明珠先行开口，“小女姓贺。”
注意到明珠投来的迫切眼神，翟渠端起酒杯。
“贺渠。”
“贺竹临。”
三人一饮而尽，庄黍对翟渠很感兴趣，此人身材样貌分外不俗。
“贺渠兄瞧着倒不像是中原人。”
“祖上是牧民，后迁居中原。”翟渠面不改色扯谎道。
“难怪！贺渠兄身材如此不凡，真叫人艳羡，不知年方几何？”
“二十二。”
“原来是同龄，当真有缘。”
两人又举杯共饮，庄黍看向竹临，此人虽年少，却有些行伍之人的内敛沉稳，一路上保持着沉默。
“竹临小兄弟看上去年纪不大，身手着实不凡，少年英雄，在下佩服。”
“客气。”竹临面无表情道。
竹临喝了两杯，脸颊显露一层绯色，白里透红。
明珠在桌下扯了扯竹临的袖子，竹临面染几分暖意，歪头看向她。
“少喝点。”
“嗯。”竹临乖巧应道。
酒过三巡，庄黍问起其他。
“不知各位与家兄如何结识？”
“庄大哥是我们的恩人。”明珠胡诌道，“我们兄妹几人外出游历，之前不慎丢了盘缠和行囊，饿肚子时遇上庄粟大哥，他给我们做了饭。”
“原来如此，家兄一向与人为善，这么多年还是如此。”庄黍垂眸一笑，又看向他们，“既是盘缠丢失，几位如今下榻何处？”
“今日初到贵地，还没寻到客栈……”明珠装起可怜，卖惨道，“一路上靠变卖随身之物过活，早已山穷水尽。”
“既然如此，不如请几位暂住庄府吧。”
明珠忍住得逞的笑意，“方便吗？”
“既是家兄的朋友，那便是在下的朋友，我庄家虽非名门显贵，但也有几分薄产，各位安心住下便可。”
“那真是有劳庄掌柜了。”
庄黍颔首，又看向庄粟。
“大哥这次回来，就留下吧，现如今酒楼正缺人手，你我二人兄弟齐心，将来鸿运楼便能再行壮大。”
庄粟面露犹豫，忐忑地看向明珠，“我……”
明珠见状，打岔道，“对了，有一事还想向庄老板打听。”
“姑娘请讲。”
“当初是有一伙盗匪出没，偷了我们的行李和盘缠，我们沿途打听盗匪的行踪，来时听说栾城也遭了匪，我想说不定跟偷盗我们的是同一伙人，庄老板可知那伙匪徒的情况？”
庄黍转动手上的扳指，“栾城是有一伙水匪，不过早已被官府镇压，诸位远来至此，想来并非同党。”
“这样啊，那看来是我们找错了。”
一会儿的功夫，菜上齐。
“这些都是鸿运楼的招牌，诸位尝尝。”庄黍介绍道，“这几道菜是当年大哥的拿手好菜，不知几年过去，鸿运楼大厨的手艺能赶上大哥半分？”
“我听庄粟大哥说起过，栾城盛产秋梨，当地也有各种秋梨小吃，怎么没见着？”明珠问道。
“今年秋梨欠收，大多被鸿运楼收购，别处恐怕难吃到，若是贺姑娘喜欢，在下晚上便安排一席。”
秋梨欠收吗？
明珠笑意深了几分，眉眼弯弯，“不用麻烦，我就是好奇问问，庄掌柜客气了。”
庄黍若有所思地看向她，也换上笑脸。
“若能博贺姑娘一笑，不算什么。”
饭桌上，气氛瞬间下降了几度，庄黍敏锐察觉到其他几人的不愉，立刻收拾起场面。
“想来诸位路上辛苦，不如吃完早些随在下回府，也好稍作整顿。”
“那就多谢庄掌柜了。”