“他们就是这么说的，”弗雷德说。
小天狼星心想，那些女孩是典型的斯莱特林。总是为自己着想。虽然这意味着可以抓到最近袭击事件的肇事者，但那也是一件好事。如果她们诚实的话。“你觉得呢？”他看着乔治。
“我认为他们说的是实话，”年轻的巫师说道，“我们从审问他们时就知道，他们加入黑魔王的一个原因是害怕麻瓜出身的人。现在黑魔王死了，魔法部也一片混乱，除了我们，没有人能保护他们了。”
“保护他们？”弗雷德一边嘲笑，一边挥舞着空杯子。“他们是食死徒！只要有机会，他们就会像背叛诺特一样迅速地背叛我们。”
小天狼星心想，这也是斯莱特林的典型特征。你不能相信他们。但你可以采取预防措施。他笑了。“好吧，如果诺特因为他们而被抓，这件事被人知道，其他食死徒就再也不会信任他们了，”小天狼星说。不用说，这件事肯定会被人知道。“相反，他们不得不担心遭到报复。”
“确实如此，”乔治看了一眼哥哥说道。“那么，你打算见见他们吗？”
“是的，我想是的，”小天狼星说。“不过不是在你的店里。最好是一间有良好防护措施和几个紧急出口的安全屋，以防万一。”他不认为这两个女巫试图陷害他们，但他们可能是别人不知情的工具。某个更聪明的人。
“盗贼的毁灭已经安装了吗？”莱姆斯问道。小天狼星剩下的最好的朋友到目前为止一直很安静——太安静了，不符合小天狼星的口味。莱姆斯对他未能抓住虫尾巴感到太难受了。
“我们的版本，”弗雷德说，“明天就可以准备好。”
“很好，”小天狼星赞同地点点头。
“那么你打算怎么处理诺特呢？”
“好吧……我们需要他找到他的支持者。而且他们会很小心，并且意识到他被捕的风险。这在一定程度上限制了我们的选择。”小天狼星说。他笑了。“我想我们必须说服你认识的那两个女巫来帮我们。”他看了看手表。“我们可以晚饭后讨论细节。莫莉很快就会给我们打电话。”
“啊……又是一顿赞美伊克尔罗尼的饭菜，”乔治面带微笑地说道。
“你知道吗，我以为罗恩是比较安全的兄弟。不是学生会主席，不是魔法部员工，也不是明星找球手。韦斯莱妈妈不会拿我们和他相比，也不会觉得我们有什么不足，”弗雷德假撅着嘴补充道。“然后他不仅获得了梅林勋章，还在威森加摩获得了一席之地！家庭忠诚就这样没了！”
“现在还不确定，”小天狼星笑着说。“星期五就会决定。不过看起来这个提议很有可能被接受。”
“你是说你的提议！”弗雷德说。“这都是你的主意！”
小天狼星咧嘴笑了。“是的。”
“不过我可以向你保证，小天狼星从来没有想过他的想法会有什么结果，他也没有计划过这个，”莱姆斯打断道。“这纯粹是运气不好。”
小天狼星向他的朋友投去一记伤心的目光，但他并没有生气——看到莱姆斯开玩笑真是太好了。希望他的朋友能克服自己的问题。至少他已经接受了一笔“开销”的钱，现在穿得漂漂亮亮了。
当然，莱姆斯是对的——小天狼星没想到他一时兴起的求婚会带来这样的成果。
他并不介意被证明是错的。哈里和他的朋友们罪有应得。谁知道呢？他们的选票也可能起到决定性作用。
*****
伦敦，对角巷，1997年3月6日
当达芙妮·格林格拉斯和特蕾西走近双胞胎的商店时，她并不像前一天那么紧张，但也差点儿了。与小天狼星·布莱克见面可不是一件可以掉以轻心的事。他是唯一一个没有外界帮助就从阿兹卡班逃出的巫师，他曾多次闯入被摄魂怪大军守卫的霍格沃茨。有些人甚至声称他出卖了自己的灵魂来报仇，这就是为什么摄魂怪再也不会碰他的原因。这当然是胡说八道，但毫无疑问，他是一个非常强大的巫师。而且他是布莱克。
