“没有自制力，”马尔科姆低声说。“他们堕落到什么程度了！”
“请注意，被告布罗克塔克尔表示‘无罪’，”西克尼斯告诉法庭书记员。“马尔科姆·帕金森，你如何辩护？”
“无罪！”马尔科姆嘲笑道。“我唯一的罪名就是未能完成任务。”
布兰达注意到，这的确是事实。如果他们赢了，他们肯定不会被当作罪犯对待，而是会被誉为英雄。她一边看着不可言说者靠近，一边想到这里，不禁笑了起来。
她知道程序。他们会检查她是否服用了魔药和咒语，然后再给她注射吐真剂。“我们把这件事做完吧，”布兰达说着张开了嘴。
*****
“赞成定罪的人，举起你们的魔杖！”
布伦达·布罗克塔克尔事先就知道了结果，但她还是抱有一丝不切实际的希望，认为威森加摩不敢挑战黑魔王。会在最后一刻退缩。马尔科姆在为自己辩护时肯定提醒过他们有罪判决的后果。
但看起来博恩斯和bck选择的工具很不错——在场的绝大多数成员都点燃了魔杖，决定了brenda的命运。
“布伦达·布罗克塔克，威森加摩判处你犯有叛国罪、阴谋叛国罪、谋杀罪、阴谋谋杀罪、非法使用不可饶恕的诅咒罪和参与黑暗仪式罪。”
当接任的首席魔法师宣读判决时，布兰达闭上眼睛，让自己平静下来。魔法部没有摄魂怪，所以他们不能给她这个吻。也许他们会把她关起来……
“作为惩罚，你将会被送入面纱。判决将立即执行。”
她咬紧牙关。她不会让他们看到她失去镇定，从而得到满足。她会昂首挺胸地死去。当威森加摩对马尔科姆做出审判时，她告诉自己，面纱并不坏。审判应该很快，而且没有痛苦。而且她不会失去灵魂。当她的魔杖在她面前被折断时，她仍然退缩，但任何女巫换到她的位置都会退缩。轮到马尔科姆时，他也会退缩。
然后，守卫她的傲罗走上前来，脸上满是鄙视。她嘲笑这些叛徒。当黑魔王来找魔法部时，他们会得到应有的惩罚。
也许他已经在路上了。如果守卫受到攻击，他们需要每一个傲罗，没有时间处决她……
她知道这很愚蠢，不合理，但她一直怀抱希望，一直观察，一直倾听，寻找魔法部遭到袭击的迹象。直到她来到死亡之室，看到面纱站在那里。听到它的低语。外星人。错了。
然后她脚步一踉跄，摇了摇头。“不！”她喃喃道。除了这个，什么都不要。
但她的双手被绑住了，也没有魔杖。护送她的傲罗抓住她的胳膊，把她推向前方。朝着那个东西。
虽然很快，但并不轻松。一点也不轻松。
*****
伦敦东区，1997年1月30日
“他们处决了布罗克塔克和帕金森，”赫敏·格兰杰向聚集在基地客厅的其他抵抗军成员宣布。“小天狼星刚刚告诉我的。”
“终于摆脱那些垃圾了，”西莫喃喃道。“发生了什么重要的事情吗？”
听到他的话，赫敏强忍住心中的恼怒。“对你施咒的人已经死了。”她看着玛丽·简，又看了一眼西莫，说道。
当玛丽珍闭上眼睛深呼吸几次时，巫师至少还算有风度地露出了尴尬的表情。在莎莉安妮到达之前，女巫恢复了平静，看着赫敏。“谢谢你。”
赫敏希望这些信息能帮助这个女孩。她被夺魂术控制了这么久，精神被控制，情绪被操纵……赫敏想，这和被下药一样糟糕，甚至更糟糕。
但她不能纠结于此。他们还有一场战争要打。她清了清嗓子，身体前倾，双手撑在餐桌上。“话虽如此，小天狼星还告诉我，凤凰社已经动员起来，随时准备对黑魔王的任何目击事件作出反应。”她看着其他人。“我们也是。”
