「夜谈」
萧玉何在下楼时不小心踏空了台阶，而凭着一身武艺他还是脚下轻点，尽力平衡住身体，几步快速掠下了楼，堪堪倚在拐角的扶手边站好。
只是手上一直端得很稳。
萧寂桐已经安心地睡着了，隔着帷帽传来均匀的呼吸声。
真愁人啊，这兄妹俩！
杨烟慌忙奔了过去。
——
栖凤湖到底没去成，入夜时，马车又绕回到闻香轩。
萧玉何怕挨父亲打，可不敢把醉酒的妹妹直接送回家，在堂屋边跟苏可久喝茶聊天，边等萧寂桐在里屋睡醒。
杨烟燃了醒神熏香，又用陈皮煮了醒酒汤给他们。
香雾缭绕中，二人聊的无非是放榜见闻和辛苦读书的经历，又畅想起未来的入仕生活——
春日湖畔踏青，夏日山中纳凉，秋日登高望远，冬日煮雪品茗。
“我与贤弟亦可草场纵马弯弓，饮酒放歌，岂不快哉！”
萧玉何笑得洒脱，说着又吟起了诗：“君不见人生百年须旷达，莫负金樽赢白发——”
“又不见对景逢场须尽欢，转眼光阴一指弹……”苏可久接了下去，“以醒酒汤代酒倒挺有趣，越饮头脑越清醒，便越想挽留几分醉，毕竟人生得意能几回呢？”
他们相互碰了碰碗。
“四岁入私塾，母亲辛苦供我读书，夜晚陪我在油灯下补衣，用花露为我醺床帐。夏日江南蚊虫很多，她便用艾草做熏蚊香……记忆里都是熏香味道，连书本上都是。”
“十五年了，光阴弹指，我的生活里，除了读书习字作文，就是香，就是我娘，就是——”
苏可久陡然止住，又扯开话题。
“县学同窗大多是官员子弟附庸，我也没什么朋友。觅知，你是我第一个知己朋友。”
可能压抑太久，苏可久第一次向萧玉何剖白他的心路，宣泄他的孤独郁闷。
这么孤独的生活里，科举入仕是一个寒衣书生遥远的、也是唯一的终点。
如今，他终于要迈向这个终点。
萧玉何差点就信了这番鬼话，刚要感动一下，陡然耳聪目明捕捉到某个怪异词汇：
“第一个朋友？那——‘他’不是你朋友？”
他抬手向敞着的门外指了指。
透过堂屋檐下的灯盏光亮，能看到杨烟正穿梭在院中忙碌着来来回回。
这一问给苏可久问了懵，沉默良久都没敢再开口。
“‘他’是发小兄弟对吧。”萧玉何没有更弯弯绕绕的心思，很快了然般自圆自说，“我真羡慕你，寒窗苦读这些年，还有个好兄弟结伴相陪，而我都是一个人。”
苏可久的手抖了一下，知道他说的是谁，但刻意不往外边儿瞅。
萧玉何却未发觉面前人的异常，趁着尚未完全醒酒，又难得的心情愉悦，终于可以毫无挂碍又发自肺腑地夸夸小道长。
“不过我也有这个陪着我。”
他从怀中摸出包了文昌符小红锦囊，在苏可久面前亮了亮，面庞上又掠过一抹红云：“小道长给我画的，真得好好谢谢‘他’！”
“诗文、占卜、书道、制香、幻术……‘他’怎么能样样都好，长得还古灵精怪的，‘他’可真是个妙人！‘他’——”
“觅知！”苏可久打断了萧玉何“他他他”的絮叨。
“怎么了？”萧玉何不解，突然意识到该是自己对一个男子的倾慕之情过于昭昭若揭了。
“不说……这个了。”苏可久捏了捏手中的汤碗，忽然问，“萧姑娘喜欢什么吃食？”