大楼还缺屋顶，但地板似乎已经完工了。他们干得很快。这一次，当她用魔杖触碰门环时，没有嚎叫声，而是某种可怕的噪音——一秒钟后她意识到，那是麻瓜音乐。她以前在收音机上听抵抗军的广播时就听过这种声音。
弗雷德又一次打开了门。他盯着他们看了一会儿，然后走到一边，点点头示意他们进来，同时用魔杖瞄准他们。
达芙妮忍住不瞪他，走进门。冰凉的液体溅到她身上。她意识到这是小偷的堕落，喘着粗气，一时之间僵住了，她想起了上次进这家店的时候，她和特蕾西被复方汤剂赋予的伪装被剥去，她们好不容易才从双胞胎手中逃脱。
不过，她控制住了自己，继续往前走，液体不到一秒钟就干了。她不会让弗雷德满意地看到她颤抖的样子。她也注意到了乔治，在后面一点的地方，柜台后面，他的魔杖也指着她，不过他看起来更多的是好笑而不是生气。
特蕾西一进门，身后就发出嘶嘶声，弗雷德哼了一声。“太冷了？我们改进了一些配方。与妖精不同，我们没有垄断，所以我们希望客户不要受到不便。”
达芙妮没有回答这句嘲讽的话。相反，她转向乔治，然后环顾四周，看看是否能发现布莱克。
乔治敲了敲柜台。“请拿出你的魔杖。”
达芙妮咬紧牙关。被要求交出魔杖不仅是一种侮辱，还会让她失去防御能力。但她别无选择。“当然，”她说。她有点满意地注意到，当她拔出魔杖时，双胞胎紧张起来。至少他们认真对待了她。
她把魔杖扔在柜台上，特蕾西也跟着扔了。乔治对他们施了几个咒语，然后把咒语放进了长袍的一个口袋里。说完，他微笑着向她伸出了手臂。
达芙妮眨了眨眼睛，然后明白了。他们会从这里幻影移形。“你就这么怕我们吗？”她问道，走近巫师。
“不完全是，”弗雷德插话道，“你很容易被解决。但你可能有朋友等着攻击我们。”
特蕾西皱着眉头看着弗雷德。达芙妮不能责怪她——她的朋友必须和他一起幻影移形。
“请注意，我们并不害怕你带来的朋友，”乔治说道。“毕竟，我们已经面对过黑魔王本人了。但再对付一群傻瓜就麻烦了。”
太傲慢了！达芙妮瞪了他一眼，但他似乎不以为然。他的笑容更加灿烂了。她抿紧嘴唇，将手臂伸进他的怀里。片刻之后，她感受到了熟悉而又不受欢迎的侧身幻影感。
他们一到达目的地，她就把手臂缩了回来，然后环顾四周。他们住在一间麻瓜公寓里；家具就说明了一切。布莱克就在那里，正从角落里一张丑陋的扶手椅上站起来。
“早上好，格林格拉斯小姐，”他以黑人应有的优雅礼仪鞠躬说道。“戴维斯小姐。”她注意到他穿着长袍。很贵的长袍。
“早上好。”另一个男人从沙发上站了起来。
达芙妮看着他，顿时愣住了。她认识这个人。不，那个生物——卢平。一个狼人。她和狼人共处一室，却毫无防备！
“早上好，布莱克先生，卢平先生。”特蕾西点了点头。
达芙妮意识到，特蕾西处理这种情况比她自己好多了。但是，她的朋友曾经迷恋过他们三年级的防御术老师。当然，直到他被揭露是狼人。“早上好，”达芙妮微微鞠躬，补充道。她告诉自己，满月还有近三周的时间。卢平无法变身。当然，这并不意味着他不危险。
“请坐。”布莱克挥动魔杖，他对面立刻出现了两个座位。
达芙妮和特蕾西交换了一下眼神，然后坐了下来。
布莱克坐下来，用空着的手揉着胡子。“要喝点茶点吗？”