“魔法部呢？”塔尼亚问道。“他们在做什么？”
“主要是守卫魔法部。”赫敏嘲笑道。
“无论如何，他们只会妨碍我们。”约翰在座位上咧嘴笑道。
“或者在背后捅我们一刀。”西莫斯补充道。
“这不太可能，”赫敏说，“但也不是不可能。博恩斯真的不喜欢我们的要求。”一旦黑魔王消失，女巫就会试图重新谈判他们的交易。或者违约。
“那么他们就让我们与食死徒厮杀，而他们则守卫魔法部？”贾斯汀摇了摇头。
“我们别无选择。剩下的傲罗和魔法师对伏地魔肯定不会很有效。即使我们完全信任他们，他们也帮不上什么忙。”赫敏叹了口气。
“但是我们可以和黑魔王一起把他们炸掉！”西莫咧嘴笑道，“一举两得！”
赫敏知道，他不是在开玩笑。她很想同意——她不希望在共同的敌人消失后与魔法部打交道——但她摇了摇头。“我们不太可能遇到这种情况。”
“因为在我们到达之前，黑魔王会轻易地把他们全部杀死！”塔尼娅一边说，一边用两条后腿支撑着椅子的平衡。
“是的。”赫敏对女巫微笑，尽管她很想告诉她别再摆弄椅子了。
“我们准备好了一两颗写着伏地魔名字的炸弹，”西莫说道。“如果他现身，他就完了。只要我们及时得到通知，”他皱着眉头补充道。
“我们会的。”博恩斯肯定希望他们能迅速行动，赫敏心想。“但部署炸弹会非常困难。伏地魔会做好准备的。”
“如果我们把事情搞得足够大，那么无论他计划什么都无济于事，”西莫斯说。
“你还会有自杀的风险。”赫敏看着他。“它越大，你需要从越高的高度扔下它——他对此做出反应的时间就越长。而且附带损害会太大。”
“他能做什么？”西莫站起来，盯着她。“如果守卫都无法抵挡它，伏地魔能做什么？除非你更关心一些愚蠢的纯血统而不是赢得战争。”他冷笑道。“当我们轰炸马尔福庄园时，你没有遇到这样的问题。”
“马尔福庄园与世隔绝，到处都是食死徒和同情者，而不是在伦敦市中心，”赫敏反驳道。她脑海里又响起一个小小的声音，他们的孩子。“黑魔王能做什么？在它袭击之前飞走。变出一个地堡。在它爆炸之前让它消失。用诱饵让我们杀死无辜的人。”她耸了耸肩。“这些只是显而易见的对策。”
“那么，我们能做什么呢？莱斯特兰奇已经够坏了，黑魔王更坏，”塔尼亚说。她已经无法在椅子上保持平衡了。
“我们有一个计划，”赫敏开始说道。“关键是哈利。他需要靠近伏地魔才能干掉他。这意味着我们必须为他扫清道路，并保护他。”
“什么？难道我们要去死，这样他才能扮演英雄吗？”西莫摇了摇头，似乎不敢相信自己听到的话。
“我们不应该死，”贾斯汀引用中士的话。“我们应该让敌人死。”
“说起来容易做起来难，”塔尼亚喃喃道。她会想起玛丽的。“但是哈利能做什么呢？当黑魔王在霍格莫德追他的时候，他为什么不这么做呢？”
赫敏不喜欢对朋友隐瞒秘密，但她们不需要知道具体细节。“当时他还没准备好。有一个关于他和黑魔王的预言。邓布利多一直在训练他。”
“邓布利多死了！”约翰说。
“是的，他是。但是哈利现在已经准备好了。”她皱着眉头，但这对她没有帮助。
“准备什么？”西莫挥动着手臂。“你不能指望我们在不知道计划的情况下冒着生命危险！”
“你知道这个计划。告诉你哈利会做什么不会改变任何事情，除了让整个计划面临风险。”赫敏瞪了他一眼。
