“唔……”
里克恢复意识，缓缓睁开双眼。
他眨了眨眼睛，猛地坐起身，环顾四周。
只见洞穴周围被打扫得干干净净，同伴们都躺在营地里睡着了。
“亡，亡灵呢？”
仿佛昏迷前发生的一切只是一场梦。
然而，肩膀上传来的阵阵疼痛却提醒着他，那绝不是梦。
“呃……呃……”
痛苦的呻吟声从某个角落传来。里克再次仔细搜寻，发现洞穴一角，一个老人被五花大绑，正痛苦地呻吟着。
“那，那是谁？”
他起身走向被束缚的达斯克。
这时，身后传来了吉克的声音。
“我劝你最好别碰那个老家伙。”
里克回头一看，吉克正站在不远处，揉着惺忪的睡眼。
他将盛着水的锅放在火堆上，朝这边走来。
吉克与他擦肩而过，走到达斯克面前，一脚踹在他的胸口。
“呃……呃……”
达斯克发出一声怪叫，痛苦地扭曲着身体。
“吉，吉克大人，这到底是怎么回事？那个老人是谁？”里克慌张地问道。
“就是他，操控亡灵的咒术师。”
“真的吗？天哪，吉克大人您把他抓住了！”
“没错，幸好我留了一手，‘火焰巨人的深呼吸’成功奏效了。”
看着洞穴各处被火焰灼烧的痕迹，里克完全相信了吉克的话。单凭艾琳的火焰魔法，不可能留下如此明显的痕迹。
“火焰巨人的深呼吸”的火焰会一直燃烧到木乃伊被烧成灰烬，用来扭转战局再合适不过了。
当吉克做好食物时，其他同伴也陆续醒来。
虽然因为邪恶的木乃伊的诅咒，大家仍然感到头痛欲裂，但好在事情顺利解决，每个人的脸上都露出了轻松的表情。
“不用去地下城了，我们反而节省了不少时间。”杰森一边喝着热汤，一边说道。
“我们很幸运，如果那个咒术师在地下城里设下陷阱等我们，我们可能就中计了。”
听到吉克的话，里克不禁倒吸一口凉气。回想起昨晚发生的事，他仍然心有余悸。
“既然抓住了咒术师，我们是不是该去一趟凡斯塔斯，然后再去格雷厄姆公爵家？”里克向吉克提议道。
吉克点了点头。
“也好，我们可以在戈尔卡村庄雇一辆马车去巴尔卡，从巴尔卡乘坐直达凡斯塔斯的列车是最快的路线。”
吃完饭后，一行人押着达斯克，按照吉克的建议，前往最近的戈尔卡村庄。
幸运的是，他们很快就找到了一辆前往巴尔卡的定期马车。
杰森担心邪恶的咒术师会趁机施咒逃跑，一直保持着警惕。然而，被吉克审问了一整晚的达斯克早已心灰意冷。
他已经深刻地认识到，就算逃走也无法摆脱吉克的掌控。
“呼！人真多啊。”
巴尔卡是北大陆自由都市联盟中规模较大的城市之一。
它最初是一个以冰雪山脉的金矿为中心发展起来的矿山城市，近年来以钢铁等金属制造业而闻名。
因此，城市里矮人的比例最高。
正如矮人聚居的地方一样，尽管现在还是白天，城市里大多数人都在大口喝着啤酒，仿佛那是水一样。
里克和同伴们一起来到巴尔卡的冒险家公会分部。
虽然比不上位于阿尔戈斯的总部，但巴尔卡分部的规模也不小。
“你们都在休息室等我，我和吉克大人去办理手续。”
吉克和里克押着达斯克走向柜台。
里克填写了一些简单的文件，并出示了格雷厄姆公爵家发布的委托书，很快就办完了手续。
他领到了一张前往凡斯塔斯的直达列车囚犯专用车厢的车票，然后回到了吉克身边。
“这是最快的一班列车，今晚出发。”
“我知道了，我们把这家伙关进分部的监狱，然后去洗漱一下，休息一会儿吧。”
由于达斯克的能力已经被“灵魂封锁术”封印，把他关进监狱也不用担心他会逃跑。
处理完达斯克的事情后，里克等人前往旅店休息，而吉克决定去巴尔卡市区逛逛。
吉克漫步在巴尔卡的街头巷尾，陷入了沉思。
前世的他，除了希莫纳斯之外，待得最久的地方就是巴尔卡了。
“和以前没什么两样啊。”
从曾经与部队成员执行完任务后一起喝酒的小巷，到购买装备的商店，吉克记忆中的地方都原封不动地存在着。
只是，现在只有他一个人还记得那些回忆。
吉克走进一家他前世经常光顾的餐馆，熟练地点餐。
看着餐馆老板没有认出自己，他再次真切地感受到自己回到了过去。
北方的食物虽然粗犷，却充满了家的味道。
时隔多年再次品尝到熟悉的味道，吉克仿佛回到了家乡。
“没想到，我在德雷克家族感受不到的家的温暖，竟然会在巴尔卡找到。”
正当吉克沉浸在美食中时，邻桌的对话传入了他的耳中。
“大公的情况越来越不妙了。”
那张桌子旁坐着矮人、人类和娜迦，种族组合十分奇特。
蛇人娜迦一边用它特有的柔软身姿优雅地吃着煮熟的奥利哈尔，一边说道：
“我早就说过了，照这样下去，希莫纳斯迟早会分裂的。”
矮人闻言，猛地灌下一大口啤酒，重重地将杯子放在桌上。
“你，你给我闭嘴！你这条臭蛇，别再说这种不吉利的话了！”
坐在一旁的，看起来像是魔法师的人类尴尬地说道：
“你能不能别再说这种带有种族歧视的话了？小心哪天在正式场合说漏嘴。”
矮人不满地哼了一声，又要了一杯啤酒。
这时，已经吃完奥利哈尔的娜迦吐着信子说道：
“不管怎么说，希莫纳斯如果分裂，对我们也没好处。大公虽然聪明能干，但毕竟还年轻，缺乏经验。如果没有强有力的支持者，他撑不了几年。”
人类也赞同地点了点头。
“我同意你的说法，那些像狼一样凶狠的北方领主们正虎视眈眈，随时准备伺机而动……”
矮人听后，不屑地冷哼一声。
“那是因为你们不了解希莫纳斯骑士团！就算那些北方领主再怎么闹腾，能调动骑士团的也只有大公一个人！”