达芙妮知道，拒绝这个提议是不礼貌的，于是她点了点头。“好的，请。谢谢。”当卢平站起来走向她认为是麻瓜放置厨房的地方时，她的笑容僵住了一秒钟。吃喝任何被狼人碰过的东西……她集中精力控制自己的愤怒，努力不发抖。布莱克故意嘲弄纯血统的礼仪！她不能责怪他，因为她需要他的帮助。她深吸了一口气，提醒自己，她这样做是为了她的妹妹和她的家人。
卢平端着一个装满零食的漂浮托盘回来了，把它放在他们和布莱克之间的矮桌上。达芙妮掩饰了自己的厌恶，抓起一个小三明治和一瓶黄油啤酒，然后看着特蕾西、布莱克和其他人自己抓起或召唤零食。她不想吃，她想把这件事做完然后离开，拿回魔杖回家。相反，她不得不无脑地谈论食物和饮料。
“那么……你的朋友西奥·诺特正在攻击麻瓜出身的人，”布莱克最后说道。
“他想招募我们，并暗示会得到其他人的支持。我们不确定他是否是袭击麻瓜出身者的幕后黑手，但可能是他，”达芙妮说。
“是的。他说他会更加谨慎。用夺魂术指挥别人，用扫帚咒骂别人，然后在他们做出反应之前飞走，这些都符合这个标准，”特蕾西补充道。
布莱克点点头，嘴角露出一丝残忍的微笑。“但你肯定他至少计划袭击麻瓜出身的人。”
“还有血统叛徒，”特蕾西补充道。
达芙妮怒视着她的朋友。他们没有魔杖！如果他们激怒了布莱克和其他人……
不过，他们的主人哼了一声，似乎觉得很有趣。“当然。”他耸耸肩。“嗯，这足以采取行动了。”他向前倾身，笑容更灿烂了。“但你会帮助我们的。”
达芙妮想拒绝。她不想再卷入战争。她当然不想冒着自己和妹妹的生命危险去抓西奥。但如果她想熬过这一切，她别无选择。“当然，”她微笑着说。
*****
伦敦，苏荷区，1997年3月6日
在咖啡馆等待时，赫敏·格兰杰很紧张。尽管她不应该紧张，因为她已经计划好了这一切。她做了大量的研究，从多个麻瓜和巫师那里得到了信息。她买了他们可能需要的一切，以备不时之需，并把它们都放在她租的酒店房间里，方便取用。她还在房间里做了防护，这样他们就安全了。她知道她也准备好了——事实上，她已经准备好了一段时间。她已经做好了最大的准备。
然而，她还是很紧张。这毫无道理。罗恩也想要。她知道这一点。她确信，如果她要求他这么做，这件事上周末在霍格沃茨就会发生。或者，如果她把桌子变成了一张床而不是一张双人沙发。或者可能只是一张更大的沙发——他们肯定已经非常接近了。
她脸红了，想起了他生日那天晚上的情景。她曾想过要全程陪他，但那不太合适。她不想把这件事当作礼物送给罗恩。他们会一起做这件事。她对自己点点头，再次坚定了决心，然后看了看手表。还有十五分钟。罗恩还没来。
当然，罗恩可能被耽搁了。她没有告诉他她在计划什么，只是说她会给他一个惊喜，而这个暗示可能太微妙了。明天的威森加摩会议将决定他们的梅林骑士团和他们在威森加摩的席位，可能会有事情需要他去做。虽然小天狼星也会通知她的，不是吗？她咬着下唇，把一缕头发缠在手指上。或者说试图这么做——她的头发现在太短了，她真的做不到。但这更实际，尤其是训练营在两天后开始。
距离他们约会的时间还有十四分钟。他们有充足的时间完成她计划的事情。整个晚上。而且他们不会留下过夜，所以不会太过分。即使他们留下过夜也没什么不妥——根据英国巫师协会的规定，他们两人都是成年人，并且超过了英国的法定年龄。如果她的父母知道的话，他们也不会反对。她对此非常确定。罗恩是个好男孩。男人。勇敢、英俊、细心、有才华……她几乎叹了口气。