“所以你可以把我们的一切都告诉你的纯血统男朋友，但我们不值得信任？”西莫斯直起身子，然后看向抵抗军的其他人。
她忍住了纠正哈利血统的冲动。那并不重要。不过，她也看了看其他人，试图猜测他们的立场。贾斯汀和莎莉-安妮会支持她。但其他人呢？“你愿意冒着我们最大的风险永远杀死黑魔王，只是为了满足你的自尊心吗？”她绕过桌子走了一步。“你认为每个人都应该知道一切，所以敌人只需俘虏一个人，我们就会全军覆没吗？”
“你把一切都告诉韦斯莱！”西莫反驳道，“这样我们就不会泄露秘密了！”
“我不会告诉罗恩一切。”赫敏抿紧嘴唇。她不能为此生气。“我们受到保护，不会背叛抵抗军。其他秘密就不安全了。”
“我们知道的足够多了。我相信赫敏，”贾斯汀说。
“我也是！”莎莉·安妮补充道。
“对信息保密是基本程序，”路易斯附和道。在前hit-witch旁边，杰里米点了点头。
赫敏开始放松下来。约翰并不是个脾气暴躁的人。剩下的就是西莫，可能还有塔尼亚。
“我只想让黑魔王和所有食死徒都死掉。如果你说这是我们最好的机会，那么我会相信你，”塔尼亚说。
西莫畏缩了一下。赫敏看到他环顾四周，然后咬紧牙关看着她。“好吧。我们来当哈利的保镖吧，”他坚持说，然后坐了下来。塔尼亚伸出手想把手放在他的肩膀上，但他耸耸肩，把目光移开了。
赫敏深吸一口气，强迫自己放松下来。如果她没有得到朋友们的信任……她回到座位上，拿出地图。“所以……我们预计魔法部、对角巷、霍格莫德或霍格沃茨将遭到袭击。以下是我们在每种情况下会采取的措施……”
*****
一个小时后，赫敏躺在床上，盯着天花板。西莫在想什么？在他们争吵之后，他没有说任何令人怀疑的话，但她确信他没有改变他的观点。至少塔尼亚没有支持他。毕竟，他们两个已经变得很亲近了。希望这个女巫能对西莫产生好的影响。赫敏不知道如果他觉得自己完全孤独，他会怎么做。如果他决定追随艾伦的脚步……
她闭上眼睛。她希望自己只是在无谓地担心。到目前为止，西莫斯只是在谈论攻击纯血统——或者更确切地说，他试图改变抵抗军对可接受的附带损害的定义。他实际上什么也没做。
她什么都不知道，赫敏纠正自己。她并不是一直在关注他出去时在做什么。她叹了口气，摇了摇头。不，她不能把西莫往坏处想。到目前为止，他还没有让她失望，而且在每场战斗中他都支持她。
然而……艾伦也说了同样的话。
*****
霍格沃茨，1997年1月31日
哈利·波特想，在战争期间上课变得越来越乏味。当他注定要面对伏地魔时，他怎么会关心草药学或魔法史呢？至少魔咒和变形术在战斗中有用。另一方面，魔药学……
但至少现在一切都结束了。哈利一边微笑一边把魔药工具包收进坩埚。周一之前都不会再有课了。至少不会再有无用的课了——和往常一样，晚上还有一节训练课。
罗恩已经做完了，正在门口等他。“终于完成了！快点，伙计！在我们开始穿绿色和银色的衣服之前，我们赶紧离开这里吧！”
他们准备好魔杖，走进格兰芬多宿舍。没有邓布利多，霍格沃茨就不像以前那么安全了。麦格教授尽了最大努力，但她不是校长。哈利摇了摇头。麦格教授是个女巫，她将成为霍格沃茨的女校长，这是件好事——邓布利多可能永远是哈利和其他许多人的校长。
他对自己异想天开的想法笑了。
“今天还有一次广播，对吧？”当他们穿过胖夫人的画作时，罗恩问道。
