兴许是自己多心了，素嬛心有疑虑，但也未多想。
素嬛和江茯苓搭乘江家的马车，前往郊外的寺庙，郊外肃静，临近山中，耳边时常响起鸟儿的啼叫，寺庙中比起前几日清静了许多，抵达时已是傍晚，住持还为她们备了厢房。
虽为同行相伴，素嬛和江茯苓关系尴尬，相互之间也没有什么话说，于是收拾完行李就都各自回房，早早歇下。
待第二天清晨，洗漱整洁，二人便踏入庙门，各上三炷香，跪在蒲团上虔诚祷告。
素嬛双手合十，闭目祷告。
——诸位仙家，奴家不求富贵权势，不求夫婿垂爱，只求能平安度日，了却余生。
上完香，二人又求了签，素嬛拿去解签处，是大吉，心中不免多了一丝喜悦，大概是自己能苦尽甘来吧。
启程回府，郊外林深广布，人烟稀少，树梢晃动引发阵阵细簌的响声，于静谧中格外抓耳。
不知为何，素嬛心里生出几分忐忑来，从她坐上回城的马车时起，就好似有什么大事将要发生，胸口堵得厉害。
不久，这股不祥之兆竟就应验。
车行半路，马匹兀自停下，发出嘶鸣声惊扰诸人，车厢内素嬛和丫鬟纷纷往外探头，谁知前路竟跳出一伙匪人，拦住了她们的去路，这股贼人各个凶悍，手里举着大刀，腰间系着麻绳，还未等马夫求救，就被一刀砍下头颅。
“好汉们饶命！！！”
“可是要钱，我们这儿有钱，都给你们，求你们放过我们！！！”
银钱首饰散落一地，无论如何求饶，对方都不肯罢休，举起大刀朝她们走来，丫鬟们惊声尖叫，谁也逃脱不过被屠杀的命运，唯有江茯苓身边的丫鬟被留了性命，贼人们不由分说地便将二人装进麻袋中，扛在肩上掳走，临走对丫鬟放出话。
“让江宏拿命来换人！”
素嬛心里害怕极了，自己哪遇上过这等险事，只觉得浑身发抖，头脑发昏，不知道该怎么办。她们被扔在马背上，一路颠簸，下马后嘴唇直发白。
林深树茂，匪人们将她们带到林子里一间茅草屋内，两人这才挣脱麻袋，身上却又被捆上麻绳，江茯苓比她镇静些，但说话的声音也颤抖着。
“你们是什么人？！”
“江家欠我们大哥一条命，你们要怪就怪江家吧。”
为首的匪人打量了打量江茯苓，问道，“你就是江府的大夫人？”
“是。”
“呵，那说起来还是因为你爷们儿。”
“你是说江晟？”旧人已故，江茯苓吃了一惊，回想起江晟当初就是送货途中被盗匪所杀，不免怀疑道，“你们就是当初那伙盗匪？！就是你们杀了我相公！”
“没错！我们大哥因为江晟入狱，之后惨死狱中，今天我们就让江家偿命！”
“可是你们也杀了江晟啊！”
匪人不屑一笑，像听了个笑话，“你还真是蠢，谁杀了自己爷们儿都不知道，江晟不是我们杀的。”
“你什么意思？”江茯苓瞪大了眼睛，一脸不可置信。
“我们怎么说也是江湖上叫得响的侠盗，江晟当初拉的货，是给狗官行贿的银两，我们只是半路劫走，并没有杀他，只是事情闹大了，狗官怕查到自己身上，就将他杀了，栽赃我们。”
“什么……”江茯苓仿佛身体被抽空了一样，瘫在一旁。
此事显然出乎她的意料，她一直以为自己的丈夫当初是被贼人所害，官府也是如此告知她的，可现如今，始作俑者竟是官府老爷，这叫她如何接受。
素嬛好不容易缓过神来，颤颤巍巍地问道，“你们会杀了我们吗？”
匪人瞥了她们一眼，嗤笑一声。
“我们不会让女人偿命的，江宏一死，我们就放你们走。”