十三分钟。如果罗恩想确保准时到达，并搭乘早班巴士，那么根据她记住的时间表，他随时都可以到达。当然，除非遇到交通堵塞。
她发现自己用手指敲着桌子，握紧了拳头。没必要紧张。她已经做好了充分的准备。她也知道这不会是爱情小说里的东西——他们的第一次不会是令人兴奋的事情。据她所知，他们没有经验。至少没有真正的性经验。他们已经接近了，而且……这次她确实叹了口气。
差点错过了罗恩的到来。“罗恩！”她举起手，罗恩站在门口寻找她。她看到罗恩看到她时脸上绽放出笑容，和她一样。
“嗨！”他说道，亲吻了她的脸颊。他身上有股淡淡的须后水味。“你等了很久了吗？”
“没有。你来得早。”她说的是实话——其实并没有那么久。
女服务员很快就送来了他点的饮料——他告诉她，这是他以前没喝过的软饮料。“所以，”他喝了一口，皱着眉头品尝着味道，说道，“你提到了惊喜？”
她舔了舔嘴唇，突然又紧张起来。“是的。”她点点头。“我租了一个房间。在附近的酒店。”
他的眼睛瞪大了，突然间，他也显得很紧张。“哦。”
“除非你……”她的声音渐渐低了下来。如果他不愿意，她就不会强迫他；所有的好书都说那会毁了一切。
“不，不！”他又眨了眨眼睛。“我是说，是的，我想去。我只是……”
“我也是，”她说。
*****
罗恩·韦斯莱很紧张，他们越接近赫敏选择的旅馆，他就越紧张。这是他们第一次见面。他没想到会这样。当然，他梦见过。但在梦里，他并不紧张。他知道该怎么做，一切都很完美，赫敏一直陪在他身边，而且……
他深吸了一口气。他们手挽手走着，当她靠在他身上并解释说她已经租了这间房间过夜，并安排了客房服务——据说，旅馆会把饭菜送到他们的房间——而且她已经提前准备好了一切时，他可以透过夹克感受到她的温暖。
他意识到她和他一样紧张——想到这，他感到一种奇怪的安慰。他伸手搂住她的腰，把她拉近，她沉默了一会儿，对他微笑。
他们吻了吻，这次是正式的，而不是仅仅亲吻??她的嘴唇，然后他们走进了大厅。他让她处理麻瓜店员，而他则环顾四周，欣赏麻瓜装饰。还有其他客人坐在矮矮的桌子旁。这一切看起来都很贵，但由于赫敏已经付了房费，他不知道到底有多贵。
房间本身比他想象的要大——甚至比他在小天狼星家里的房间还要大，那是他睡过的最大的房间。还有最大的床。还有一台麻瓜无线网，还有他见过的最大的电视机。“如果那东西再大一点，那就是电影院了，”他摇着头说。
“我告诉他们马上把食物端上来，”赫敏说。“不幸的是，我不能看电视，因为我给房间做了保护。这意味着电子设备在这里无法使用。”她脸微微红了起来。“我们今晚又不能看电视。”
罗恩点点头。他并不失望——安全第一。食死徒和他们的支持者想杀了他们两个，尤其是考虑到明天威森加摩的投票。幸运的是，客房服务很快就到了。
“我告诉接待处不要打扰我们，”赫敏在吃饭时解释道。
罗恩点点头。当然，他也不想让任何人打扰他们。或者监视他们。
她叹了口气，盯着电视和无线电：“我并不想念电视，但我也挑选了我能想到的最好的浪漫歌曲。但我还没有弄清楚如何在被保护的区域内接收信号。”她摇了摇头。“当然，麻瓜们不知道伦敦电视信号莫名其妙出现问题的原因——这始于纯血统的人开始躲藏。”
哦。当他意识到这两者之间的联系时，他的眼睛也瞪大了。“守卫。”
