京城，九方赌馆内。
今日迎来一位贵客，松芜躬身，为对方斟茶。
“殿下肯屈尊前来，小人不胜感激，先以茶代酒，敬殿下一杯。”
“这前年才开张的九方赌馆，如今便已门庭若市，松掌柜经营有方。”
松芜恭顺颔首，面上仍是一副虚伪笑意。
“殿下过誉，此处乃地下赌场旧址，小人不过是画虎不成反类犬，幸而京中贵人们图个新鲜，小人弄些个小玩意儿，博大家一乐。”
“不仅如此，”李凌霄打量着眼前这个羸弱男子，说道，“听说，京城黑市，松掌柜也分得一杯羹啊。”
“二皇子殿下火眼金睛，小人那点小买卖恐入不了您的眼。”
李凌霄目光探究，瞧这人的反应，倒像不怕他知道。
昨日宫中传信，说九方赌馆的松掌柜邀他今日于此一聚。
这个人，李凌霄从未听说过。
事有蹊跷，他连夜派人彻查，挖清此人来历。
赌馆、黑市，此人涉足之地，皆不为常人可知，而此人的身份，也同样如此。
“说起来，京城中何时出了你这号人物，本殿下竟全然不知。”
李凌霄摆弄着手中的茶杯，恍若闲谈。
“你并非奴籍，‘松芜’一名，官府在册也仅于永安二十年记档，同年年末创办九方赌馆。
“赌馆开张之前，你便已涉足黑市，除了贩卖违禁物，其他则是情报，松掌柜在这大梁京都吃得开，自然，也参与了不少事吧。”
松芜静静听着，心中毫无波澜，打定主意请二皇子来时，他便料想过自己会被调查个底儿掉。
“行事如松掌柜般诡谲，你的出身，还真是令人琢磨不透。”
“哈哈，哪有殿下说的那般玄乎，仿佛小人是从石头缝里蹦出来的妖怪。
“小人一介布衣，命如草芥，混迹于贵胄云集之地，讨口饭吃，贵人们愿意施舍，丢个仨瓜俩枣，便是小人的无上福泽了。”
“是吗。”
李凌霄抿了口茶，目光犀利。
“你既然有本事在宫中递话，想来有些手段。
“如今京中诸事纷杂，我回京不过数日，松掌柜便传信邀我前来，莫不是身为始作俑者，心中难安，想托本殿下替你消灾。”
二皇子比三王有头脑，与聪明人说话轻松，可要算计聪明人，就得花些心思了。
“不愧是二皇子殿下，小人敬服。”松芜笑道，“此番斗胆相邀，确实有心，求借殿下这股东风。”
被此人的厚颜无耻噎住，李凌霄冷笑一声。
“松掌柜足智多谋，齐家和王府都被你耍得团团转，毁我外祖灵位，致我舅舅伤残……
“现如今，却敢叫本殿下相助于你，松掌柜，可还认得‘得寸进尺’四个字。”
松芜不紧不慢，替李凌霄满上茶水。
“殿下这样说，真是折煞小人了，京中高山耸立，各路神仙斗法。
“小人初来乍到，哪有移山倒海的本事，夹缝求生，难以喘息，万般无奈这才出此下策，还望殿下恕罪，宽宥一二。”
黑市一向是三王的地盘，这也是为何即使齐家心有不满，李凌霄也依旧与此人相交，重要的并非获得三王助力，而是不受其暗算。
眼下，有人妄图取而代之，谋划算计，也是情理之中。
“所以，你就借齐家打压三王，想以此垄断黑市。”李凌霄嗤笑一声，说道，“虎口夺食，松掌柜当真骁勇。”
“殿下此言，小人权当夸赞了。”
“不过，你究竟是为了三王，还是齐侯？”
自从李凌霄亲眼所见齐宗伤势，他一度以为背后主使与齐侯必定仇怨滔天，下手如此狠绝，所针对的，必定是齐侯。
“小人对齐侯怎会有不敬之心。”
松芜垂眸，掩下眼中鄙夷之意，故作温顺。
“生意场上，尽是些你死我活的买卖，三王的手段想必殿下清楚。
“王爷嘛，随性潇洒，爱憎分明，小人对齐侯心有惋惜，却也爱莫能助。”
嘴里说尽好话，心中布满算计。