这股变态的风气就是他们相互间竟然攀比起贞节牌坊数量来，以多者为荣，甚至地方官员都以贞洁牌坊数量为自己政绩明证，期间被逼守寡，甚至被活活饿死的女性不计其数。
这太平村就是其中最大的受害者，或者准确一点的说，这太平村里的女性就是其中最大的受害者。
当时宗族由村里一帮老家究做话事人，他们熟读程朱理学，主张存天理，灭人欲。
他们见邻近的几个异姓大宗族相继都得到了朝廷批建的贞节牌坊，就开始着急了，感觉脸上蒙羞。
为了一座贞节牌坊，他们可谓日夜忧虑，绞尽脑汁。
终于，几年后，村里一位七十多岁的寡妇张氏，达到了守寡满十五年的条件。
于是他们疏通了当地官员，连夜上报朝廷。
日盼夜盼，终于来了朝廷的批复，准许为张氏修建贞洁牌坊。
一时间太平村王姓举族欢腾，大摆宴席三天三夜庆贺。
几个老学究一商量，决定立张氏为王氏宗族妇道的万世表率。
牌坊建造地址在村边的那座大山山脚，并将此山更名为节烈山，这也是赵操他们去山上蓄水池经过的那座刻有“节孝流芳”四个大字的贞节牌坊。
牌坊一立，那些老学究的腰板似乎都挺直了起来，走路抬头挺胸的，志得意满，逢人就是满嘴仁义道德的说得唾沫横飞。
这些老学究非常珍惜这来之不易的荣誉，时刻教导族中后辈“饿死事小，失节事大”贞节烈女的故事。
什么为夫守贞的“未婚贞女”，什么“遭寇守节致死”的烈女，或“因强奸不从致死，及因为调戏羞忿自尽”，以及“节妇被亲属逼婚嫁致死者，童养之女尚未成婚，拒夫调戏致死者”等等。
程朱理学那些条条框框禁锢着女性的自由，女子丈夫因意外身亡的，夫家人都不让其再嫁，甚至有的还面临“翁无姑，年不老；叔无妻，年不小的。”的尴尬境地。
为了体现其贞洁之风，他们在节烈山山北的半山腰上找到了一处天然的山洞，洞内有一口天然的竖井，决定设立一个殉节洞，鼓励那些寡妇主动去投井殉夫。
以此来缓解那些“翁无姑，年不老；叔无妻，年不小”的尴尬情况，因为这种情况下，一个寡妇和夫家两个精壮男子长久居住一起，又不让人改嫁，最终有可能会导致失节。
为了保存王氏宗族贞节的声望，避免发生“失节”的情况，坏了辛苦得来的贞节牌坊，老学究们认为，这些寡妇只有殉夫，才会全节。
所以才会出现后来接二连三的惨案。
最开始村中有一李姓女子嫁过来不久后，她丈夫就因病去世了，也没留下一儿半女。
该李姓女子不甘寂寞，吵嚷着要改嫁，被宗族族人全体声讨，逼迫她签下殉节遗书，并将她赶上节烈山殉节洞，强迫她投井自尽。
为了掩盖其逼迫的事实，王氏宗族对外宣称，该李姓女子是节妇，自愿殉夫，还向地方官府上报其“节烈”的事迹以求嘉奖，增加其宗族的名声。
当地官府不分青红皂白，听信谗言，对其贞节事迹进行了表彰，使得太平村王氏宗族在这一带以节妇而出名。
从此以后，这些风气越演越烈，对女子的约束越来越紧。