她点点头，“等有时间了，我们就利用这个机会去伦敦寻找纯血统的藏身之处！”
他不想谈论战争。“不过我想现在还不想谈，”他说道，目光尖锐地看着她，然后又看着床。
她微笑着，脸又红了一点。“当然不是现在。也不是明天。但我们会找到失踪的食死徒。”
*****
很快，他们就吃完饭，站在床前。
“所以......”赫敏咬着下唇说道。
“所以…”罗恩重复道，舔着自己的舌头。
有一会儿，他们互相凝视着，谁也没有动。然后赫敏走近了一步，罗恩张开双臂，他们开始接吻，谁也没有再犹豫。现在，他们躺在床上。手开始伸进衣服里，解开纽扣，拉上拉链，就像他们以前在霍格沃茨做过的那样。
只是这一次，他们没有停止抚摸，也没有脱掉衣服。罗恩发现自己仰面躺着，赫敏在他上面。然后……
当然，这并不完美。这是他们的第一次。也是他们的第二次。但罗恩发现，这肯定比他梦想的要好得多。
*****
后来他们躺在床上，赫敏依偎在他身边。休息着，享受着彼此的陪伴。
“我花了两个小时挑选内衣，”她指着床边一块皱巴巴的布料说道。“你看到了吗？”
“啊……”他不知道该说什么——他记得自己做到了，但其他的就不太记得了。
她笑了。“好吧，如果你愿意的话，我可以稍后为你做模特。”
“当然！”他轻轻地捏了捏她的肩膀，“你想要什么都可以。”
******
伦敦，魔法部，1997年3月7日
有些人比宾斯更无聊，小天狼星布莱克一边听着梅尔文伯克喋喋不休地说着，要成为威森加摩的一员，你需要随着年龄的增长而获得的智慧，而青少年，无论他们做了多少英雄事迹，都缺乏这种智慧。这个伪君子似乎没有意识到，支持他的成员中，有多少人要么比哈利大不了多少，要么是更年轻的巫师和女巫的代理人。
当然，他本该预料到这一点。尽管他的提议得到了威森加摩大多数成员的支持，但食死徒的同情者不会屈服并让他们进行投票，除非他们忍受尽可能多的愚蠢演讲。
好吧，小天狼星知道，他们的时间也快用完了。人们已经开始“重新考虑”他们的观点——辛克尼斯支持小天狼星的提议这一事实对那些缺乏骨气的威森加摩成员产生了很大影响。虽然这还不足以通过英国所需的改革，但他们正在取得进展。
亚瑟也是。小天狼星看了一眼博恩斯，他的脸上毫无表情，仿佛已经变成了石头。她讨厌这样，但又无力阻止。这个愚蠢的女巫仍然没有意识到英国正在改变，这种改变太过剧烈，以至于老家族无法再保持他们的权力。
伯克说完了，隆巴顿的代理人现在正忙着反驳他的观点。好像有人在乎似的！至少埃菲亚斯被选为首席巫师，会让事情走上正轨——如果朗科恩仍然担任首席巫师，争论就永远不会结束。
小天狼星叹了口气。有时，他理解为什么伏地魔要用武力而不是政治来占领英国。
*****
佛罗里达，基韦斯特，1997年3月7日
奥古斯塔斯·鲁克伍德仔细观察着眼前的小海湾。强大的魔法屏障将它遮住，不让麻瓜发现。即使是不熟悉该地区的巫师也可能会错过它——这个海湾太小了，似乎没有足够的空间容纳比小屋和独木舟更大的东西。
当然，这是错的。这个海湾被称为“走私者湾”，是美洲最古老的魔法飞地之一，比《保密法》还要古老。顾名思义，它是为了给海盗和走私者提供安全港而建立的。在该地区的所有战争中，它都表现良好。
时代变了，但生意没变。北美所有魔法飞地一触即发，加勒比海局势紧张，中美洲和南美洲各国争夺大陆霸权，因此对能够将货物和人员从一地运送到另一地的人的需求一直存在。
