清晨的第一缕阳光,如同细丝般穿透窗棂,轻轻拂过德川积姬苍白的脸颊,为这略显沉寂的客栈房间带来一丝温暖与生机。她缓缓睁开眼,眸中闪过一丝迷茫,随即是记忆的碎片如潮水般涌来——那场突如其来的战斗,岗村辉二的冷笑,以及自己倒下前的最后一眼,是彭笔那坚毅的身影。
“你终于都醒了?”彭笔的声音低沉而温柔,如同春风化雨,驱散了她心中的阴霾。他坐在床边,眼中满是关切与疲惫,显然一夜未眠。
德川积姬挣扎着坐起,疼痛如潮水般再次袭来,但她只是轻轻皱了皱眉,不愿在彭笔面前显露出太多脆弱。“你一直守在我身旁吗?”她的声音虽弱,却透露出不可多得的坚韧。
彭笔微微一笑,那笑容里包含了太多无法言说的情感。“嗯,能作为你的护卫,这是我的荣幸。岗村辉二已经被我击退,但你的伤势还需好好调养。”
德川积姬心中涌起一股暖流,轻声道:“谢谢你……你不仅救了我的命,还让我感受到了久违的温暖。”
彭笔轻轻摇头,目光坚定:“不必言谢,我也有自己的使命要完成。不过,在去皇宫之前,我想了解一下那里的情况。”
德川积姬闻言,脸色微变,语气中带着几分忧虑:“皇宫在一直往西的地方,可如今它已不再是曾经的宁静之地。天皇久居元帝国未归,朝政被九菊一派牢牢掌控。他们不仅精通风水、五行八卦之术,更因与神忍门的深厚渊源,获得了强大的后盾。”
彭笔闻言,眉头紧锁,显然这突如其来的信息超出了他的预料。“九菊一派……听起来是个棘手的存在。”他沉吟片刻,随即又恢复了那份风轻云淡的态度,“不过,我此行只为交付信物,与他们并无瓜葛。”
德川积姬闻言,眼中闪过一丝担忧:“即便如此,前往皇宫的路途也未必安全。你还是等我伤势稍好一些,我们一起上路吧。”
皇宫内,烛光摇曳,映照出九菊太累那张阴鸷而深邃的脸庞。岗村辉二被侍从搀扶着,踉跄步入,目光中既有不甘也有疑惑,他环视四周,最终定格在九菊太郎身上。
“你是……?我在哪里?”岗村辉二的声音沙哑,透露出身体的虚弱与心灵的疲惫。
九菊太郎缓缓站起身,长袍轻摆,如同暗夜中的幽灵,他嘴角勾起一抹淡笑,道:“我是九菊一派之首,九菊太郎。而你现在,正身处皇宫之中,受我庇护。”
岗村辉二闻言,眼中闪过一抹警惕与敌意,他挣扎着站稳,质问道:“你想干什么?别以为这样就能控制我。”
九菊太郎仿佛看穿了他的心思,轻轻摇头,语气中带着不容置疑的威严:“岗村辉二,你我皆为武林中人,理应明白识时务者为俊杰的道理。你神剑门虽曾辉煌,但如今已式微,若你继续固执己见,只怕难以东山再起。但只要你愿意,像神忍门那样归顺于我九菊一派,我不仅可以助你恢复实力,更能让你在武林中拥有举足轻重的地位。”
岗村辉二闻言,心中五味杂陈。他深知自己现在的处境,也明白九菊太郎的提议并非毫无诱惑。经过一番激烈的内心挣扎,他最终点了点头,同意了九菊太郎的提议。
“好,我答应你。”岗村辉二的声音低沉而坚定,但其中也隐藏着一丝无奈与不甘。
随后,他将自己被彭笔重创的经过一五一十地告诉了九菊太郎。当说到彭笔那超凡脱俗的武功时,九菊太郎的脸上也不禁露出了一丝震惊之色。
“居然有如此小子,武功奇高,那看来我们确实不能掉以轻心!”九菊太郎喃喃自语,眼中闪过一抹凝重。他深知,彭笔的出现无疑打破了现有的势力平衡,对于九菊一派来说,既是一个潜在的威胁,也是一个不容错过的机会。