“如果他们坚持他们的计划，是的，”哈利说。哈利了解赫敏，他知道抵抗军会坚持他们的计划。
“哦，他们会的。”罗恩说。他可能也是这么想的。
纳威在宿舍里，盯着活点地图。“你们好，”他低头说道。
“你好，纳威。”哈利尴尬地犹豫了一下。“你好吗？”
“一切顺利。”男孩依然盯着地图，脸上带着全神贯注的表情。“你有关于战争的消息吗？”
哈利注意到，纳威听起来很热切，不像大多数学生那样害怕或紧张。他不知道该告诉对方什么——哈利怀疑他是否想听到一些关于“做好准备”的空话。
“不，伙计。魔法部还在整理事情，抵抗军和凤凰社正在收拾残局。”罗恩显然没有这样的内疚，尽管他说的是实话。
纳威咕哝了几句听不懂的话。然后他抬起头，盯着他们两个。“你认为他会袭击霍格沃茨吗？”
“我怀疑，”哈利说，“这些咒语太强了。他被绑着，处于弱势，无法迅速突破咒语，以免遭到攻击。而且我怀疑他是否还有能干的破咒者。”
“你听说过莱斯特兰奇兄弟的事吗？”纳威的注意力现在一边在看地图，一边在看哈利和罗恩，他的眼睛四处张望。
“没有，什么也没有。据我所知，没人见过他们。”哈利摇了摇头。“就像小矮星彼得一样，”他补充道。自从伏地魔回来后，就没人见过这个叛徒。
纳威点点头。“如果他们真的出现了，告诉我。”他又盯着他们看。
“当然，伙计，”罗恩有点虚弱地笑着说。
“他比穆迪还要狂热，”罗恩低声说，坐在哈利的床上，把坩埚踢到自己的床底下。
“是的，”哈利说着，把自己的坩埚放进了行李箱。当然，穆迪的训练没起到什么作用。他一方面很高兴能有另一根魔杖与伏地魔战斗。但他不禁想知道纳威是为了胜利而战，还是想战死沙场。尤其是现在，邓布利多已经死了。
*****
“……邓布利多死了，战斗还在继续！麻瓜出身的抵抗军永远不会投降！我们曾一起对抗魔法部和食死徒，如果有必要，我们也会独自对抗食死徒和黑魔王。
“但我们并不孤单！凤凰社与我们同在！魔法部也在与黑魔王作战——就在一天前，他们审判并处决了几名食死徒间谍。法国人已经派人来帮忙了！
“而且黑魔王的军队在魔法部之战和霍格莫德村几乎被全歼！自从他被赶出村子后，他也没露面过！”
“邓布利多死了，但我们还没有被打败——远没有！我们准备好对付黑魔王本人，如果他胆敢攻击我们或英国的任何人！我们不会休息，直到他的意识形态的最后一名追随者被击败！”
当赫敏的声音被摇滚音乐取代时，哈利转身离开无线电，在扶手椅上挪动了一下。他、罗恩和金妮坐在格兰芬多公共休息室他们常坐的角落里。他瞥了一眼女巫。去年，那是他、罗恩和赫敏的角落，看到金妮坐在赫敏常坐的座位上，他还是有点不安。
“那真是太刺激了，”罗恩说。他脸上露出一丝若有所思的微笑。
金妮点点头。
“是的，”哈利说，“但这并不能改变邓布利多的死给我们带来沉重打击的事实。”
“嗯，大家齐心协力，这是个好兆头，”金妮继续说。“我担心校长走了之后，大家又会互相攻击。”
“据小天狼星说，凤凰社差点就这么做了。或者至少他们中的一些人这么做了。他没有点名，但显然凤凰社的一些成员真的彼此憎恨，”哈利说。
“弗雷德和乔治告诉我，有个小偷想骗走他们的库存，声称是邓布利多派他来的。弗莱彻，”罗恩点点头说。“他们用几次产品演示就把他赶走了。”他咧嘴笑了。
“愚蠢。邓布利多为什么要招募这样的人？”金妮皱起眉头，抬起腿，抱住膝盖坐在座位上。