他环顾四周，确认自己的衣服和当地人一样，又喝了一口复方汤剂，穿过一片灌木丛，越过警戒线。他来到一个繁忙的港口，虽然规模不大，但停泊着几艘小船，各种款式和年代，摇摇晃晃。但他没有理会它们——他对船只一无所知。但他对使用这种船只的巫师了解很多。而且知道在哪里可以找到它们。
他淡淡一笑，朝港口最大的建筑走去。他需要的那种巫师就在那里，喝酒嫖娼。一个男人靠在入口旁边的墙上，穿着部落服装。奥古斯塔斯不在乎这个人是塞米诺尔萨满的幸存者，还是密西西比河以西幸存部落国家的逃兵。在这里，在走私者湾，几乎每个人都有事情要隐藏——就像他自己一样。
他朝那人点点头，走了进去。他发现里面混杂着来自美洲各地的可疑分子，还有那些声名狼藉的巫师和女巫，他们来这里是为了满足他们的欲望。其中一个人已经朝他走来，脸上的笑容和她那身巴黎长袍一样假。他轻轻摇了摇头，她转身走开，去寻找另一个顾客。他来这里是为了雇一个走私者把他送到牙买加，他对这种下流的事情不感兴趣。
当他走向酒吧时，他环视了人群。当然，没有明显的巫婆——但这并不意味着什么。很多人都伪装了。幸运的是，他要找的女巫不是其中之一。据说来自新奥尔良的米拉贝尔·杜尚如果习惯于隐藏身份，就不会成为加勒比地区最臭名昭着的走私犯之一。当然，这只是意味着当她确实使用伪装时，更少的男人会怀疑她。
他看见她坐在角落的一个小隔间里，穿着宽松的衬衫和马裤，就像加勒比地区的许多巫师和女巫一样，长长的红发扎成马尾辫，左臂搂着一个身材魁梧、赤裸上身的男人。他朝她走去。
在他走出一半距离之前，她就发现了他，他看到她的右手消失在桌子底下。尽管她面前的桌子上摆满了空杯子，但她仍然保持着理智。
“够了！”当他即将走到她的座位时，她喊道。“我不喜欢伸长脖子看别人的眼睛，我也不会为了坐起来而推开我帅气的小伙子。你想干什么？”
他慢慢地从口袋里掏出一个钱包，把它扔在桌子上。“做生意。”
她拿着魔杖的手还在桌子着钱包施咒。过了一会儿，她咧嘴一笑，对身边的男人说道：“走开，胡里奥！有事要办。”
年轻人撅着嘴站了起来，但没有试图逗留，也没有试图拖延。如果奥古斯塔斯是个赌徒，他会用十几个加隆打赌，胡里奥几分钟后就会找到另一个人来付他的酒钱。这没关系。
“请坐，先生……？”杜尚指着桌子说道。
“先生可以，”奥古斯塔斯一边说一边坐下。他举起魔杖。“你能不能允许我保证一点隐私？”她自己可能也施了咒语，但他不信任她，也不信任其他任何人。
她点头示意后，他施展了几道咒语，其他客人的喧闹声明显减弱了。没有必要闲聊；他已经知道她的名声，所以他直奔主题。
“我需要一张去牙买加的船票。”
她的眼睛瞬间睁大，但点头时脸上带着微笑。“那可不便宜。”
他从口袋里掏出另一个钱包。“没问题。”
她打开第一个钱包。“英国硬币？”
“是的。”他没有口音，所以她无法判断这只是一种误导，还是他实际上是英国人。即使她知道，她也不知道他是逃犯，还是魔法部雇佣的人。这种不确定性会让她谨慎行事，减少被出卖的机会。
“金子就是金子，”她一边说，一边在手里旋转着一枚加隆币。“你也需要离开这个岛吗？”
他摇摇头。他不知道这需要多长时间。
“很好。这样事情就简单多了。不过，这可不容易。巫师们的监视很严密。”
讨价还价开始了。