1998年11月10日，星期二。这天下午4时50分，两名男子匆匆走进山西阳泉市矿区公安分局的大门，报案称：在平坦小区发生一起杀人案，歌厅小姐李晓瑾被杀死在租居的家中。
案情重大。分局刑警大队迅速组织技侦人员到达现场，会同闻讯赶来的市公安局技术处的同志展开了紧张的现场勘验工作。正在参加分局派出所改革工作现场会的赵计平局长、马墨义副局长匆匆离开会场，亲临一线组织指挥。市公安局局长助理李清祯、四处政委程波也及时赶到案发现场。
现场位于平坦一小区3号楼1号家。该楼系点式结构，座南面北，南靠战备路，西100米处为郊区平坦乡办公楼，北、东两面均为平坦居民区。
在现场勘验中，技术人员发现，杀人现场门窗完好无损。门分双层，外层系铁质防盗门，内层为木质门（据报案人鹿正华称，当时防盗门呈虚掩状，木门虽上锁，但未上保险）。室内结构为两室一厅，中心现场位于过道北侧的厨房内。
死者一丝不挂，头北脚南仰卧于水泥地面上，身下有60*40厘米血泊。死者左脚穿蓝色厚底泡沫拖鞋，右脚拖鞋脱落于厨房地面上。勘验中，技术人员在厨房的水缸内发现带有血迹的擀面杖、菜刀各一根（把），在由厨房通往死者卧室的过道上发现一枚带有血迹的赤脚足迹，脚尖方向指向卧室，卧室门口地面上有明显的水迹印痕，同时发现一枚轮廓较完整的皮鞋足迹，28.5厘米。卧室床上被褥凌乱，被罩、枕头上均有擦拭状血迹。室内有明显的翻动迹象，茶几上遗留有“阿诗玛”版空烟盒一个，烟灰缸内有烟头14个。茶几上另有白线袜一双，上有血迹。
尸解发现，尸体已经高度腐败。死者头部多处遭钝器猛力击打，形成颅骨、下颌骨骨折；右颈部遭锐器砍切，几乎断裂；颈部勒有尼龙绳，但索沟不明显。
死者叫李晓瑾，女，39岁，系辽宁大连人。李晓瑾原在榆次当小姐，1997年10月来阳泉后即租居在平坦一小区3号楼1号家。李在矿区河神庙歌厅做小姐时间不长，就经人介绍到了红豆娱乐城的晶鑫歌厅。
两名报案人，一名高志强，系死者生前所在歌厅老板。
高老板介绍说，李晓瑾是在1997年10月经人介绍到他的歌厅的。李晓瑾一般不和别人谈起自己的情况，更不会轻易让陌生人进入她的住处。有一次回家晚了，高老板提出送她回家，遭到李晓瑾的拒绝，直到案发，这位高老板还不知道她的确切住址。李晓瑾对于难陪的客人就不陪，用小姐们的行话说，还“不太开放”。李晓瑾对外人还一直隐瞒着自己的真实姓名和年龄，直到她死后，人们才知道她并不叫李静，也不是28岁。高老板还说，最后一次见到李是在11月3日的晚上，当时李还在歌厅陪客人唱歌，深夜回家，从4日起，李晓瑾就再也没有露面。
另一名报案人鹿正华，自称是李晓瑾的男朋友，住榆次。
鹿正华认识李晓瑾是在1997年4、5月份。当时李晓瑾在榆次的金三角歌厅作小姐，二人关系发展迅速，过从甚密。直到李来阳泉后，二人还保持经常往来。据鹿正华称，在案发的前几天，他曾多次传呼李晓瑾，均没有回话。11月10日这天，他来李晓瑾的住处查看究竟，从而成为案件的第一个发现者。
如果说男女之间的亲密度与知情度成正比的话，鹿正华对李晓瑾的死似乎更有发言权。鹿正华称，李晓瑾的生活十分有规律，平时一回家，就把两道门全部反锁，除非关系特别密切，李晓瑾绝对不给对方开门。
对邻居和其他知情人的访问也证实了高、鹿二人的说法。
可以肯定，李晓瑾遇害的时间应在3日晚至10日前的这段时间里，但由于现场房间密闭，厨房内煤气持续燃烧，尸体已经高度腐败，通过尸解的手段，死者准确的遇害时间一时难以确定。但尸解表明，死者生前曾有过性行为，脱放在卧室的衣服也叠放整齐，不像是采用暴力手段形成的。
