第二天，楚寒渊派出龙十三等人秘密调查与盐粮有关的小吏和商户。龙十三等人乔装打扮，分散在福田省的各个角落。
龙十三来到了一个偏僻的小巷，找到了一位在盐都司衙门当差的小吏的住处。他敲了敲门，门开了，一个面容憔悴的男子出现在眼前。
“你是谁？”小吏警惕地看着龙十三。
龙十三露出憨厚的笑容，说道：“大哥，我是从外地来的，想在这做点小生意，听说这盐的买卖不错，就想来请教请教您。”
小吏上下打量了一番龙十三，将他让进了屋里。
“哼，这盐的生意可不好做，风险大着呢。”小吏一边说着，一边给龙十三倒了杯水。
龙十三趁机说道：“大哥，我听说这盐价最近涨得厉害，是不是有什么内情啊？”
小吏的眼神闪烁了一下，欲言又止。
龙十三连忙从怀中掏出一锭银子，放在桌上：“大哥，您就行行好，给我指条明路。”
小吏看了看银子，又看了看龙十三，犹豫了片刻，压低声音说道：“兄弟，我跟你说，这盐都司衙门里有个副使，和当地的富商勾结，操纵盐家，私吞盐粮。这事儿可千万别说是我说的。”
龙十三心中一喜，又问了些细节，然后离开了。
与此同时，另一位亲信在一家商户那里也有了收获。
这位亲信扮成了一位富商，与商户谈生意。
“老板，这盐的进价太高了，您能不能给我便宜点？”亲信说道。
商户苦着脸说道：“公子，我也没办法啊，上头有人压着，盐价不是我能控制的。”
亲信故作惊讶：“哦？难道这里面有什么猫腻？”
商户看了看四周，小声说道：“听说盐都司衙门的某位大人和富商勾结，我们这些小商户也是敢怒不敢言啊。”
经过几天的秘密调查，龙十三等人收集到了不少有价值的线索。
楚寒渊仔细分析着这些线索，心中渐渐有了底。
“看来，这个副使关关键人物。”楚寒渊说道。
而另一边，郭子明等人也在努力寻找敬安侯府侯爷失踪的线索。他们查遍了侯府的每一个角落，询问了侯府的每一个下人，但依然毫无头绪。
郭子明坐在侯府的书房里，眉头紧锁，面前的桌子上堆满了文件。
“这侯爷到底去哪了？怎么一点线索都没有？”郭子明烦躁地说道。