“可能是当间谍吧。”罗恩耸耸肩。“打仗就得干点见不得人的事。”
“你做了什么‘见不得人的事’吗？”她把下巴搁在膝盖上，目光从他们一个人移到另一个人。哈利很惊讶她看起来这么小。甚至可以说很小。
“不。”
“不。”
女巫看起来并不相信，但也没有打探。有一会儿，他们谁也没说话。哈利想，从罗恩的表情来看，他可能又想起了赫敏。他不知道金妮在想什么。希望她不记得伏地魔在二年级时附身于她身上的事。
“为什么他们看不到我们都有同一个敌人？”金妮生气地吹了吹落在脸上的一缕头发。
“是的。但每个人都已经在为战后的日子做打算了。那可不是什么好事。”罗恩靠在自己的座位上，双手交叉放在肚子上。
“他们应该先赢得战争！”金妮哼了一声。她咬紧牙关，盯着地板。“为什么每个人都像白痴一样？”
当然，她说得有道理。但仅仅专注于打败伏地魔也不是那么明智。“后果会很混乱，最好提前做好准备。”哈利伸了个懒腰。他今晚计划再进行一次训练。
“这将是件好事，如果魔法部没有准备在伏地魔死后背叛抵抗军的话。”罗恩摇摇头，怒视着墙壁。
金妮猛地转过头，睁大眼睛看着哥哥。“你从爸爸和珀西那里听到什么消息了吗？”
“没有。但这并不奇怪。博恩斯知道我们是血统叛徒。她不会告诉我们任何事情。尤其是当人们知道我和赫敏约会时。”罗恩怒视着旁边桌子上的《预言家日报》。
“这是一篇好文章，”他姐姐试图安慰他。“和三年级的斯基特的文章不一样。”
“你的意思是四年级，”罗恩纠正她。
“这是我的第三次。”
“所以呢？这是哈利、我和赫敏的第四个孩子！”
两个红头发的人在争吵，哈利咯咯笑着。摄神取念训练可以再等一会儿。
*****
伦敦，格林威治，1997年2月1日
黑魔王伏地魔看着这座建筑，压抑着内心的愤怒。他眼前看到的不是现代化的麻瓜房子，而是伍尔孤儿院的黑色墙壁。记忆不请自来，不受欢迎地出现在他的脑海中。饥饿、痛苦、在寒冷中瑟瑟发抖、生活在麻瓜的肮脏之中。愚蠢的孩子嘲笑他与众不同，直到他教他们更好。邓布利多来访，炫耀他的权力。
他不喜欢回忆童年。他曾经软弱无知。软弱无知。只比他周围的麻瓜好一点点……不！他一直都知道自己注定要成就一番大事业。总有一天他会统治所有那些瞧不起他的人。而他已经远远超越了这一切。
他摇了摇头。这里不是沃尔的孤儿院，他来这里也不是为了回忆童年。这是一项令人不快的任务，但却是必要的任务，他不能把它托付给任何追随者。
他脸上挂着笑容，走进大楼。入口处有一张桌子，是接待处。好像这是一间酒店。一个年轻的麻瓜坐在桌子后面。“您好，先生。有什么可以帮您的吗？”
他再次伪装成一个普通人，对她微笑，将魔杖指向她。“我和主任有个约会。”
咒语生效时，她眨了眨眼睛。“当然，先生！她在等你。只要你跟我来。”
当伏地魔发现角落里有几个孩子在偷看他时，他的笑容更深了。完美。
*****
半小时后，二十几个孩子聚集在孤儿院的院子里，年龄都在五到八岁之间。他们大多面带微笑，盯着停在那里的校车。不过，有一个孩子皱着眉头。“我没听说有旅行。旅行通常都会提前通知。我们到底要去哪里？”
伏地魔叹了口气。他了解这种人。而且讨厌他们。他弯下腰，对着这个讨厌的麻瓜男孩咧嘴大笑，露出牙齿。
“某个神奇的地方！”