从中心现场看，煤气火呈点燃状，火上还有一只空铁锅，死者又没穿衣服，似乎是正准备热水洗澡时被人突然下手加害的。从现场无搏斗迹象看，死者是在毫无防备的情形下遇害身亡的。
很显然，谁与李晓瑾的关系密切，谁能够轻易进入李的住处，谁就有作案嫌疑。
这时，办案人员又了解到一个与李晓瑾生前很熟悉的人……
疑点集中在报案人鹿正华和一个刘怀玉的人的身上。
鹿正华是不需敲门也能进入现场的人。经调查，办上。案人员进一步了解到，鹿正华与死者关系非同一般，鹿正华为此在还同妻子离了婚。李晓瑾的房间原先有三把钥匙，一把李自己拿着，另外两把由房东夫妇二人保管。李晓瑾来阳泉后，鹿正华每周(具体时间是每周五下午或周六)都要来李晓瑾的住房度假，为了方便，李晓瑾还专门为鹿配制了房门钥匙。11月10日，鹿正华就是用这把钥匙进入现场、发现李晓瑾遇害的。
办案人员还了解到，11月1日是李晓瑾的39岁生日，鹿正华于10月31日（周六）下午6时来阳泉为李晓瑾过生日，11月2日上午7时返回榆次。
一个难题摆在办案人员的面前：鹿正华有没有作案可能？如果有，他的杀人动机又是什么呢？
11月6日是周末，按理说，又是鹿、李二人聚首的日子，但鹿正华6日偏偏没有来，7、8两日也没来；还有在11月1日鹿正华为李过生日时，两人还闹了别扭，次日二人不欢而散……这些问题都缠绕着办案人员。
对于6日未到阳泉，鹿正华解释说是单位事务繁杂，脱不开身，办案人员迅速赴榆次，证实了鹿正华的辩解，这时，通过对现场遗留物所作的气味鉴别结果也排除了鹿正华作案的可能。
与鹿正华不同，刘怀玉是通过敲门才能进入现场的人，也是鹿正华向办案人员提供的嫌疑人。经查，刘怀玉与李晓瑾认识是在矿区的河神庙歌厅，当时生意不景气，李便由刘怀玉介绍到了红豆。刘怀玉曾于1998年7、8月间两次涉足李的住处，一次是带着两名昔阳外包工干活，一次是为李安装淋浴喷头。
11月11日上午，办案人员依法传唤了刘怀玉。当问到与死者的关系时，刘怀玉说只是“认识的关系”，否认有其他交往。但在接受审查期间，刘怀玉由于害怕牵连自己，神色紧张，表现异常，还多次问：“你们是不是要拘留我？”等等，这着实让办案人员忙活了一阵。最后经过大量工作，刘怀玉也被排否了。
侦查工作一时被迫搁浅。
这时已经是11月12日的深夜。办案人员心急如焚……
日历已经翻到了11月13日。
就在办案人员一筹莫展时，主动留在阳泉配合侦破工作的鹿正华提出，凶手在杀人后，带走了死者生前的部分生活用品，包括bp机、手机等通讯工具。
这个情况引起了刑警大队领导的高度重视，迅速调整了工作重点。经与有关部门了解，李晓瑾手机在11月2日至11月4日除鹿正华、刘怀玉、高老板和一部分公用电话、自动传呼外，两个打往东北地区的长途电话和一个陌生的私人电话引起了办案人员的警觉。经核实，两个长途，一个是死者在11月3日打往丹东市的其哥家，一个是11月4日凌晨打往大连市的父母处。
陌生私人电话的户主——许景阳开始被纳入了侦察视线。
11月14日，许景阳被请进了矿区公安分局。在刑警大队审讯室里，许表现得十分镇静，似乎对办案人员的提问早有准备。许景阳称与李只是“唱歌给钱走人”的关系。许景阳还说最近两个月与李来往较多，是因为李因生意不好，多次邀其到歌厅捧场。许景阳竭力否认到过李的住处。