良心的女人。”
汪茹一听陈中原竟然骂她，冲上去狠狠地打了他一巴掌：“你给我滚！”
陈中原不知哪来的一股劲：“滚就滚。”说完，甩手走了。
陈中原以为汪茹在气头上，说完就完了。谁知，几天后，汪茹果真将陈中原开除了。当陈中原得到通知时，他几乎都傻了。
那一刻，他的心被仇恨吞噬了。他做梦也没想到，自己曾经有恩于汪茹，她竟然如此绝情，把他往死路上逼。
回到潮湿的地下室，陈中原的腰又剧烈地疼了起来。他趴在床上，用手轻轻地揉着腰，肉体和心理上的双重痛苦让他的精神几乎崩溃了。他觉得自己的一切希望都破灭了，回想起了这十年来的经历：自己对汪茹的付出，和她对自己的冷酷；再想想汪茹对自己恩断义绝，把自己逼到绝路。陈中原对汪茹的仇恨已经达到了极致，他心中只有一个念头：“杀掉这个忘恩负义的女人。否则，难解我心头之恨。”
2004年10月5日，陈中原到商店买了一把橡皮锤。第二天上午，他给汪茹打电话，说自己腰疼得实在起不来了，求她来帮他一把。汪茹开除了陈中原，本来就有一些歉疚，此时想到陈中原如此凄惨，听到电话里陈中原有气无力的声音，汪茹的心软了。
上午11点，汪茹来到陈中原的租住处。她刚一进门，陈中原就抄起橡皮锤猛击她的头部。然后，他用事先准备好的尼龙绳、毛巾、胶带等将汪茹捆绑起来，把她的嘴堵住，并用力扼压她的颈部。他一边掐一边说：“你这是活该自找，你当初不是说要报答我吗？谁让你这么对待我的。”很快，汪茹因机械性窒息死亡。
望着已经没了气的汪茹，陈中原呆坐了半天，恐惧突然袭击了他的全身。他想：“我杀人了，一定不能让人知道，否则我就完了。”
陈中原决定尽快把汪茹的尸体埋了。但他在北京人生地不熟，怕埋尸被发现，就想到把尸体运回哈尔滨再处理。他本来还想把汪茹的女儿也一起杀掉，但又觉得她毕竟还是个孩子，动了恻隐之心，就放弃了这个计划。
陈中原买来三个大编织袋，将汪茹的尸体肢解后，分别放进去，并装进一个纸箱封好。他先坐长途汽车将纸箱运到了河北省白沟地区一个亲戚家，之后又以汽车配货方式运到了哈尔滨，存进了表弟的冷库中，谎称是托运过来的肉。藏好尸体后，陈中原又返回北京，准备把汪茹剩下的服装卖掉，赚到一笔钱后再逃走。
汪茹失踪后，她的家人和公司的同事开始以为她出差了，可打她手机，怎么也联系不上。有人知道陈中原和汪茹的关系，就向他打听，陈中原说：“汪茹出国了。”汪茹的家人觉得很奇怪，汪茹出国为什么不告诉他们？为什么连个电话也不打？他们越想越不对劲，便向警方报了案。警方通过侦查，将目标锁定在陈中原的身上。
2004年10月17日，犯罪嫌疑人陈中原被北京市公安局朝阳分局扣留。
2005年6月15日，北京市第二中级人民法院开庭审理了此案，陈中原被判处死刑。
人生浮沉非常正常，在迥异的境遇中，应该及时调整心态，这样才能安宁地生活，才有可能“东山再起”。而且，爱应该是无私的，不图回报的。而陈中原却一味地要求汪茹有所回报，当他觉得汪茹的做法不能令自己满意时，便以杀人排解心头之恨，这是愚蠢无知的，也是法律所不能允许的。