就在危难之际，沈家人赶到，路见不平拔刀相助，沈夫人不顾自己怀有身孕，带领随从打败了匪徒，并全部送了官。
虽然匪徒全部落网，可沈夫人在与匪徒打斗过程中，由于怀孕，行动不便，动作迟缓间被某个匪徒砍中，而对方的刀上抹了剧毒。
沈夫人对顾家有救命之恩，甚至为了救她们受伤中毒，如此恩情，怎能不报？
那时正值顾明良升迁的关键时刻，顾家不能传出任何忘恩负义的不好名声，于是老夫人周氏做主，将她手里那一枚属于顾家当家主母的信物，赠送给沈夫人。
老夫人承诺，日后只要有人拿着这枚玉佩找到顾家，顾家必报这份恩情。
在那之后，沈顾两家分道扬镳，去往不同目的地。
可没想到，沈夫人中的毒，叫做“美人消”。
这是一种天下奇毒，据说并无解药，中毒者会在七天内香消玉殒，临死前身体会恢复到人生最美、最巅峰的状态，故而得名“美人消”。
沈夫人命不久矣，只能找了个临近的城池，选择剖腹，将肚子里的孩子取出来。
否则七天之后，孩子只能跟她一起死。
而这个被剖腹取出来的孩子，就是沈忆舒。
当初沈夫人中毒时，她还在母体内，因此也受了影响，那“美人消”的毒虽说没有完全转移到她身上，可也落下了一部分，以至于她从出生起，就毒入肺腑、身娇体弱。
沈夫人死后，这枚玉佩也被沈家穿了根红绳，挂在了沈忆舒的脖子上。
后来，沈忆舒在江南禅音寺后山的桃花林偷偷跳舞，被顾京墨看到，一见钟情，再后来又无意间发现她脖子上的玉佩，深感缘分不浅。
因此，才有了他几经周折，要娶她为妻的佳话。
“所以呢？”顾京墨想起了往事，却仍旧不以为意，“你拿出它来，是想挟恩图报吗？可是你娘的恩情，我早就报了，如果不是我娶了你，就凭你一个家破人亡的商户之女，这辈子也不可能鱼跃龙门，成为书香门第的儿媳。”