齐国，临淄。
距离上次战争已经过去了两年多，齐国经过一番休养生息，也逐渐恢复了元气，就在今年，齐国出兵消灭了谭国和遂国这两个东夷人建立的国家，土地又扩大了许多，现在，齐桓公正盯着眼前的地图，管仲和王子成父则在一旁汇报着最近的“国际局势”。
“大王，前一阵子鲁国攻伐薛国，夺取了薛国北部的一些领土，您看。”管仲指着地图说道，齐桓公听后，脸上浮现出轻蔑的笑容:“寡人实在是没想到，鲁国居然连薛国都打不过啊？鲁军拼尽全力，还是没能吞并整个薛国，他们实在是太弱了。不过，寡人不得不说，这次是鲁国打的好，薛国无礼，损害我齐国名誉，他们挨打就是活该!”
“大王，我已经调查清楚了，上次鲁国之所以能勉强打赢我们，是因为有东夷莱国，还有曹国在暗中帮助了他们，要不然，就凭他们那些刚招募来的军队，根本就不可能是我大齐王师的对手!”王子成父发话了，他是齐桓公部下的第一大名将，早年跟随先君齐襄公东征纪国，后又率军攻打谭，遂两国，为齐国的霸业立下了汗马功劳。
“莱国与我们的关系很恶劣，而且他们是一群未开化的蛮夷，这些人不分是非去帮助鲁国，也就罢了，那曹国是什么情况?”齐桓公扶着额头说:“曹国先是突然攻击我们，打了我们一个措手不及，后来又暗中帮助鲁国与我们为敌，你们说，曹国到底想干什么?”
“依我看，他们是想要称霸天下了，所以才站出来公开反抗我们，还妄想借助鲁国的力量来扳倒我们!”王子成父回答道，齐桓公听了这话，忍不住哈哈大笑起来:“哈哈哈哈，就凭他们也配称霸?曹国土地方圆不过三四百里，经济也不如我们富裕，他们能靠什么称霸天下?曹国唯一的优势就是人口多，他们靠着那庞大的军队数量，才勉强扛住了我军的攻击，上次是因为我们的主要目标在鲁国，所以才放了他们一马。而这次，我们必须要给曹国一个深刻的教训！”
“大王说的是，曹国两年前攻打我们，就相当于撕毁了盟约，现在我们攻打他们已经没有什么顾虑了。”管仲信心满满地说:“我们是不是要号召天下诸侯共同攻打曹国?”
齐桓公回答道:“不必，杀鸡焉用牛刀?我们现在只需要向曹国索要两个城池，以此来敲打一下他们，这样就足够啦。”
“那他们要是不给，怎么办啊?”王子成父问道，齐桓公挥了挥手:“要是不答应，我大齐王师就直接攻打他们!好了，你现在就去叫郭将军过来吧，寡人安排一下作战任务。”
不一会，那个“郭将军”就来到了齐桓公的面前，此人名叫郭恒，是齐国军界的一颗新星，现在才三十出头，他在二十多岁的时候，就能指挥区区二百人马，击溃一千多名凶悍的纪国勇士，凭借着这样传奇的战绩，他在齐国名声大震，获得了非常高的声望，齐桓公对这位年轻的将军也很是欣赏。
“郭将军，这次寡人给你一万人马攻打曹国，你看如何?”齐桓公询问郭恒，“回大王，一万人已经足够了，我保证拿下他们的城池，为大齐开拓新的疆土!”郭恒朗声回答道。
“嗯，不过你这一万人马暂时还不用动，我们先派人把信给曹国送过去，要求他们献城，如果他们不答应的话，你就率领部队立即出击，用武力夺下他们的城池!对了，破城之后，你最好把那些敢于反抗的人统统杀掉，以绝后患!”
郭恒拱手作揖道:“是!臣一定照大王说的办!”说完，他转身朝着门外走去，齐桓公望着他的背影，满意地点了点头。