大部队迟迟未到，可把直隶的大小官员急得如热锅上的蚂蚁团团转。而当听闻蟒山集体被灭的消息后，他们更是吓得心惊胆战，惶恐不安。
“总督大人，您得赶紧想想办法啊？”一名官员急切地说道。
“办法？唉……老子能有什么办法！一群没用的东西，一遇到事就只会让老子想办法，你们难道都是一群酒囊饭袋不成！”直隶总督寇敏德怒气冲冲地指着下方的十几个人，那眼神仿佛能喷出火来。
“量小非君子，无毒不丈夫，依下官看，不如直接……”一位官员说到最后，用手在脖子处比划了一下，眼神中闪过一丝狠厉。
“放屁！人家带着精兵强将来的，谁知道暗处有没有护卫？就凭咱们手底下这些个废物，能顶个屁用！没听到不到一个时辰蟒山就被灭了吗？妈的……”寇敏德此时已是愤怒到了极点，额头上的青筋暴起。
“嗯……下毒呢？”一个老官员小心翼翼地提议道。
“李大人，你以为王爷吃饭跟咱们一样，拿过来就吃？那都是有人试毒的，而且多半都得是自带厨子，此计根本行不通。”寇敏德没好气地说道。
“杀不了就拉进来，多多给他银子，下官听说这王爷四处开商铺，连皇上赏赐都是商铺，固然是爱财的，送他金子银子，不信他不心动。”
寇敏德听后面色平缓了不少，目光看向说话之人，那是一个三十多岁的官员。
“尹鹏所言倒是有几分道理，不过这只能做第一步，若是不成还得有第二步，不是本官杞人忧天。此事不单单关乎我个人，这条船上可牵扯着你我十几个人，还有朝中的几位呢！上头来信若是砸了，他们不好过，咱们九族都别想好过，好好想想吧，时间不多了。”寇敏德说罢，再次长叹一声，心中满是忧虑和焦躁。
一个络腮胡子的人上前拱手道：“总督大人，咱们直隶东临齐国，向来与大梁不和，但微臣和齐国武将韩超不打不相识，若是事情到了鱼死网破之时，不如……”
不等络腮胡子说完，寇敏德摆了摆手，皱眉道：“事不得已万不能动用这层力量，通敌叛国莫说九族，十族都不保。再想想吧。”话虽如此，寇敏德心里却已经有了一些盘算，楚寒渊必须得死。
寇敏德内心想着：“不管怎样，一定要保住自己的地位和身家性命，若不能解决此事，一切都将毁于一旦。”
提议直接动手的官员则暗自思忖：“哼，要是寇敏德没办法，老子就自己干，说不定还能借此机会上位。”
老官员心中忐忑：“这可如何是好，要是出了岔子，我这把老骨头可就完了。”
尹鹏表面镇定，心中却打着小算盘：“若能成功拉拢王爷，我便能立下大功，日后飞黄腾达不在话下。”
而那络腮胡子则琢磨着：“实在不行，就跟齐国合作，反正不能让自己遭殃。”
楚寒渊出……
“学生宋宇乔，咱们大梁二十一年的秀才。”男子身穿带着布丁的素色衣衫，对着楚寒渊微笑躬身道。
“哦，原来是秀才公，这厢有礼了。”楚寒渊拱手回礼道：“宋兄这是要去？”