过往的回忆涌现，他从记事起，就是孤身一人。
瘦弱的肩上披着破旧的麻布袋，没有鞋子，尖锐的石子磨砺着脚心，血和沙尘揉在一起，掺进低贱的身体里。
放眼望去，矮小的树被扒光了皮，啃食得残缺，街上的人吐着白沫，把土往嘴里塞。
怀里藏的肉被吃光了，有几次，他饿得险些晕厥。
田间、地里，枯朽一片，像老人脸上的褶皱，干涸又沧桑，他不知道什么是饥荒，只是觉得世上好像没有粮食了。
后来，他在殿下的书中看到——
永安十七年，天大旱，民相啖。
午夜梦回，他偶尔会想，那时的肉，究竟是什么。
可当时的他，来不及想这些。
冷冽的水灌进口腔和鼻腔，他猛地咳了几声，眼前依旧是黑暗。
不知道过了多久，头顶上蒙的黑布被掀开，原来，这里是个巨大的笼子，面前还站着另一个，比他高一点、同样肌瘦的孩子。
无数陌生的视线从四面八方投来，身后的声音说，只有杀了对手的人才能活。
叫喊声疯魔又癫狂，让人不由畏缩起手脚。
这里，是地府吗？
等他回过神的时候，嘴里被腥臭的皮肉塞满。
眼前的人面目全非，只剩下一双囫囵眼睛，狰狞地瞪着他。
无穷无尽的岁月里，他好像死了很多次，又活了很多次。
他已经忘了自己是谁，在干什么。
直到——
“你们家是哪里的，有地方去吗？”
“那跟我回家吧。”
“你们有名字吗？”
“那你叫竹临吧。”
轰隆——！
耳边又响起那夜的雷声，声势之大，像要震碎头颅，那支藏匿于黑暗中的箭，毫不留情地朝她杀来。
来不及，他根本来不及！
不能凭眼睛去看，不能凭声音去听，他不能再去晚一步！！
寒气袭来，体内发出阵阵战栗。
竹临脚下一沉，剑出鞘，寒光乍现。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
片刻，战栗散去。
竹临收起剑，取下黑布，眼前一片清明。
“哇，你还挺有本事！”
脚边，几支箭羽分裂四散，和那天夜里的并不相同。
“没想到啊，你个子不高，耳力倒是强，我还怕你躲不过去伤了你呢！”
竹临眉头一皱，看向这个与自己同龄、身形高大的少年。
“我还会长。”
“哈哈哈哈哈——”翟聿兴致高涨，一把揽过他的肩膀，“走走走，吃饭去！”
戎狄人素来好战善战，竹临被架着，难挡热情，二人勾肩搭背回来，梅辛一瞧，就知道效果不错。
“王子，你们练的如何？”
“他还真行，你们梁国人都这么练剑吗？”翟聿激动道，“好有意思！”
竹临不语，梅辛把火烧递给他，接下话茬。
“欸，还是分人，您看我就做不来。”梅辛笑道，“这么说起来，听说戎狄天生武力，王子，那您跟大王子比，谁更厉害啊？”
“嗯……自然是我哥，不过我也不差，等几年我必定超过他！”