——叮铃叮铃
素嬛手腕上的铃铛叮铃作响，这是娘留给她的念想，银镯也已经隐隐发黑。她端起木盆，盆里是父亲的襟衣，溪边的路并不好走，冰凉的鹅卵石硌的脚生疼。前鬓的几缕头发散在眼前，一不留神，脚下一滑，整个人摔在石子上。
“哎呦！”
她艰难地爬起来，起身揉了揉发青的手肘，赶忙捡起地上散落的衣服，叹了口气。
“幸好。”
石子被雨水冲刷干净，衣服并没有沾上泥土。邻里夸她生的好看，白白净净的女娃娃已然长成了窈窕淑女，上门提亲的人不少，但父亲一直也没点头，倒不是舍不得，他只是不想太便宜地将闺女许出去。
“闺女，你可回来了！”
素嬛一愣，平时这时候父亲还在赌桌旁下注吧，而且往常也不见他这么殷勤，她正纳闷，父亲开口道，
“方才刘媒婆同我说，呈怀县的江财主原配得病死了，想续弦冲冲家里的晦气，出三百两娶你进门，闺女，三百两啊，你爹我这辈子都没见过这么多钱啊，你可真是有福气！”
江财主？那个远近闻名的儒商，这种人为何会相中自己？
素嬛心有疑虑却也暗自窃喜，不知为何会被这样的富贵人家看上，竟有此等天上掉馅饼的事，辗转反侧一夜未眠。婚期既定，家中就开始筹措准备，但其实并没有什么可收拾的，平时只靠自己挖些野菜、捡些石头卖了换钱才勉强度日。
倒是对方，聘礼财物一应俱全，父亲看了笑得合不拢嘴，到处跟人炫耀，自己闺女攀了高枝变凤凰。
素嬛从媒婆口中得知，自己未来的夫君名叫江宏，是江家的二子，江家大哥儿江晟早年间货运途中被盗匪所杀，父母亲伤心过度相继离世，如今是大哥遗孀江氏在江家管家。
出嫁当天，新郎官一直也没露面，只叫人抬了小轿，走了偏门，到了厅堂才见着本尊。说是续弦，但着实不合礼数，素环心中有忿却也没说什么，这样的高门大户原也不是她能高攀的上的，她也不指望江府能多瞧得上自己，能安安静静过日子就心满意足了。
隔着盖头她也没看清对方的样貌，只觉得不似那些大腹便便的土财主。
入了洞房，盖头被掀开，素嬛抬头看向自己的夫君，倒是个骏品的人，一时之间竟移不开眼睛。
“你叫什么？”
“奴家素嬛。”
他还不知道自己的名字吗？素嬛赶忙收敛了眼神，低头答道。
春宵一度后，江宏早早睡下，明明是自己的新婚夜，新郎却连一句体己话都没说，素嬛紧了紧身上鲜红的被褥，心中沮丧不已，侧身一旁悄悄流起了眼泪。
翌日清晨，江宏早早出门，留下她在家中百无聊赖。
虽然夫君沉默寡言，但至少自己如今吃喝不愁，也免去了侍奉公婆的差事，她这个新妇成了江府唯一的闲人。
“听说江郎新娶的新娘子可是个美人胚子，我可要好好瞧瞧。”
走廊传来女子的声音，素嬛起身，就见女子已进了房门。
“你就是江郎的新娘子吧！”
眼前的女子明眸皓齿，一颦一笑尽显风情，发髻上别着一朵艳丽的芍药花，却显得人比花娇，素嬛想到以前听说书先生描绘的美艳女子，比花花解语比玉玉生香，当真是恰如其分。
“奴家素嬛。”
行礼后只见眼前的女子正打量着自己，不免觉得有些不自在，却也不知对方是谁，不敢轻易开口。女子身旁的丫鬟道，
“这位是江府的大夫人。”
“大夫人好。”
“诶呀，不必这般生分，我略长你几岁，你唤我姐姐便可。我听闻你房内还未添置丫鬟，这几个都是机灵手巧的，你便留着用。”
“多谢姐姐。”
这江府的大夫人待人热情，像是个好相与的，素嬛见她如此心里踏实了不少。
“一家人说什么谢，你以后要是有什么需要的，尽管跟我说。”
“是。”
“好了，我账房还有今天的账目，就不久留了，妹妹自己随心安排吧。”
“姐姐慢走。”
素嬛有些头疼，自己以往从未用过丫鬟，家中粗活重活也都是自己操办，这突然给别人安排事务不由得发懵。
丫鬟们见她不言语，就明白这小门小户的女子往日里没见过这阵仗，此时怕是一点主意都没有。为首的大丫鬟开口道，